Они сделали несколько шагов в сторону, и Василий тихо произнёс - говори...

   - Своих я расставил на протяжении пары лиг отсюда. Так что успеют предупредить заранее.

   - Хорошо, только вряд ли обоз будет двигаться ночью... Впрочем, кто их знает. Отдохни немного, только доложись сначала своему командиру, а потом проверь своих, что бы, никто не спал. Ты расставил... А они у тебя хоть сменяются? - спросил Василий.

   - А зачем? - искренне удивился тот.

   - Так они завтра у тебя как сонные мухи будут. В общем, сделай так, что бы они по очереди отдыхали. Один смотрит и слушает, другой спит, потом наоборот.

   Тавис почесал в затылке - хм-м, точно... Не подумал...

   И вновь исчез в сумерках. Только сначала о чём-то недолго пошептался с графиней Вианой.

   После чего она и сама подошла.

   - Ваша светлость, я ведь тоже ничего не понимаю в войне. Вы расскажите мне, что бы я хоть понятие имела, хотя бы вот об этих дежурствах, сначала.

   Василий присел на тёплую землю прямо там, где стоял и похлопал ладошкой по траве рядом с собой и тихонько, с примерами, начал объяснять ей основы несения дозора.

   Отвлёк его от объяснений подошедший Гнат.

   - Ваша светлость, ужинать, когда будем? Я приготовил котелки под взвар, вы маг огня вам и воду кипятить. Раз костры нельзя. А то скоро совсем темно будет. Остальное сухим пайком. Хлеб и копчёное мясо.

   - Точно... Что-то я расслабился в этом замке. Пошли барон... Извините графиня. Или пошли со мной, буду кипятить и заодно рассказывать.

   Всё пошло не так, как распланировал Василий по захвату обоза.

   Обоз появился на исходе следующего дня. Он неуклюже съехал с дороги и направился прямиком к этой вот самой рощице. Хорошо хоть крестьянские "воители" Тависа предупредили заранее. И отряд Василия успел замести свои следы пребывания здесь.

   Но появились не вовремя остальные конники Тависа и замаячили в отдалении. Обоз остановился.

   Василий видел, как трое в пёстрых одеждах вытянулись во весь рост, стоя на телегах.

   - Это маги отец - прошептала лежащая рядом Тила - я вижу метки. Наши маги, не островные. У них другие. Маг воды вчера рассказывал. Но охрана не наша, островная.

   - Приготовьтесь с Гнатом. Магов валите первых, по моему сигналу. Я подкину вверх огненный шар. Пойду, поговорю с ними. Может, договорюсь.

   - Отец!! - Испуганно прошептала дочь.

   - Выполнять, принцесса - шикнул он на неё.

   Поднялся во весь рост, вышел на дорогу и, не скрываясь, направился к обозу.

   Охрана, обнажив мечи, выстроилась вокруг одной из закрытых, старых обшарпанных фур.

   Медволап, не доходя до них метров десяти, пятнадцати остановился и, не обращая внимания на вооруженных людей, стал спокойно разглядывать магов.

   - Ты кто такой? - Спросил один из них - ты не маг, на тебе нет метки.

   - Зато на тебе и твоих товарищах есть, только не такие, как у островных. Вы маги, или Ирии, или Илии.

   - И что?

   - Неужели врагу служите?

   - Иди отсюда, и свору эту убери, пока мы их не сожгли - он указал рукой на всадников вдалеке.

   - Вы перешли на сторону врага и будете убивать своих?

   - Нет теперь своих - откликнулся второй.

   - Как нет? А вернувшийся и коронованный, законно, по праву рождения, император Бестан первый, Королева Ирии Тилиана первая? Народ, вот тот, который ты назвал сворой, что пока еще не преградил вам путь, но готов к этому, даже ценой своих жизней во имя империи.

   - Это народ? - Усмехнулся третий - это сброд, умеющий только грабить и убивать слабых и беззащитных.

   - А кто их сделал такими? Их сделали такими вы, вы которые клялись защищать его и бросившие в трудную минуту.

   - Слушай - гневно заговорил первый - иди отсюда а? Или видят боги, я сожгу тебя.

   Сзади неслышно подошла Тилиана и прошептала - ты почему закрылся, дозваться тебя не могу.

   - Уходи - прокричал мысленно Василий.

   - Нет, отец. Пока я рядом, они ничего не смогут нам сделать. Не успеют, я убью их первая.

   Она вышла из-за плеча отца. На её голове, в лучах заходящего солнца сверкнул обруч символа власти Ирии.

   - Королева? - Вскрикнул один из них - смотрите, это... Это знаки, настоящие магические знаки повелителя.

   И опустился на колени.

   - Да, я королева Ирии Тилиана первая. И я вернулась, как и мой брат. Служите своей королеве и своей родине, или я покараю вас, силой данною мне по праву рождения, как предателей.

   - Да пошла ты, ведьма - проорал другой и воздел руки, творя пассы, губы его что-то лихорадочно шептали.

   Но с его рук слетели только лишь худосочные искорки. Опали, не успев оторваться, тут же погаснув.

   Он в испуге посмотрел на свои руки. Но было уже поздно. Его сердце, со спины, поразила стрела. Тот, что стоял на коленях, спрыгнул с телеги и, растолкав охрану, вновь опустился перед ней в знаке покорности.