– Друзья! Прошу внимания! – мэр прокашлялся. Было видно, что говорить ему приходилось с большим трудом. – Я понимаю, что вам нелегко сделать выбор. Вы все привыкли ко мне. Поэтому я хочу сразу обозначить свое видение нового кандидата. Это должен быть, безусловно, молодой, здоровый, сообразительный, вежливый и достаточно грамотный зверь. Было бы неплохо, если бы у него был также, хотя бы, маломальский опыт. Посмотрите вокруг себя – возможно, именно такой есть среди вас.

– Нет такого! – заревел громадный Бык рядом с Петей. – Ты – лучший! Не хотим другого! Оставайся!

– Не хотим, не хотим! – заорала, засвистела, заулюлюкала толпа. – Другой не нужен!

Ос-та-вай-ся! Ос-та-вай-ся! Ос-та-вай-ся! – стали скандировать все вокруг!

– Безобразие! – негромко прокомментировала Лошадь.

– Друзья, горожане! – перекрикивая расходившееся зверье, в отчаянии провозгласил мэр. – Да поймите вы! Я уже чисто физически не в состоянии тянуть эту лямку! Неужели надо издохнуть у вас на глазах, чтобы вы поняли, что это правда?

Наступила напряженная тишина. Видно, проникновенные слова Крокодила тронули звериные души.

– Не надо сдыхать! – вдруг прорезал тишину голос Лошади. – У меня есть подходящая кандидатура!

Она стала пробираться сквозь толпу к грузовику.

– Ну, держись герой! – тихо сказала она Пете, который застыл на ней, как истукан, в немом изумлении.

Лошадь вышла перед толпой и встала рядом с самосвалом. Тряхнув густой гривой, она заговорила спокойным и негромким голосом. Заинтригованные звери во все глаза глядели на Лошадь и на незнакомого, чуть испуганного мальчика, сидящего на ее спине.

«Уважают Лошадку-то! – подумал Петя. – Сразу видно!» Этот факт ему был, почему-то, удивительно приятен. И он немного успокоился.

Теперь, когда его новая знакомая стояла одна, освещенная полуденным солнцем, наш герой смог и сам хорошенько ее рассмотреть, даже сидя на ней.

Лошадка была серой масти в яблоках, с роскошной почти черной гривой и таким же густым хвостом с небольшими вкраплениями светлых волосков. Длинные мускулистые ноги этой красавицы выдавали ее породистую стать. Более светлые пятна – так называемые яблоки, разбросанные по всей шкуре, – выгодно подчеркивали ее грациозность и изящество.

– Уважаемые зверомастеровцы, – между тем начала свою речь Лошадка, -вы, скорее всего, будете сильно удивлены моим словам, но это мое твердое мнение. Наш престарелый мэр совершенно прав: нам действительно нужен новый кандидат, обладающий всеми перечисленными им достоинствами.

Могу вам с радостью сообщить: такой есть! – Лошадь сделала паузу, наслаждаясь произведенным эффектом.

– Кто он? Говори, Яблочко! – раздались голоса из толпы.

– К тому же, – продолжила она, не обращая внимания на крики, – я бы добавила к этим качествам еще одно: он отличается от всех нас кардинально. Потому что он – ЧЕЛОВЕК! И это он сейчас сидит на мне верхом!

«Её зовут Яблочко! Надо же, какое красивое имя!» – снова с теплотой подумал Петя о Лошади. Он настолько абстрагировался от происходящего, любуясь Лошадкой, что даже не сразу уловил смысл сказанного ею. А когда до него дошло, кого именно предложила Лошадь, у него разом вспотели ладони, взмокла спина, а на лбу выступили бисеринки пота. Сердце мальчика застучало так гулко и часто, что, казалось, это услышали все вокруг.

– То есть как? – подал свой голос мэр. – Вот этот мальчишка-несмышленыш? Ты шутишь, Яблочко?

– Ничуть! – Яблочко была настроена решительно. – Подумайте сами, – она повернулась к зверям, – Петя – человек ученый – учится в школе в третьем классе! Достаточно амбициозный и честолюбивый, он так и рвется в бой! У него быстрый и, я бы сказала, даже аналитический ум. А самое главное, он видит все со стороны, а со стороны – всегда виднее!

– Но мы же его совсем не знаем! – растерянно проговорил Крокодил.

– Я его знаю! Прошу слова! – поднял лапу седой Волк – бригадир плотников. – Этот пацан – практически полиглот, очень шустрый и сообразительный. Я даже его хотел в свою бригаду взять! В общем, я – «за»! – Волк оскалил пасть в улыбке. – Хорошим мэром может стать!

– Я его тоже знаю! – пролаял бригадир наклейщиков этикеток. – Он и работой моих Гусей интересовался! Значит – неравнодушный! Хорошее качество для будущего мэра! Я тоже за него! – Шакал помахал Пете мохнатой лапой.

– И я – за этого мальчика! Он надо мной не насмехался и не футил, как некоторые! А для моего Кирюфы он подарил мне целую пачку мятной жвачки! Добрый он и федрый – это очень хорофо! – Из толпы вышел Заяц и поклонился, как на сцене.

– А я – «против»! – раздался вдруг резкий и хриплый бас откуда-то из глубины толпы.

Петя поискал глазами говорящего. Но тот и сам уж пробирался к грузовику. Огромный темно-серый, почти черный, в бурых подпалинах, Кабан с оторванным наполовину ухом, грозно выставив вперед желтые клыки, буквально таранил толпу на своем пути.

– Я против этого, никому не известного самозванца, не понятно как пробравшегося в наш город. Кто он вообще такой? А может, это – вражеский лазутчик! Что мы о нем знаем? Ничего! – Кабан буравил Петю своими красными налитыми кровью глазками, будто намеревался вот-вот кинуться на него. – Что он сможет сделать для нас, этот недомерок? От кого он, слабак, защитит зверей?

Петя даже поежился от такой неприкрытой злобы и агрессии.

– Нам нужен такой начальник, – продолжил свою речь Кабан, – который сумеет взять власть в свои лапы. Такой руководитель, который раздавит любого, посягнувшего на городское добро! Такой командир, который даст отпор любому врагу, который…

– Постой, постой, – перебил брызгавшего слюной Кабана, Крокодил. – Ты что, Вепрь, на войну собрался? Мы ведь недаром называемся Зверомастеровском. Потому, что мы, звери, – мирные горожане, мастера своего дела! И до сих пор мы ни с кем не воевали, ни от кого не оборонялись, не собираемся это делать и впредь! К чему эта кровожадность?

Нам просто нужен порядочный, умный, отзывчивый мэр с сильным характером. Такой, который сможет решить любую проблему, сумеет настоять на своем.

А что касается этого мальчугана, то и у меня, не скрою, есть сомнения на его счет. Уж слишком он молод и неопытен! Но, выслушав здесь всех вас, я пришел к выводу, что наша уважаемая Яблочко права: мы вполне могли бы дать шанс этому молодому человеку проявить себя в нашем городе. Так что, я тоже – «за»!

– Ну, вы еще пожалеете! – рявкнул Вепрь и в сердцах поддел клыками громадный кусок дерна.

Крокодил только головой покачал и красноречиво взглянул на Петю, приглашая, наконец, высказаться и самого кандидата.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.