Разумеется, тогда Хранитель использовал только слова, понятные хатрусу. «Дверь» обозначалась как «та часть скалы, которая исчезнет, когда ты подойдешь к ней», «шлюз» – как «место, где ты будешь ждать, когда можно будет идти дальше» и тому подобное.
Следуя указаниям невидимого советчика, Сломанное Копье добрался до нужной каюты («место, где ты сможешь отдохнуть») и надел на голову шлем («то, что похоже на большой плод нгата»). Тогда, произошло второе чудо – кто-то, бесконечно мудрый, добрый и терпеливый, проник прямо в его мозг.
С этого момента, процесс знакомства и обучения пошел гораздо легче, так как собеседник угадывал все вопросы, зарождающиеся в голове дикаря, и мог отвечать на них до тех пор, пока тот его не понимал. Немало помогло и то, что юноша оказался готовым к подобному развитию событий. В глубине души он был уверен, что все произойдет именно так, а не иначе, разве что не представлял себе конкретных деталей.
Ведь он шел в обитель Бога, на встречу с Богом, и естественно, ожидал, что Бог с ним заговорит. Тот же Углок, регулярно общался с духами предков и передавал племени их волю. А теперь, то же самое происходило с ним, Витрасом Сломанное Копье. Он честно отвечал на все вопросы Бога и жадно ловил каждое его слово. Однако заботливый Бог (он почти сразу же велел называть себя Хранителем), не позволял ему долго общаться через чудесный «шлем», «пока твой мозг, не адаптируется к прямому контакту». Но и «обычные» диалоги, быстро шли юноше на пользу.
Уже через пару недель (эта новая для хатруса единица времени теперь тоже была ему знакома), он научился почти без подсказок пользоваться чудесным «оборудованием» Корабля. Белая Лань, оказалась права. В нем действительно был неугасимый свет, а также рукотворные дождь и ветер, и еще много удивительных вещей.
Однако если с освещением, душем и кондиционером Витрас примирился довольно быстро, то для того, чтобы пользоваться «сантехникой», ему потребовалась нешуточная ломка стереотипов.
Ведь в его родном племени, делать «это» в пещере, было строжайше запрещено! Первое время, каждый раз после сытной трапезы он просил Хранителя выпустить его наружу и никак не хотел отправляться в отсек, с установленными там непонятными агрегатами, а уж тем более, вступать с ними в непосредственный контакт.
Решающим оказался тот довод, что оказывается, Хранитель готовил его к тому, чтобы он стал Богом – да, да, именно так! – и уже припас для этого соответствующую одежду.
Соблазн оказался слишком велик, и юноша раз за разом приучал себя к новым реалиям. Постепенно ушли страхи и опасения, и новая «процедура» вошла в привычку.
Наконец, Сломанное Копье получил от Хранителя вожделенную «форму». Одеяние Богов оказалось легким, почти невесомым, приятного серебристого цвета – такого же, как и удивительные «ботинки». Правда для того, чтобы одеть их, юноше пришлось выдержать еще одно испытание – доверить неведомому агрегату, свои ноги. Но тут, Хранитель пошел ему навстречу, и подарил на время «процедуры» крепкий сон – слишком уж сильны оказались врожденные рефлексы охотника, препятствующие захвату любой части его тела.
Очнувшись, Витрас обнаружил, что ничего страшного не произошло, лишь с изумлением разглядывал свои необычайно коротко подстриженные ногти. Зато волосы, он обрезал себе сам – все мужчины племени проделывали это более-менее регулярно, дабы не создавать себе лишних помех при охоте.
Теперь, благодаря тому, что в принимаемый им почти каждый день «душ» добавлялась какая-то пенящаяся жидкость, его волосы стали мягкими, как у юной девушки, дразня обоняние диковинным ароматом.
Вообще, Сломанному Копью казалось, что он с трудом узнает свое тело. Новые привычки (чего стоил один только ритуал ополаскивания рта специальным раствором сразу после еды!) заметно изменили внешний облик хатруса. А когда он, пользуясь подсказками Хранителя, наконец-то облачился в одежду и обувь богов, и смог увидеть себя со стороны,* то оказался поражен до глубины души.
* Участок «стены» внезапно стал похож на спокойную гладь подземного озера, где при свете факелов можно было увидеть свое отражение.
