— Вы откуда знаете? — спросил Дирхейл.
— Я знаю многое… наблюдал за вами, пока вы творили свою магию, капитан, сам тогда еще оставаясь развоплощенным. Ну же, господа, не тратьте свое и мое время, его цена слишком высока! Кто желает освободится — пусть направляется вместе со мной, кто вознамерился остаться на милость Кледвина Волфалера — прошу вернуться обратно в камеры и ждать, покуда явится утренний патруль.
— Я сомневаюсь, что кто-то спрашивал моего мнения, — заговорила вдруг Сильвия Ландони, — тем более, чародейского дара у меня нет… Но мне не нравится эта крепость, и я сомневаюсь в гостеприимстве ее хозяина. Пока я сидела в камере, господин Кренхилл был столь любезен объяснить мне, что к чему, — Боб слегка приосанился. — Вы действительно тот, кого в книгах по истории называют Принцем Пламени?
Аматрис учтивейшим образом поклонился:
— С головы до пят, миледи. Сохранился я весьма недурно, стоит отметить.
— Что ж, — патрицианка поджала губы, — не могу сказать, что чрезмерно обрадована… Историографы остались не лучшего мнения о ваших деяниях. Но если вы обещаете освободить нас, я охотно последую вслед за вами, милорд. Полагаю, оказавшись на свободе, мы сможем решить, стоит ли сотрудничать с вами и впредь, или же стоит разойтись каждый своей дорогой.
— Правильные слова, сударыня, — согласился вдруг Боб Кренхилл. — Вы, сударь Аматрис, — прищурился он единственным глазом, — не слишком хорошо себя проявили в Наргонде, но деваться нам некуда, а куковать в темнице до скончания века я отнюдь не намерен. И сомневаюсь, что сами, без вашей помощи, мы пробьемся через ворота. За ними лагерь и несколько тысяч солдат. Нелегкая задача. Лучше заглянем в вашу страну теней, авось и не врете, что пришли помогать.
— Поддерживаю, — заявил Кельвин. — К тому же, препираясь тут, мы ничего не решим. Мой дар в здешних стенах бессилен… в отличие от вашего, господин Тревор, раз вы сумели сюда проникнуть. Я охотно пойду вместе с вами, графом Телфрином и мастером Кренхиллом заодно, моим добрым товарищем, — некромант усмехнулся.
— Я с Патриком, — после короткого колебания сказала Марта. — Я не верю Принцу Пламени, но если поверил граф Телфрин — мне остается лишь согласиться. Другого выхода у нас все равно нет, — Луис кивнул, поддерживая ее слова.
— Вы допускаете ошибку, господа, — сухо сказал Делвин, не двигаясь с места.
— Нет, капитан, при всем уважения, — окрысился Боб, — ошибаетесь вы! Всегда были упрямцем, так теперь втройне рогом уперлись! Головой воспользуетесь, пока на плечах ее еще носите, мой вам совет! Или желаете, чтоб мы тут и сгнили? Может, решили, узурпатор не повесит нас, увидев, что Телфрин сбежал, а караул перебит? Едва ли он столь сильно нуждается в нас, едва ли станет дорожить нашими жизнями! Как узнает, что вы королевский бастард, первым делом от вас избавится.
— В самом деле, — дернула Делвина за рукав Астрид, — давай послушаемся господина Тревора, а если он не прав, уже потом придумаем, как действовать дальше. Он предлагает нам свободу, а кто еще, помимо него, расщедрился бы на такое? Можешь потом пререкаться с ним до бесконечности, хоть на поединок вызывай, только обо мне подумай! Оставаться в камере я не хочу. Или думаешь, солдаты, желая отомстить за гибель товарищей, не решатся на мне отыграться?
На лице Делвина Дирхейла отразились противоречивые чувства. Патрик хорошо понимал — капитан совершенно не хочет идти на поводу у Принца Пламени, пусть тот и обещал им свободу. «Я бы и сам не доверился Аматрису, но Марта права, выбирать не приходится». Впрочем, Дирхейл остался в полном меньшинстве и, конечно, прекрасно понимал это. За время, проведенное в путешествии, Патрик хорошо изучил своего невольного товарища — убедился, что тот в самом деле крайне упрям, однако способен прислушаться к голосу разума. Или, как сейчас, к голосу чувств — к которым взывала его белокурая подружка. «Я бы и сам ни за что не оставил тут Марту».
Глядя на Астрид, Делвин медленно опустил посох:
— Ладно, — сказал он. — Я согласен, но только ради твоей безопасности.
