- А то! - усмехнулся он, спрыгнув на брусчатку. Повернувшись к ней, он помог слезть.

Из замковых ворот выбежал Тиммелин в эльфийских доспехах.

- Сир Эдик, - протянул он руки. - Наконец-то вы прибыли!

- По-другому и не могло быть! - усмехнулся Эдик, смотря на своего помощника.

- Дела не ждут! Идёмте в крепость! - подбежал к нему Тиммелин.

Эдик посмотрел на принцессу, та кивнула, и они вместе вошли в ворота.

Эдик вспомнил, когда их видел в последний раз. Тогда год назад. В тот день он поверил, что он непобедимый герой. Что он тот, кем его считает народ. И он проиграл, и боль от поражения разрезала душу с новой силой. Тогда, ему казалось, что он был другим, новым Эдиком де Тюком. Но краткий бой разрушил всё, что у него было, и чуть было не убил его. А если бы его убили? Что было бы?

Он не смог размышлять дальше, потому что начал слушать, что говорит ему Тиммелин.

- В городе все думали, что мы обречены! - он тараторил слово за словом. - Только я не на мгновение не сомневался, что вы придёте. Вы сможете одолеть все преграды и победить. Я был в это уверен.

- Что такое? - выдохнул Эдик.

- Они идут сюда. Армии империи Санья.

- Я знал об этом» - кивнул Эдик. - Поэтому привёл мощного союзника.

Они пошли по мрачному коридору. Старые кирпичи смотрели на них, обдаваемые светом горящих факелов. Затем последовал тронный зал. Там оказалось полно народу. В основном это были новоявленные командиры, требующие распоряжений, или пришедшие сюда, по каким-т иным вопросам.

- Сир Эдик! - между пролётов показалась Ульрика, скрывая удивление. - Это правда вы?

- А что не похож?

- Вы повзрослели.

- Да, прошёл почти целый год!

- Пошли в мой кабинет! - махнул рукой Тиммелин. - Простите, сир, я хотел сказать в ваш кабинет.

Принцесса усмехнулась.

- Вижу ты здесь не последний человек.

- Да, я тут правитель! - кивнула Эдик.

- Зовите сюда архимага! - крикнул Тиммелин Антарбель какому-то солдату, сразу побежавшему исполнять приказ.

Дальше пошли знакомые Эдику коридоры. Он до сих пор не забыл, как идти в кабинет ярла. Поднявшись по лестнице, он вошёл в знакомый кабинет.

За это время комната почти не изменилась.

Войдя туда, Тиммелин упал на один из стульев.

- Теперь я могу спать спокойно! - вздохнул он. - Было трудно убеждать людей, что мы победим.

- Да, я заметил, что там есть люди. Но почему в Юхо так много людей?

- Это беженцы, - пояснила Ульрика. - Тиммелин и другие командиры решили, что их стоит впустить в город.

- Беженцы... - выдохнул Эдик.

- Да, - кивнула она. - С Юга на нас движется армия империи Санья. В неё около миллиона солдат, тысячи магов и сто тысяч нежити. Предположительно они будут у нас под стенами через неделю.

- Неприятная новость! - кивнула принцесса.

- Что о них ещё известно? - Эдик посмотрел на карту окрестностей Юхо. Она висела в том же месте, что и в тот день, когда он пришёл на совет к ярлу.

Он вспомнил, как ему тогда казалось, что он новый человек, для которого по плечу новые задачи. И сейчас он усмехнулся, понимая, что во многом его успех зависел от удачи. А ему хотелось, чтобы его успех был следствием его труда.

- Они опустошают баронства через которые идут, - поднялся Тиммелин. - Те баронства, которые стоят по соседству они не трогают. И поэтому бароны не объединятся против них. Но все, что лежат на тракте к Юхо - все опустошены. Это рассказывают беженцы. Конечно, у армии есть потери. Солдаты мародёрствуют, гибнут от отсутствия дисциплины. Но это не имеет значения. Я слышал, что ключевую роль в этой войне должны сыграть маги и их нежить.

- Да, не лучшее известие, - усмехнулся Эдик.

Дверь открылась, и в кабинет вбежал архимаг. Запыхавшись, старик с трудом дошёл до стула. Когда он отдышалсяЭ Эдик посмотрел на принцессу.

- Я хочу вам представить свою новую спутницу: Елиан Энке - последняя принцесса империи Энке, по совместительству ещё и сильнейший маг Воздуха в империи.

