***

   Позже Алекс повстречался и с Пальцем и с отвратительным братом Вовой (по отношению к Алексу он стал отвратительнее, чем был когда-либо; этаким мерзким гадким и бездушным типом, словно под его основной маской у него была ещё бездна масок, каждая из которых вомного раз превосходит предыдущую своей отрицательной стороной), и с кем он не встречался, каждый помогал ему РАСТИ, подниматься по бесконечной "невидимой лестнице" всё выше и выше. И чем неприятнее выглядела со стороны жизнь Алекса, тем больше счастья рождала в себе его душа, словно вместо вороны он напоминал собой некую бродячую собаку, на которую отовсюду валятся шишки, но несмотря ни на что, собака такая от них не уворачивается, а старается, чтоб ни одна из шишек не пролетела мимо.

   Эпилог (дописано лет через десять).

   - Тебе могут скостить срок, - терпеливо уговаривал Алекса следователь. - Ведь ты же не знал, что твой брат якшается с этим типом!

   - Не знал.

   - Если ты о нём расскажешь побольше... Понимаешь?!

   - А что я должен рассказать?.. Неправду?

   - Как это неправду! Ты же понимаешь, за ложные показания тебе не скостят... Скорее, накрутят! Срок-то...

   - Не ложь, а логика. Я отреагировал чисто логически. - Объяснял Алекс. - Я ничего не знал про отношения моего брата с Пальцем... И тем не менее, должен рассказать о нём побольше! Вот я и спрашиваю: что конкретно я должен рассказать?

   - Что конкретно? - не понял следователь его "чисто логических" рассуждений. - Ну, хотя бы то, что он обирал многих твоих сверстников!

   - Да?

   - Выйдет из-за угла, где-нибудь в темноте, и...

   - Но вы же понимаете, что в одиночку он всё это не проделывал!

   - Да мне наплевать... Короче, ты в этом участвовал?! Вот, что мне надо! Если участвовал, я смогу нанять тебе адвоката и рассматривать твоё дело, как личную месть. Ну, может, ты хотел ему отомстить, но... Не подрассчитал удар!

   - А я говорю про другое. Про то, что с ним там целая банда. И что, я должен пацанов закладывать? А вы меня за это отпустите. Чтобы они меня сделали!..

   - А что ты за них боишься?

   - Видите ли, меня не интересует какой-то "гоп-стоп". Кто-то на кого-то накатил... Меня другое интересует...

   - Что же?

   - Например, почему все дети его так сильно боятся! Почему никто не жалуется родителям?.. Наконец, почему вы допрашиваете меня с таким видом, словно я тоже должен был пострадать от его действий!..

   - А что ты имеешь в виду?

   - Я просто говорю, что меня больше интересуют корни происходящего! А "взять на гоп-стоп" - это уже последствия! Итог, так сказать.

   - Я тебя спрашивал, - пояснил следователь тему диалога, - почему, на твой взгляд, все дети так сильно боятся этого типа?

   - Вот это главное, чего я не знаю!.. Представьте себе... Идёт Палец по своему району... Мимо проходит какой-нибудь маменькин сынок... Шпана его хвать - и затаскивает в подвал... Так вот, ЧТО они там (в подвале) с ним делают?.. И поэтому все в округе его так сильно боятся!.. Никто ничего не рассказывает старшим...

   - Ты имеешь в виду педофилию?! - рассмеялся следачок. - Но это просто несерьёзно! Педофилия среди детей... Это по меньшей мере смешно!

   Он был совершенно прав, потому что "Палец" - такой же сопляк, как и они все. Те, кто боятся уличную шпану, как огня.

   - А что тут, вообще, смешного?..

   - Да нет, не сам факт насилия среди детей. Другое. То, что ты сам себе противоречишь. Но да ладно. Ты это потом поймёшь...

***

   - Молодцы они, вообще! - начал разговор двойник Алекса откуда-то издалека, - тринадцатилетнему пацану подстроили документы, типа 14 лет, и решили продержать год в полном вакууме!

   Двойник задавал ему очень много вопросов. Хотя, Алекс и большой любитель потрещать языком, но в этот раз на него напала какая-то немота! Двойник в основном допытывался до самой истины (до самой глубины всего, произошедшего).

   - Если ты всё правильно сказал следователю, неужели ты не понял, чего так сильно испугался?.. Собственной наивности, вот чего!

   - Как это всё понять? - ответил Алекс на многочисленные его вопросы.

   - То, что подсознательно ты почувствовал насилие (изнасилование), но тем не менее ты поверил в любовь! В то, что ты убил любовь... Ведь ты же убил Пальца из-за вороны?! Но дак почему же ты под конец заставил ворону убить себя?!

   Алекс ничего на это не сказал.

   - Только потому, что ты побоялся, что она навлекла на тебя серьёзное зло: принудила убить настоящую любовь!

   - Господи, - вздыхал Алекс, - что за бредятина...

   - Никакая не бредятина! Просто ты ещё не понял, что они никогда не сумеют расследовать твоё дело! Ты можешь всю жизнь проторчать в изоляторе!

   - Зачем ты мне всё это тараторишь?