Кледвин сплюнул на гранитные плиты кровью:

— Хитрецы! Имперцы решили нас обдурить, капитан! Они не идут на столицу в лобовую атаку — сейчас, по крайней мере, не идут. Вот что они задумали... Видели ту гавань? Это где-то на юге, я чувствую, может неподалеку от Гледвилла. Они решили высадить армию, развить наступление... Может даже пойти на соединение с теми силами, которые уже наступают с востока! Неплохо придумано, но не сработает. Мы успели вовремя. Сейчас я коснусь их... дотронусь до них... — зубы короля выбивали крупную дрожь, как если бы его охватил озноб... — зашвырну... заброшу их в смерть, в хаос, в ничто! Давайте... давайте мне вашу Силу, господа!

Повинуясь приказу, Делвин шагнул вперед, направляя острие Убийцы в сторону Кледвина. Теперь и его самого затрясло, приведенная в действие мощь окатила его горячей пряной волной. Земля под ногами, казалось ему, затряслась, а потом на минуту стала прозрачной, сквозь ее толщу проступил изначальный необузданный хаос. Энергия наполняла Делвина, переливалась, двигалась, рекой текла к Кледвину, чья шпага сейчас разгорелась еще сильнее. Миры сходились, становились близки, соприкасались гранями. В какие-то мгновения казалось, что до башни Набукенет всего ничего, просто подать рукой — а затем она пропадала и снова проступал имперский флот, идущий к гвенхейдскому берегу, и соленые запахи моря били в лицо.

Делвин понимал, что задумал Кледвин. Задействовав магию крови, используя океаны силы, высвободившейся при гибели сразу полутора десятков потомков Драконьих Владык, Кледвин сделал разные реальности как никогда близкими друг к другу, словно бы стянул их вместе кровавой нитью — а теперь оставалось захватить, швырнуть, телепортировать имперские корабли, всю армаду, собранную Алгерном, с одного слоя реальности на другой. Чародеи Ордена, несомненно, уже засекли готовящееся чародейство и готовятся сопротивляться — но если Кледвин будет действовать быстро, у него все получится. Имперцам не найти дороги обратно из Бездны, та пожрет их в считанные минуты. Как пожрала когда-то почти целиком родину драконов. "В каком-то смысле Стефан возвратится домой. Это ведь оттуда пришли наши предки, еще на Старую Землю, одиннадцать тысячелетий назад".

Сила, подконтрольная Кледвину, поднималась штормовой океанской волной, пламя объяло теперь всю фигуру гвенхейдского короля, а потом бесследно исчезло, не причинив ему никакого вреда. Заклинание сплеталось, готовое быть примененным. На другой стороне открытой в реальности дыры тоже приводилась в действие магия. Делвин не сомневался, что чародеи Ордена плетут сеть заклятий, надеясь помешать Волфалеру — но тот уже почти завершил свое магическое плетение и вот-вот пустит его в ход. Никакими способами его остановить не получится. Армада Стефана будет уничтожена, затем армия Гвенхейда повернет на восток и вышвырнет захватчиков прочь.

— Наконец, — Кледвин улыбался. — Сегодня мы отворяем двери.

Мгновением позже совсем рядом, всего в нескольких шагах, темным облаком взвилась тьма, а когда она опала, на гранитные плиты Триумфальной площади шагнул, препоясанный шпагой, граф Патрик Телфрин, сопровождаемый Мартой и Бобом. В руках племянник Кледвина Волфалера держал два пистолета, точно также была вооружена и Марта, а Боб вытянул перед собой силовой посох. Одноглазый солдат бросил быстрый взгляд в сторону Делвина и Астрид, стоявших позади Кледвина, а затем выстрелил по королю из своего светового ружья. В ту же секунду нажали на спусковые крючки Патрик и Марта. Выстрелы набатом ударили по ушам.

Аматрис, как и обещал, повел Патрика и его спутников странными, причудливыми дорогами страны теней. На этот раз, впрочем, никакие демоны не пытались на них напасть — и то хорошо. Аматрис уверял, что примерно чувствует направление, в котором находится Кледвин, и попытается привести как можно ближе к нему. Сперва по сторонам, как и в их прошлое путешествие, виднелись какие-то развалины, погруженные в полумрак руины, остатки неведомо чьих городов, а потом окружающая обстановка снова стала напоминать Тельгард. Опять же — ровно как и в предыдущий раз, когда Патрик и его друзья проникли в фамильный особняк Телфринов.