- Ваше высочество, - поклонился Тиммелин. - Я Тиммелин Антарбель, капитан стражи и заместитель ярла Юхо.

- Ульрика Ольдокон! - склонила голову женщина. - Я помогаю сиру Эдику в его приключениях.

- Ваше высочество, - поднялся архимаг. - Так значит легенды говорили правду, что принцесса севера ждёт пробуждение.

- И оно свершилось! - кивнула Елиан. - Но перейдём к делу. В этом городе есть волшебное зеркало для связи.

- В гильдии магов! - кивнул архимаг.

- Тогда надо срочно идти туда! - улыбнулась принцесса, поправляя белые волосы. - Я хочу узнать, помнят ли меня старые друзья.

- У тебя есть друзья, которые пережили две тысячи лет? - прищурил бровь Эдик.

- Посмотрим! - кивнула она.

Тиммелин побежал вперёд, открывать дверь, и они вышли в коридор.

В окружении отряда стражи их группа вышла на улицу, и на площади собралась толпа людей, пришедших посмотреть на ледяного дракона и на героя Юхо.

- Слава Эдику де Тюку!

- Слава герою Юхо!

- Слава!

На него грянула волна возгласов, перебивающих друг друга. Эдику они быстро надоели, и стража растолкав прохожих, повела командиров в гильдию магов.

Уже там, сидя в кабинете, они ждали, когда принцесса выйдет из комнаты для связи, где стояло магическое зеркало.

- Как мне вас не хватало! - вздыхал Тиммелин! - Каждый день мне приходилось напоминать всем подчинённым, что вы обязательно вернётесь, и надо не посрамить свою честь в отсутствие героя. Мы с трудом заняли замок на болотах. Мы вернули вам ваше золото, найденное в этом замке.

- Это хорошая новость!

- Да, было сложно.

- А что у тебя Ульрика, как мой дом?

- С домом всё в порядке, - улыбнулась она. Надо было отправить туда человека, чтобы слуги готовились к вашему приходу.

- Сделаю сюрприз! - кивнул Эдик.

- Ёрико он понравиться! - улыбнулась Ульрика.

- Тиммелин, сколько людей мы можем вооружить? - посмотрел на капитана герой Юхо.

- За прошедший год мы успели сделать оружия и щитов для десяти тысяч воинов, - ответил заместитель. - Оружия весьма посредственного качества. Но для битвы сойдёт. С доспехами хуже, их хватит только на тысячу воинов.

- Это уже прилично, - улыбнулся Эдик.

Он ещё немного поболтал с ними. Затем туда зашёл капитан Литл де Герр, который лишь выразил своё почтение и радость от возвращения героя и пошёл выполнять дальше свои обязанности.

А они всё ждали. Тиммелин болтал, рассказывая о штурме замка на болоте. Ульрика упомянула незнакомку, защитившую дом Эдика от нападения вервольфов. Архимаг кратко рассказал, что произошло в отсутствие героя.

- Я совсем забыл сказать, что я на самом деле королевских кровей! - усмехнулся он.

- Не может быть! - вскочил Тиммелин. - Впрочем, я всегда верил в ваше благородство.

- Да, мой папаша король Альда, - дальше Эдик хотел добавить, что никак не может вспомнить ни своего настоящего имени, ни как зовут родителей, но решил просто промолчать.

Затем он кратко пересказал, что с ним приключилось с того момента, как он попал в мир демонов.

Вскоре вышла принцесса. Она вела переговоры три часа.

- Я чертовски голодна! - вздохнула она, падая на диван.

- Ты там случаем не заснула? - заметил Эдик.

- Нет! - кивнула она. - Я связывалась с эльфами. У меня есть ещё старые друзья, и они меня помнят. Завтра прибудет несколько их магов. Они помогут нам с погодой и дорогами. Так же я ещё и договорилась с гномами. Они очень обрадовались тому, что я могу погасить долг империи, так что выделили пятьдесят бойцов и десять стреломётов с противомагическими стрелами. Они сюда прибудут как раз через неделю.

- И ты думаешь, что всё это поможет остановить миллионную армию? - посмотрел на неё Эдик.

- Победить миллионную армию! - усмехнулась она.

- Вот это я понимаю! - Тиммелин будто бы снова переродился. - Я ни на мгновение не сомневался в том, что мы их победим!