Аматрис попытался вырваться. Он отдернулся, сделал глубокий колющий выпад, пытаясь опять достать Патрика, но Луис, по-прежнему ловкий и стремительный, отнял у него и оставшийся меч. Один из клинков он перебросил Бобу, немедленно его поймавшему, другой выставил перед собой, прижав к боку Принца Пламени.

— Не дергайтесь, — проронил Кельвин, видя, как Аматрис все еще пытается порвать сжимающую его горло уздечку. На кончиках пальцев древнего соурейнского чародея вспыхнул свет, но наброшенная некромантом петля держала крепко. Тени, из которых она была соткана, лишь стали черней, хотя Принц Пламени и пытался их развеяв при помощи остатков своей магии, порядком ослабленной. — Не дергайтесь, — повторил Кельвин, — потому что если вы сейчас не успокоитесь, я совсем перекрою доступ воздуха в ваши легкие.

— И правда, — Патрик опустил энергетический меч, не торопясь, впрочем, распускать нити заклинания, при помощи которого он был соткан, — успокойтесь, господин Тревор. Убивать вас никто не намерен. Прямо сейчас, во всяком случае. Это просто… маленькая демонстрация возможностей, назовем это так. Признаем ваши способности, ваш опыт, ваше немалое дарование, ваш блистательный интеллект, однако прошу заметить — и мы вовсе не кучка тупых неотесанных дикарей. Мы тоже кое-что можем, и заслуживаем некоторого уважения. Так что сейчас Кельвин немного ослабит удавку… вот так, хорошо, еще чуточку, но совсем не отпускай… А вы, господин Тревор, скажите, что отныне перестанете зазнаваться и держать нас за своих холопов. Будем вести себя как равные партнеры, хорошо?

— Страсти какие, — пробормотала Сильвия, из-за спины Боба следившая за происходящим. — Вы только, господа, не убивайте этого человека совсем насмерть, я очень прошу. Мне все же хочется отсюда выбраться, и я сомневаюсь, что вы сами найдете дорогу.

— Не убьем, — пообещал Патрик. — Ну так что, господин Тревор, мы друг друга поняли? Ссориться и зазнаваться больше не станем? На пустом месте отныне не хорохоримся?

На лице Кегана Колина Тревора Аматриса, полководца и волшебника, отразилась противоречивая гамма чувств. Патрик не сомневался, «будь на то его воля, он бы от нас и мокрого места не оставил». Однако даже самый могущественный чародей рано или поздно сталкивается с пределом своих способностей. Принц Пламени сотворил сегодня немало крайне сложных заклятий — и сейчас его резервы почти исчерпались, в то время как Кельвин и сам Патрик не могли колдовать в Тенвенте, благодаря выставленному над крепостью щиту, и успели восстановить силы, потраченные при бегстве из Наргонда. «Да и Луис с Боб, если Аматрис опять начнет дергаться, пощекочут его холодным железом».

— Хорошо, — Принц Пламени заговорил не сразу, — сочтемся, что ваша взяла. Признаю, что некоторое высокомерие, свойственное мне от природы, ввиду моих выдающихся способностей и исключительно благородного происхождения, оказалось лишним. Постараюсь, — продолжил он с явным усилием, — каплю, самую малость умерить норов. Уберите удавку, господин Фаннер, будьте добры, горло жмет, — обратился он к Кельвину. — Я не стану… топтаться больше по вашей самооценке, господа. Без крайней на то нужды.

— Я надеюсь, что не станете, а то можем ведь и обидеться. Всерьез, так сказать, осерчать, — сообщил Патрик. «Похоже, Принц Пламени и впрямь немного унялся, но расслабляться на его счет все равно не стоит. И раненая змея способна больно ужалить». — И во сне, — уточнил он, — вы нас не убьете, в качестве маленькой грязной мести за свою уязвленную гордость?

— Что вы, милостивый сударь! — возмутился Аматрис. — Я бы никогда так не сделал.

— Охотно верю, но на всякий случай будем выставлять дежурного по ночам.

— Здесь всегда ночь, — заметил Кельвин.

— Я выразился образно, — пояснил ему Патрик. — Спать же мы все равно собираемся? И я предлагаю сделать это прямо сейчас, благо день выдался слишком уж долгий. Ссоры, споры, прения, битвы, война… Голова уж кругом пошла. Выставим караульного и будем сменяться каждые два часа. А утром… метафорическим утром… как следует прозеваемся, отправимся в дорогу. Так уж и быть, господин Тревор, ведите в Тельгард. Попробуем спасти несчастную девушку из лап узурпатора.