— Прекрасно, — вставил Аматрис. — Сентиментальную сцену давайте тогда оставим на потом, мне пока следует делом заняться, — он с решительным видом направился к дальней стене, тонувшей во мраке. Щелкнул пальцами — и в воздухе зажегся маленький шарик, освещавший ему дорогу. Простейшее осветительное заклинание, Патрик и сам пользовался таким, когда заплутал в стране теней, перед первой своей встрече с Принцем Пламени. Кельвин, Сильвия и остальные двинулись за Аматрисом следом.
Проходя мимо Делвина, Патрик шепнул ему:
— Рад, что вы унялись. Уже и не надеялся, признаться.
— С Аматрисом мы не договорили, — так же тихо ответил Дирхейл. — Но по большому счету, лучше и правда закончить этот разговор при других обстоятельствах, — капитан скосил взгляд в сторону Астрид. Та, в свою очередь, крепко сжала его левую ладонь, свободную от силового посоха, призывая к спокойствию.
Кеган Аматрис остановился напротив стены, провел ладонью по грубой, многие столетия назад сложенной кирпичной кладке, местами поросшей мхом. Свет, исходивший от магического шарика, странным образом изламывал, делал тройственной его тень. Аматрис прошептал что-то себе под нос, задвигал теперь и второй ладонью тоже — быстрыми, скользящими движениями, едва-едва касаясь подушечками пальцев камней. Патрик попытался сосредоточиться, уловить эхо сплетаемых сейчас, вне всякого сомнения, Принцем Пламени чар — но тщетно, защитный экран, препятствующий творению заклинаний в стенах крепости Тенвент, точно также намертво обрубил у наследника Телфрина всякое магическое чутье, обычно его не подводившее. Оставалось только смотреть, подобно не наделенным колдовским даром Марте или Луису, и ожидать развязки.
Ожидание, впрочем, вскоре оказалось самым грубейшим образом прервано.
Хотя магия больше не подчинялась Патрику, он смог догадаться, что происходит нечто запланированное, бросив случайный взгляд на светильники. Огонь, горевший в них, странным образом заколебался, словно от порыва ветра, на секунду едва не потух, затем вспыхнул в два раза ярче, чем прежде. Кельвин тоже заметил это, что-то предупреждающе вскрикнул, схватил не выпускавшего силовой посох Дирхейла за плечо. Мгновением позже каменные плиты, которыми был выложен пол коридор, вздыбился, пошел волнами, треснул местами, как лед по весне. В воздух взвилась, закручиваясь спиралью и вращаясь все быстрее, каменная крошка и пыль. Марта вскрикнула, схватилась за опустевшую кобуру, Делвин выстрелил в неспокойную, озаренную короткими электрическими вспышками пустоту.
— Ваш приятель вознамерился нанести нам визит! — крикнул, не оборачиваясь, Аматрис. — Задержите его, я скоро управлюсь, еще немного!
Разряды молний затрещали громче и злее, вспышки сделались ярче, оставляя цветные пятна в глазах. Вращение пылевого конуса, возникшего в середине коридора, ускорилось, поднятые вверх и пришедшие в движение каменные осколки брызнули во все стороны крошевом — совсем как тогда, в Наргонде, когда взорвался палаццо Мервани. Патрик поднял локоть, защищая глаза от пыли. Успел заметить, как молнии сплетаются кружевом, обрисовывая очертания человеческой фигуры — в первое мгновение похожей на призрак, расплывчатый и нечеткий, затем все более плотной, явственной и зримой.
Облегающая черная одежда, в руке выставленный перед собой прямой палаш, тот самый, который еще недавно принадлежал капитану Дирхейлу, лицо… лицо, конечно, прекрасно знакомое, виделись часа четыре назад. Кледвин Волфалер явился, по всей видимости, во плоти. Впечатляющий выход.
— Здравствуй, дядя, — пробормотал Патрик, пятясь назад.
— Минута осталась, сейчас закончу, — в голосе Аматрис отчетливо проступили нетерпение и злость. — Дирхейл, стреляйте, на черта иначе вам треклятый посох! Я не могу сразу открывать портал и сражаться, вы не заметили?
Дирхейл послушно выстрелил, без промедления исполнил приказ — пальнул три раза подряд, прямо по узурпатору гвенхейдского трона в упор, благо капитан ближе всех стоял к нежданно появившемуся родственнику Патрика. Вспышки света пронзили разделявшее их пространство, но Кледвин Волфалер вскинул перед собой в защитной позиции фамильной палаш Дирхейлов — и все три выстрела, произведенные Делвином из принесенного в темницу Патриком энергетического жезла, бесследно погасли, не успев поразить узурпатора. Руны, нанесенные на лезвие колдовского клинка, загорелись ясным огнем. Кледвин, успел заметить Патрик, коротко кивнул сам себе, будто убеждался в правильности наугад сделанной догадки.
