- Это же Эдик де Тюк!

Через несколько минут им уже подготовили комнату в местном трактире. По приказу принцессы туда принесли ванную. Перекусив сыром, чтобы сильно не напрягать внутренности после двухдневного голодания, Эдик стал снимать одежду.

На стул полетела мощная шуба, а затем он с трудом стащил всё остальное. Разносчица, наливавшая кипяток в деревянную ванну, смотрена на его мускулистое тело.

Пропахшая потом нижняя одежда упала на пол. Эдик вздохнул. Вот уже много дней он её не снимал. Он распрямился, и поиграл мускулами.

Организм вновь набирался сил.

Когда ванна была готова, он залез туда. И начал мыться. Выпивая холодный квас, он вдыхал ароматный воздух.

Принцесса сидела на кровати, и приканчивала обед. Запив вином, она посмотрела на него.

- Ты долго ещё собираешься тут сидеть?

- Сейчас освобожу! - Эдик вылез оттуда, укутываясь в банное полотенце.

- Садись! - она похлопала по кровати.

Эдик сел.

- Я Елиан Энке - последняя принцесса империи Энке.

- Эдик де Тюк - герой Юхо! - поднял голову Эдик. - Я еще принц королевства Альда.

- Итак, Эдик! - она улыбнулась. - Будем знакомы.

Она протянула ему бутылку вина. Эдик отхлебнул несколько глотков.

- Я герой, - улыбнулся Эдик. - Я должен спасать страждующих и нуждающихся. Но у меня не всегда получается это сделать! - пробормотал он.

- Я принцесса, и сильнейший маг воздуха, - улыбнулась она.

- Это хорошо!

- Чем сейчас займёмся? - продолжила она.

- Много дней я напряжённо работал, отключая ловушки. Много дней я не отдыхал. Много дней я спал, не снимая шубы. Много дней, я шёл, - выдохнул Эдик. - В теле скопилось много напряжения. Надо хорошо отдохнуть!

- Как насчёт того, чтобы его снять! - Елиан раздвинула плечики платья, и её большая грудь выпала из декольте.

Эдику ударило вино в голову, поскольку сыр уже давно переварился, и он выпил его на пустой желудок. Он кивнул, смотря, как принцесса снимает платье. Затем она сорвала с него полотенце и отбросила в сторону.

На рассвете Эдик проснулся, смотря на остывшую бадью с водой.

- Теперь ты должен стать императором! - промурлыкала принцесса, лёжа рядом с ним.

«Стоило только в моей жизни появиться женщине, как я стал сразу же кому-то должен!» - усмехнулся он.

На следующее утро, полный сил Эдик продолжил путешествие уже сидя на драконе перед принцессой. Смотря с высоты полёта, он пролетел крепость Анриз, которая теперь стояла пустой. Смотря на неё сверху, он вздохнул. Почти год назад его путь прервался в этом месте. Но теперь он продолжает двигаться.

И раскрыв широкие крылья, дракон нёс его к судьбе. Туда, где началась его история. И Эдику казалось, что что-то в этом есть. Что именно так он сможет отдать долг миру. Да и вообще теперь всё казалось просто прекрасным. Ведь мир на его стороне? Так ведь?

Но мир никогда не занимал чью либо сторону. Его иррациональная часть делала весь свод многочисленных правил бесполезным. И частенько она включалась, и тогда гениальные планы летели кувырком, а могущественная сила тонула втуне. И всем казалось, что всё плохое происходит неожиданно. И перемены были неожиданны. Они входили в жизнь людей, разбивая привычный уклад. Их никто не предвидел, к ним не готовились, их не встречали. Но они пришли. Неожиданно и бесповоротно. Именно так, как и любил мир. А что любил мир? Многие гадали по этому вопросу. Но они сошлись в одном.

Мир любил неожиданность.

Глава 18

Безмятежное голубое небо накрывало шумные улицы Юхо, яркое солнце заливало их светом и летним теплом. Шли последние дни мая. Город на холме наполняли толпы людей, стекавшиеся к замку и центральным площадям. Армия империи Санья, проходя через свободные баронства, разоряла всё на своём пути, и сотни тысяч людей бросали насиженные места и бежали. Кто-то бежал на восток и запад в другие баронства, а кто-то - на север.

