- Да, я тоже не прочь поесть! - кивнул Эдик.

- Тогда пойдёмте к вам домой, - встала с дивана Ульрика. - У сира Эдика всегда найдётся чем накормить желанного гостя, и хозяина в том числе.

- Да, - вскочил Эдик. - Я так давно не был дома!

- Кстати, друг мой, Тиммелин! - посмотрела на него принцесса. - Для тебя у меня тоже есть поручение.

- Какое, ваше высочество! - засиял он.

- Подготовь комфортные казармы для гномов, проведи инвентаризацию оружия, собери всех способных держать оружие мужчин и женщин среди горожан и беженцев и устрой небольшие учения. Дальше необходимо подготовить город на случай пожаров. У врагов есть маги огня и будут фениксы!

- Фениксы! - побледней Тиммелин.

- Да, около тридцати штук! - продолжила принцесса. - Это по данным эльфов. Но если гномы со своими арбалетами прибудут вовремя, то они не причинят городу особого вреда. Так что подготовь город к тушению пожаров. Мобилизую людей, пусть заполняют ёмкости водой.

- Будет исполнено! - крикнул Тиммелин и помчался к двери.

- Из-за беженцев наши запасы еды тают на глазах! - поднялся архимаг.

- Я надеюсь, что мы сможем захватить обозы наступающей армии, - вдохнула принцесса.

- Еды в городе хватит меньше чем на месяц, а урожай мы будем получать не раньше чем через два, - продолжал архимаг.

- С этим будем разбираться, когда остановим врага, - Елиан посмотрела на старика. - А  теперь поручение для вас. Нужно связаться с гильдиями в других городах. Попросите их о помощи. Желательно чтобы они успели к нам прислать магов для осады.

- Я попытаюсь, но уверен, что ничего не выйдет. У них дела не намного лучше нашего.

- Тогда скажите, что за Юхо прибыл сражаться герой Эдик де Тюк!

- А касательно тебя Эдик, - Елиан коснулась его руки. - Нужно выкосить всю траву вокруг города, и убрать наросшие у стены деревья. Во многих местах они подошли достаточно близко. Причём начать это делать нужно уже сегодня.

- А сейчас пошли есть!

Эдик схватил её за руку, и они вместе с Ульрикой пошли по коридору гильдии. Быстро миновав коридоры и лестницы, они вышли из гильдии, где их ждали солдаты. В их сопровождении Эдик дошёл до своего дома.

Дом - как это прекрасно. От одного только вида старого особняка на душе Эдика стало ещё радостнее. Его дом по-прежнему стоял. Он возвышался над городом. Он сиял бликами окон в ярком солнце. И главное - там его ждали.

- Вот он мой дом! - улыбнулся он.

- Помню-помню! - кивнула принцесса. - Мой дух был заточён в подвале этого здания. Долго же ты собирался меня освобождать. А сколько лет пришлось ждать, когда ты пришёл к Горе семи ветров.

Эдик смотрел на свой дом и улыбался. Старый особняк казалось, отвечал ему взаимность. Перед домом не было и следа от тех разрушений, что учинила гильдия. Всё цветы цвели и клумбы дышали свежестью.

Двери открылись, и на порог дома вышла Альра в чёрной одежде горничной. Она присмотрелась к столпившимся у входа солдатам и увидела Эдика.

- Господин! - побежала она к калитке. - Вы вернулись!

- Готовь быстрее еду, я голоден, как волк! - бросил Эдик, влетая в дверь.

Так особняк поглотил новых хозяев, а солдаты вернулись к замку.

Вечерело. В центре площади перед замком, где не так давно сидел ледяной дракон, теперь стояла повозка. Туда в демонических доспехах забрался Эдик де Тюк. Увидев его, толпа взвизгнула. Люди потекли к нему, стараясь подобраться поближе к герою. Поднялся гвалт криков, но Эдик сделал жест, и люди замолчали.

Он снял шлем и, держа его в левой руке, прижал к груди.

- Граждане Юхо или просто оказавшиеся здесь люди! - начал он. - Вас приветствует герой Юхо - Эдик де Тюк!

- Слава де Тюку!

- Слава Эдику де Тюку!

- Слава герою Юхо!

Опять грянула толпа, и Эдику пришлось подождать, пока люди успокоются.

