Дерево (Алекс в прошло-будущей жизни) подумало, что неплохо было бы отправиться в настоящее (то настоящее, в котором Алекс спит и смотрит сон)... Необычность сна Алекса вот ещё в чём: у дерева появилась прекрасная возможность вообразить себя машиной времени. Именно в данный момент в корнях дерева (в мудрости этого дерева) появилось море фантазии. Оно решило встретить себя из будущего и поговорить (с собой) на некоторые темы.

   И совсем неожиданно в этой одной из центральных непроходимых частей тайги образовался заблудившийся подросток. Что он в этом лесу забыл? Пошёл прогуляться и заблудился. И угораздило его залезть в этот самый центр тайги и присесть отдохнуть (отдохнуть, чтоб через пару минут продолжить путь) у того самого дерева, корни которого впервые за несколько веков почувствовали необыкновенный поток информации, стекающийся в них со всей планеты (Алекс пока не знал, Земля это или не Земля, хоть и внешне всё походило на Землю), словно нырнули в самую бездну своего моря Фантазии. И в один момент Алекс переформировался в заблудившегося в лесу подростка (хоть подросток этот вовсе и не заблудился, как знал Алекс, а просто-напросто убивал время - до вечера ему надо было управиться, чтоб попасть под ту самую машину, которая позволит ему только кувыркнуться и 2 дня просидеть дома, дав Вове возможность подготовить ко вторнику хорошую почву), в то самое время как не переставал оставаться деревом. Таков сон. Но, опять же, это ещё не вся его необычность...

   'Что, чёрт возьми, со мной происходит?! - задумался заблудившийся в лесу подросток, - что это за ворона? Почему такое вокруг неё и меня началось?! Я же человека убил! Вова-то, само собой, не расскажет никому ничего. Тихо-мирно погрузили с ним тело в пальцев грузовичок и поехал Вова в сторону леса, по пьяным дорогам, пока я дома наводил порядок. Скинет Пальца где-нибудь подальше, и кому теперь он нужен этот Палец! Хотя чёрт его знает, этого Вову, он же непредсказуемее Господа Бога... Впрочем до Вовы мне сейчас никакого дела нет. Меня интересует...

   'Захоти самоубийства вороны, - ворвалась вдруг в его мозг неожиданная мысль, словно взявшаяся откуда-то извне, - когда она спросит твоё первое желание. Она - зло'.

   'Чёрт! - осмотрелся по сторонам Алекс, - что это было?!'

   'Дерево, подле которого ты сидишь', опять та же картина с мыслью извне.

   'Дерево! - посмотрел он на дерево и прикоснулся к нему руками; недавно он прочитал два тома книги Владимира Мегре "Звенящие кедры России", где говорилось, что с деревьями, в частности с кедром, можно 'разговаривать', получая необходимую информацию, так ему показалось, что не врёт Мегре про Анастасию, что действительно есть "говорящие деревья", и Алекс таким образом решил продолжить беседу. - Ты что, всё знаешь?'

   'То, что надо', - прозвучал ответ.

   'И что мне теперь надо делать? - мысленно спросил он. - Вообще, кроме вороны'.

   'Оставаться самим собой и терпеть. Терпение - путь вверх'.

   'А почему ворону...'

   'Ты можешь стать таким, как она, - перебило его дерево, - даже можешь стать хуже чем она! Задумайся'.

   'А кто она вообще такая?'

   Но ответа от дерева не последовало.

   Алекс глянул на то, обо что облокотился... И офонарел... Вместо дерева теперь стоял такой же точно Алекс... Алекс увидел самого себя - свою стопроцентную копию...

   -- Ну и сон! -- пробормотал спящий Алекс.

   -- Не сон, -- раздалось от Алекса N 2 что-то похожее на призрачное эхо. И не эхо:

   -- Осмотрись по сторонам.

   Алекс осмотрелся... Оказывается, он не спал; вокруг была не непроходимая тайга, а обыкновенная глубь леса, куда он ушёл, после того, как подтёр пол и решил, что Вова поехал не в противоположную глубь леса, а куда-нибудь в милицию или - того хуже - к друзьям (и теперь Алексу крышка, потому что он 'запорол самый нереальный косяк'). А подле Алекса стоял его стопроцентный двойник.

   -- Ворона чёрная? -- произнёс двойник голосом Алекса. Не спросил, а именно произнёс, хотя прозвучало как вопрос.

   -- Что? -- как по привычке переспросил Алекс. -- Ты кто, вообще?

   -- Птица дятел, -- ответил двойник. -- Стучу по барабану и закладываю ворону. Молодец, что не заложил ворону.

   -- Да я её и не собирался заклады... А что, её 'заложить' можно было бы именно так, играя в карты?

   -- Если ты через не хочу стал играть в карты, -- объяснил ему двойник, -- то через то же самое не хочу ты сможешь натворить и много других нехороших вещей. А это не есть путь вверх. Чтоб идти вверх, нужно жить шиворот-навыворот.

   Алекс слушал этого парня, как учился жизни, не перебивая и не показывая свой ум.

   -- Так вот, я задал тебе вопрос, -- прервался парень, -- какого цвета ворона, а ты мне так и не ответил.

   -- Ты имеешь в виду мою ворону? -- уточнил Алекс.

   -- Не она твоя, а ты её, -- поправил его парень. -- Ты - птенец, а не она.

   -- Что за птенец? -- не мог понять Алекс.

   -- Тебе первому задали вопрос, -- ответил парень. -- А потом, может быть, ты узнаешь, что такое птенец.

   -- Все вороны чёрные, -- ответил Алекс на вопрос, -- а мо... в смысле, данная ворона, судя по всему, белая. Так?

   -- Вот ты и заложил свою ворону, -- усмехнулся двойник.

   -- Почему? -- не понял Алекс.

   -- Потому что надо тебе учиться жить шиворот-навыворот, -- ответил парень. -- Знаешь, например, как меня зовут?

   -- Знаю, -- догадался Алекс, -- но не знаю, как меня тогда зовут.