- Ты спрашиваешь, зачем тебе здесь торчать? Потому что ты противоречил сам себе! Ты сказал, что тебе известно про педерастию между твоим братом и... Но ничего не сказал про то, что считаешь себя виноватым...

   - Я не считаю себя виноватым!

   - Да, тебя толкнуло на убийство какое-то чувство! Но ты должен пересмотреть свой моральный кодекс и сознаться, что это было убийство из хулиганских побуждений! ... И зачем ты вообще ввязался со следователем в разговор?! Сидел бы себе тихо!..

   - Я ввязался только потому, что не считаю себя виноватым! Я просто - дал ему об этом знать! А то, что ты говоришь по поводу хулиганства... Ну, ты сам-то в это веришь?..

   - Себя со стороны никогда не видно, - пожимал двойник плечами. - И всё, что касается твоих близких... родственников... Всё это кажется каким-то... великим! Волшебным, что ли?..

   - Да какие они мне родственники?! Вовик - мой двоюродный брат. Тётка... По отцовской линии!.. Причём, она на моего отца совершенно непохожа! Она вся в мать! Короче, я вообще не понимаю, зачем она взяла меня к себе жить... В детдоме мне было намного легче...

   - Это влияние силы судьбы!.. Потом, если она узнает, что её сын гомосексуалист, она не захочет жить с ним, как муж и жена! Понимаешь?! Но тут - бац - и ты на подхвате!.. По крайней мере, про тебя слухи не успели распространиться, что ты был в "близких отношениях" с этим... с этим извращенцем.

   - Извращенцем?..

   - Да. Ты ещё поживёшь и... И сам увидишь.

***

   - Значит, твоё желание, чтобы я сдохла? - переспрашивала Ворона у Алекса. - Но ты же понимаешь, что ты не должен этого видеть!

   - А иначе ты не издохнешь? - спрашивал Алекс с подстрекательством. - Если я буду видеть, то... Да?

   - Дело в том, что я оборотень. Тебе хочется увидеть, КТО окажется на моём месте? Чей труп будет лежать после того, как я "сдохну"?

   - Подожди-подожди...

   - Ждать некогда! Ты уже загадал желание, процесс пошёл и его уже не остановишь. Я тебя ещё раз спрашиваю: Ты хочешь узнать, чей труп будет лежать на моём месте?

   - Не решаюсь.

   - Хорошо, если ты не решаешься, в таком случае, надень вон ту Шапку.

   Она кивнула в самый тёмный угол камеры. Там лежала одна Шапка, которая выглядела довольно необычно...

   Нет, не в том плане, что она не была похожа на шапку. Как раз таки была!

   Необычность состоит в том, что земляне такие головные уборы не носят. - Именно в этом!

   Шапка казалась Алексу настолько необычной, что он... Не только не одевать - подходить к ней близко не решался!

   - Что это такое? - единственные слова, донёсшиеся из мальчика в то время, как он подал голос. - Почему я её...

   - Это шапка-невидимка. Одевай быстрее!

   - Во странно! Ты хочешь, чтобы я не видел, как ты будешь подыхать, и я должен её надеть?! Тебе не кажется, что ты что-то перепутала Ворона?

   - Это необычная Шапка! Одень её и ты не увидишь весь этот мир!

   - Ну, насмешила! Что, честно?! Прямо, вот так, надену и... НЕ УВИЖУ?

   Последние два слова Алекс не договорил, потому что исчез.

   - Почему-почему!.. Распочемукался!.. - каркала Ворона, расхаживая по совершенно пустой камере.

   - Потому что иначе невозможно расследовать всё то, что ты нагромоздил! Только шапка-невидимка одна наверно поможет в таком деле!

   Она каркала таким тоном, словно сама перед собой оправдывалась, потому что ей тоже очень трудно будет объяснить на Высшем Суде, что она только сейчас сделала. Что конкретно она сделала с этим молодым человеком?

   - Как ты объяснишь, что убил человека только за то, что он голубой?! А я как объясню, за что меня устранили?.. За то, что ты очень наивный и доверчивый? За то, что испугался, будто бы убил настоящую любовь?!

***

   - Куда ты его дела?! - спросил ворону двойник Алекса.

   - Отправила во времена Родиона Раскольникова!

   - Какой ещё Раскольников?! Вот блин! Ты что, мне прикажешь его заменять?..

   - Да. Как раз, в школе они сейчас проходят... Узнаешь, кто он такой.

   - А я конкретно тебя спрашиваю...

   - Родион Раскольников - убийца с топором из далёкого прошлого. Я туда полетела, заставила его надеть Шапку. Сейчас он побывал в нашем времени.

   - Зачем ты это сделала?!

   - Мне нужен был очень смышлёный убийца. Потому что это тот самый человек, чью судьбу невозможно распутать. Отсюда следует, что его невозможно арестовать... Невозможно что-либо ему предъявить.

   - Что значит, "смышлёный убийца"? Почему ты всё время несёшь какую-то тарабарщину?! Ты, хоть, каркай по-вороньи - понятно будет, что ты там мямлишь!..

   Двойник испытывал очень сильное негодование тем, что Алекс пропал. Ведь ему так нравилось находиться в тени!.. Если бы Алекс блуждал по пустыне и умер от истощения, это было бы очень плохо, так как Тень должен был находиться постоянно рядом с телом (мучится под палящем солнцем, которое никогда не заходит за горизонт, а носится по кругу, как загнанная лошадь). Даже тогда, когда от Алекса останется один скелет, ждать пока кости лежат на песке и молить бога, чтобы их унесла какая-нибудь птица. Но совсем никуда не годится, если Алекс пропал!