— Что же это такое, — спросил Патрик, — мы идем назад?

— Получается так, — ответил Аматрис. — Твой дядя по-прежнему где-то впереди. Получается, успел добраться до вашей столицы, покуда мы плутали в ее окрестностях.

— Что ж, — Патрик погладил рукоять пистолета, — ему же хуже.

— Ты так самоуверен, — пробормотала Марта. — Зависть берет.

— Мои чувства оправданы. Я до сих пор всегда выживал, значит выживу и сегодня. Я иду победить или умереть — а раз умереть мне на роду пока что не светит, значит осталось лишь побеждать.

— Мне бы вашу уверенность, — сказал Боб.

Теневое подобие Тельгарда, величественное и пустынное, столь же роскошное, как и в реальности, раскинулось вокруг во все стороны. Ни в одном окне не горел свет, ни одного прохожего не встречалось на улицах, площади и проспекты оставались пусты. Невольно Патрику вспомнился сон, приснившийся ему перед самым нападением имперцев на Наргонд. Тогда он тоже пробирался улицами гвенхейдской столицы, кого-то искал — а в итоге нашел Кледвина в компании Делвина Дирхейла и Астрид Шефер.

"Неужели сон оказался вещим? Неужели теперь он сбывается? Не верю, чтобы капитан Дирхейл, этот гордец и упрямец, решил бы спутаться с убийцей собственной семьи. Впрочем, скоро проверим. Скажи мне кто-то после падения Наргонда, что я опять заключу союз с Аматрисом, только что меня подставившим — я бы просто рассмеялся от такой белиберды. А теперь ничего, положился на господина Тревора почти как на друга. Ничего, скоро все выясним. Так или иначе, я иду убивать. Убивать ближайшего из оставшихся в живых родственников, убивать узурпатора, убивать короля. Один монарх, Огрин Третий Пирский, на моем счету уже имеется — скоро добавится и второй".

Дорога, как и в том сне, вывела на Триумфальную площадь, раскинувшуюся перед самым Белым Дворцом Волфалеров. Все сбывалось в точности — Кледвин Волфалер, Делвин Дирхейл и Астрид Шефер стояли посреди огненного кольца, пылали пламенем и выставленные ими клинки. На лице второй из выживших димбольдских горничных Патрика читался странный восторг. Увидев Делвина и его подружку рядом с собственным дядей, Патрик с трудом подавил вздох. "Что ж, значит они действительно спелись. Чем дядюшка мог купить Дирхейла? А, впрочем, наверняка рассказал ему тоже самое, что рассказывал мне — про необходимость сплотиться против Алгерна. Капитан Дирхейл — стойкий оловянный солдатик, неудивительно, что подобные доводы на него подействовали".

Кледвин пускал в ход какую-то магию — в этом не оставалось сомнений. Он не мог видеть Патрика и его спутников, по-прежнему остававшихся в тенетах призрачной страны — однако сами они видели узурпатора и его немногочисленную свиту прекрасно. Сама реальность словно бы истончалась в это месте, становилась прозрачной, пронизанной холодным ветром. Отзвуки силы, приведенной в действие Кледвином, едва не сшибали с ног — и от этой силы отчетливо разило кровью. Дядюшка кого-то убивал, и совсем недавно. К каким заклятиям он решил прибегнуть? Какие намерения питает? "В любом случае, сюда мы явились вовремя. Чтобы Кледвин не задумал, ему следует немедленно помешать".

— Тревор, — сказал Патрик, — переправляй нас туда.

— Сейчас... Только должен сразу сказать, с вами я не пойду. Твой родственник накачан магией, а все, на что хватило меня — привести вас сюда. Смогу, если дела пойдут совсем скверно, выдернуть вас обратно, пожалуй. На большее не рассчитывайте.

— Ты просто боишься, — Патрик усмехнулся.

— Прекрати! — цыкнула на него Марта. — Господин Тревор и так нам помог.

— Конечно, конечно... Приношу извинения, мой поганый язык опять оказался слишком длинным. Открывай портал, мы успели как раз вовремя и пора сделать наконец, зачем мы сюда явились. Пуля так и просится вырваться из ствола.