— Вы решили, — спросила Марта, — все-таки отправляться за принцессой?

— А у нас есть выбор? — Патрик небрежно пожал плечами, лишь теперь позволив колдовскому клинку погаснуть. Он не сомневался, что при необходимости сумеет вызвать его снова — по крайней мере, пока они находятся в стране теней. — План-то господин Тревор предложил не самый отвратный, да и плохо, если юная дева томится в темнице, разве не так? Ну да хватит голову попусту забивать, прибудем в столицу, а там разберемся! — сказал он громко, стараясь показаться уверенным. — Ложитесь спать, отдыхайте… Прямо уж на этой земле, раз перин с подушками никто сегодня не обещает. Мой дядя нас тут точно не достанет? — на всякий случай уточнил Патрик у Принца Пламени.

— Не сможет, — откликнулся тот. — Мы уже далеко от Тенвента.

— Вот и хорошо. Но на всякий случай не станем считать ворон, — Патрик опустился на каменистую почву, подобрал под себя ноги, подавил зевок. Усталость он испытывал и в самом деле неимоверную — такое чувство, будто пришлось подержать на своих плечах небо. — Давайте, господа, становимся лагерем. После всего, что случилось, хотя бы немного отдыха мы заслужили.

Марта, насупленная и сосредоточенная, присела рядом с ним, сделав вид, что очищает рукава запылившейся куртки, остальные товарищи тоже расположились вокруг. Аматрис попытался сделать вид, что ничего сверхординарного не случилось, и со всей возможной небрежностью разлегся, вытянулся на спине и подложил ладони под голову. Боб и Луис присели, прислонившись спинами к каменным колоннам, окружавшим площадку, не выпуская рукояти мечей. Пользуясь случаем, Сильвия Ландони подошла к Патрику.

— Я несколько чужая на вашей войне, — заметила она осторожно.

— Это верно, сударыня, — откликнулся он. — Мы как выступили в дорогу, так и обрастаем неожиданными спутниками. К сожалению, в Наргонд вас вернуть не получится, да и есть ли смысл, считая, что он почти уничтожен? Но как доберемся до Тельгарда, можете идти на все четыре стороны, куда пожелаете.

— Одна, в чужой стране, на пороге чужеземного вторжения? — женщина поджала губы. — Не самое привлекательное решение, досточтимый граф. Я предпочту остаться с вами, если вы не станете посылать меня в бой и гарантируете, как человек чести, мою безопасность.

— О, — Патрик улыбнулся, — слово чести. Конечно.

— Я умею стрелять из пистолета, — после короткого колебания добавила патрицианка, — и пользоваться шпагой, но предпочла бы, чтобы до их применения не дошло. Скажите, вы ведь вознамерились свергнуть своего дядю и заявить права на престол?

— Это… — Патрик помедлил. — Сложный вопрос.

Еще недавно он не хотел ничего, кроме как покинуть Тегрию и затаиться где-нибудь на другом краю света, и подождать, пока поднятая Кледвином буря не уляжется. Тогда, правда, Патрик еще не знал, что Алгерн желает растоптать то немногое, что осталось от Гвенхейдского королевства. «Долг аристократа встать на защиту своих родовых земель, но многое ли во мне осталось от пэра королевских кровей?» Возможно, пират окончательно перевесил в нем дворянина, так как никакого желания лезть на рожон и совершать геройства последний из Телфринов по-прежнему не испытывал. И все-таки Джулианну стоило спасти — если удастся свалить Кледвина и посадить девчонку на трон, от него самого тогда уж точно все надолго отстанут.

— Давайте, — наконец сказал Патрик, — не будем загадывать наперед. Вдруг сглазим?

— Граф Телфрин всегда такой, — с усмешкой сообщила Сильвии Марта. — Не ждите от него ясных ответов, особенно когда он не выспался, не выпил четыре кружки кофе и хорошо не поел. Могу заверить в одном, — добавила бывшая горничная, немного помедлив, — в компанию, благородная матрона, вы попали просто незабываемую. Наслаждайтесь.

Делвину и Астрид выдали одну спальню на двоих, вкупе с прилегающей к ней небольшой гостиной. В иных обстоятельствах это бы рассмешило — узурпатор плевал на приличия, не собирался делать секрета из интрижки, имевшейся между его пленниками, пусть даже один из них является владетельным лордом. Мама, подумалось Делвину, оказалась бы в ужасе — я живу в одной комнате с собственной любовницей, с которой даже не обручен, и ладно бы это была гостиница на краю цивилизованных земель, так нет, резиденция, пусть и временная, нынешнего короля. Его матери, впрочем, не осталось в живых. Никого не осталось.