И теперь эти люди наводнили город и близлежащие к нему деревни. Они бежали от войны и смерти, голодные и злые, с надеждой на то, что хотя бы на севере обретут спасение. Но мог ли их спасти север?

Они не знали. Но в душе верили. Они верили не реальности, и не слухам, которые говорили, что на севере разруха, да такая, что и камню негде упасть. Они верили в легенды про героев севера, которые побеждали вопреки здравому смыслу. Вопреки силе врага. Вопреки очевидности. Потому, что они были героями взявшими от мира всю его силу.

Юхо выглядел необычайно оживлённым. Вот уже много лет там не было столько людей. После фестиваля урожая, на котором пропал Эдик де Тюк, население города стремительно редело, да и заезжих крестьян становились с каждым город всё меньше и меньше. Но теперь всё было по другому. Город опять жил полной жизнью. Он дышал полными лёгкими. По его многочисленным улицам носились толпы детишек. Торговцы заполняли рыночную площадь, где бездомные рассказывали, как однажды на ней Эдик де Тюк победил троля. И они были тому свидетелями. Потерявшие дома люди кучковались на шумных площадях, а у замка всегда собиралась целая толпа.

Почему-то всем беженцам казалось, что сейчас произойдёт что-то важное. Что двери замка откроется и оттуда выйдет кто-нибудь и скажет что нужно сделать. Такая атмосфера царила во всём городе. Все ждали чего-то.

Лаура с подружками шла из храма в булочную. Из-за наплыва людей, в спокойном Юхо стало небезопасно. Поэтому она больше не ходи одна по его улицам. Заполонившие город беспризорники просто смотрят чтобы стащить, а озверевшие крестьяне и разбойники - кем бы поживиться. Девушки шли по улицам, проталкиваясь сквозь толпы прохожих.

Беженцы теперь были по всюду. Девушке это очень не нравилось, да и её отцу тоже. Из-за них увеличили число стражников и теперь в их рядах были даже пожилые мужчины. Она знала, что за зиму кузницы Юхо сумели изготовить достаточно оружия, чтобы можно было вооружить весь город.

Поэтому и пустили всех этих людей. Если из них создать армию, то можно будет выстоять. Так думала она.

Всё изменилось так быстро. Однажды утром под южными воротами скопились толпы людей, бегущих от смерти. В замке решили, что их нужно впустить внутрь. И теперь все опустевшие ранее дома, были заняты беженцами. Они заготавливали дрова, вырубая наросшие у стены деревья.

Да, так было. Лаура шла с подругами, смотря только вперёд.

Все вдруг замерли.

- Дракон! - раздались вопли в толпе.

Прохожие остановились, выкручивая головы. На голубом небе что-то мелькнуло, проносясь совсем низко над домами, а потом грянул голос.

- Эдик де Тюк вернулся!

Беженцы не поняли, почему местные, услышав это, дружно грянули:

- Ура!

- Он летит к главной площади!

- Вперёд! - крикнул беспризорник и ломанулся сквозь толпу. Остальные детишки последовали его примеру.

Эдик перед тем, как приземлиться решил пролететь над городом, крича, что он вернулся. Закончив с облётом, он полетел к главной площади, и дракон сделал круг над ней.

«Ну и многолюдно!» - думал он, когда увидел, как толпы людей разбегаются в стороны.

Ледяной дракон сложил крылья и приземлился на брусчатку.

Эдик встал на драконе и поднял голову. На плечах висела белая шуба нараспашку.

- Я - герою Юхо Эдик де Тюк! И я вернулся! - громогласно крикнул он.

- Это же ярл Юхо! - кричал кто-то.

Но далеко не все понимали, что к чему. Были и те, кто жил в дремучей глухи, и громогласное имя героя ещё не успело туда проникнуть. Они большими глазами смотрели на происходящее, не понимая, кто к ним прилетел. Но голоса в толпе наполнились энергией.

- Он вернулся, как раз перед сражением.

- Теперь мы спасены!

- Я верил, что он придёт!

- Да здравствует Эдик де Тюк - герой Юхо!

Люди кричали, и на площади начался хаос.

- Народ приветствует меня! - Эдик посмотрел на принцессу.

- Ты неплохо прославился! - кивнула она.