- Все вы знаете, что на нас надвигается армии, - он сделал паузу, смотря на собравшихся. - Их тьма! Столько, сколько нам и не сосчитать. Среди них есть и нежить, и колдуны, и волшебные чудовища. Но ничего из этого не помешает нам победить. Так же у их армий есть обозы с едой, которая нам тоже нужна. И мы победим! Потому, что север никогда не проигрывал югу! Империя Винтермир всегда его побеждала! - он поднял кулак.

- Да! - взревели тысячи глоток.

За спиной Эдика возвышался замок, где на парапетах стояли лучники. А перед ним был океан людей, стекающиеся сюда со всего города.

- Для того, что бы мы победили, каждый из вас должен постараться. Сейчас к городской стене слишком близко подошли деревья. Людей было мало, и их не успевали вырубать. Их нужно вырубить в тех местах, где они подошли слишком близко. Так же нужно скосить всю траву вокруг города и убрать. Можно заготовить на корм лошадям. И нужно это сделать сейчас!

- Да, мы сделаем! - кричали люди.

А Эдику казалось, что он настоящий правитель. Он опёрся руками о телегу, и наслаждался славой. В этот момент магическая сфера содрогнулась. Послышался гулкий звон. О неё разбилась ледяная птица, прилетевшая со спины.

Эту меру предосторожности перед выступлением предложил архимаг. К несчастью архимаг сейчас выполнял поручение принцессы, поэтому не мог быть рядом. Эдик обернулся, он увидела лучников, натягивающих тетивы. Они искали откуда прилетела ледяная птица.

Герой Юхо посмотрел на людей вперёд. Топа замерла.

Он надел шлем.

Люди, стоящие перед ним, разлетелись в стороны. Поднялись вопли, и прямо из толпы в старом плаще, под котором виднелись демоническим доспехи, вышел его прошлый противник.

- Эдик де Тюк!

Герой тут же узнал этот голос, и по спине прошли мурашки. Год назад в этом же месте он слышал его. Эдик сжал кулаки и посмотрел на своего врага. Он стоял недалеко от него. Испуганные люди разбегались в разные стороны.

Демон гордо поднял голову, старый плащ упал к его ногам. Он поднял секиру и прыгнул. Эдик отступил. Точнее прыгнул назад. Мгновение, и повозка разлетелась на две части. Эдик схватил двуручник за спиной, и лезвие вылетело из кожаных ножен.

Облако пыли взлетело. В него влетели десятки стрел, пущенных с парапетов замка. Они отскакивали от демонического доспеха, и падали к ногам демона.

Стоя в нескольких шагах от врага, Эдик понял, что сейчас всё по другому. Если он проиграет сейчас, то его репутацию уже ничего не спасёт. Сейчас все смотрят на него. Тысячи людей, что пришли на площадь. Они смотрят и видят своего героя. Ему всё по плечу. Он победит! Они в этом не сомневаются.

Это мгновенное озарение, заставило Эдика стать ещё серьёзней.

Демон опять занёс секиру. В это время по солдатам у парапетов замка полетели ледяные птицы. Маг был где-то поблизости.

- Умри! - над Эдиком взлетела секира. Огромная чёрная с красными прожилками. Они светились. Эдик решил не отступать.

Площадь огласил звон.

Он заблокировал топор своим двуручником. Будь это обычный меч, он бы переломался под её весом. Но меч Эдика выдержал, хотя и погнулся. Руки героя спружинили, он держал меч в одной над головой и поддерживал лезвие второй рукой рядом.

Его ноги вдавило в брусчатку, и по телу прошла волна боли. Но в следующее мгновение он оттолкнул секиру. Схватил левой рукой за наплечник врага, и врезал своим шлемом по его. В голове Эдика загудело, демон сделал шаг назад. Двуручный меч рухнул под ноги, и Эдик взревел.

Он нанёс правой рукой удар в челюсть врагу. Тот шагнул к обломкам телеги и бросил секиру, в ближнем бою, без возможности замахнуться, она стала бесполезной.

- Убейте его, сир Эдик! - орал кто-то в толпе.

В этот момент кулак демона полетел в Эдика. И тот, используя всю свободу движений в демоническом доспехе, увернулся. В этот момент Эдик понял, бой переломился. Приёмы демона оказались знакомыми, и он без труда уклонился от нескольких.

Демон отшатнулся назад, находя равновесие, после точного удара.

- Ты вырос! - рассмеялся он. - Теперь мне ещё интереснее.

«Всё и так затянулось слишком долго!» - пролетела мысль в голове Эдика.