Прямо на него, смотрел юный Бог. Он выглядел удивленным, словно сам до конца не верил в свое превращение, но тем не менее, это был именно Бог – в этом поклялся бы любой хатрус, тинр, сланг и вообще всякий обитатель Скалистого Отрога. Избавившись от звериных шкур, Витрас стал стройнее, обтягивающее серебристое одеяние четко обрисовывало фигуру, обувь прибавила ему роста, и теперь он мог свысока смотреть на любого из своих соплеменников. Потрясенному юноше казалось, что сейчас даже тигр или пещерный медведь уступили бы ему дорогу, настолько сильно он отличался от обычного человека.
Но оказалось что Хранитель, благодаря которому и совершилось это удивительное превращение, вовсе не планировал контактов Витраса с его сородичами – по крайней мере до тех пор, пока он не выполнит некую особую «миссию»*. Вначале, Сломанное Копье
* Это слово, пока что было незнакомым, но юноша уже привык слышать незнакомые слова. Иногда Хранитель объяснял их сразу, иногда – нет.
огорчился – ведь он уже представлял себе потрясенные лица вождя, шамана, и конечно же, прекрасной Алисунг, но потом вспомнил, что до следующего Праздника Обретения Невест остается почти год, и смирился.
Вскоре, Хранитель открыл ему доступ в еще одну «каюту» и подарил возможность совершать удивительные путешествия. Сейчас, юный хатрус неподвижно лежал на мягкой «койке», одев на голову массивный шлем, и в то же время брел по пустынному пляжу, ощущая на щеках соленые брызги, налетающий порывами ветер и слыша резкие крики незнакомых птиц.
Впрочем, если говорить об ощущениях, он именно шел по небольшому песчаному острову, ища место для полуденного отдыха. Об этом непрерывно твердили ему, все органы чувств. Знание о том, что на самом деле он лежит сейчас в глубине Корабля, затаилось в самом отдаленном уголке сознания.
Однако это было не пугающее, а удивительно приятное чувство. Сломанное Копье ощущал себя героем какого-то необыкновенного сна и в то же время знал, что в любой момент может проснуться…
Юный хатрус «летал» на диковинных аппаратах, впервые видя мир с высоты птичьего полета. Он «опускался» в глубины океана и наблюдал за жизнью его обитателей. Заглядывал в недра огнедышащих гор и пробирался сквозь буйство тропических джунглей. Раскаленные пустыни, безжизненные ледяные просторы, бескрайние степи, высокогорные плато…
После каждого такого «путешествия», у него возникали десятки вопросов и мудрый Хранитель, терпеливо отвечал на них. Кругозор недавнего дикаря, стремительно расширялся. Он привык к чудесным «машинам», «переносящим» его по воздуху и «опускающим» в глубины вод, узнал о существовании могучего оружия, способного защитить от любого хищника…
Проходя эту часть своих «университетов», Витрас был нимало удивлен, когда узнал, что Боги практически никогда никого не убивали. Даже в случае прямого нападения опасного зверя, они ограничивались тем, что прятались от него за специальным невидимым щитом, или в крайнем случае, временно обездвиживали. Подобный подход весьма поражал юношу и даже в какой-то степени заставил его усомниться в их «божественной» природе.
Боги – не умеющие, или не желающие убивать, то есть делать то, что доступно каждому взрослому члену племени! Для чего же нужна тогда, их невиданная мощь? Объяснения Хранителя о том, что им не нужно охотиться, чтобы обеспечить себя мясом и шкурами, помогали слабо.
Сломанное Копье и без того давно понял это, пользуясь чудесными «синтезаторами», снабжающими его непривычной, но весьма приятной и сытной пищей. Однако по его мнению, наличие подобных устройств, никак не могло компенсировать отсутствия у Богов полноценного оружия.
Впрочем, он не слишком настаивал на своем мнении, прекрасно понимая, что находится сейчас в положении подростка, впервые покинувшего безопасную пещеру, а посему обязанному прислушиваться к каждому слову опытных охотников. Через некоторое время, Хранитель показал Витрасу весь его мир, постепенно «поднимая» того все выше и выше, до тех пор, пока в черноте Космоса не завис над «головой» огромный шар планеты.
