Однако тот был настолько изумлен, что забыл о своей беде. Мужчины кружили друг напротив друга, трогали руки, разглядывали ладони и даже зубы. Единственное различие было в том, что у Леонида отсутствовали серьги в ушах. Анафиэль и Даниэль, глядя на них, повеселились от души. Наконец Леонард вспомнил о своей проблеме.

Господин ученый! Э… Леонид, я вырос в квартале среди плохих парней, это правда. Но я не могу отсюда помочь дочери! Я запер её вдали от людей, в загородном доме, куда мой приятель не заявится, наверное, ещё пару лет…

Что мне нужно?.. Черт возьми, мне нужно твое тело на пару дней, вот что! Эти веселые месье заверили меня, что такой временный бартер возможен. Откровенно говоря, мою шкуру основательно подпортил ножом один ублюдок, и теперь она валяется где-то в морге, совершенно непригодная к жизни. Но я верну твою через пару дней! Даю слово Леонарда Ланье, и ни один из моих друзей не скажет, что я когда-либо не сдержал его!.. Сдохнуть мне на этом месте, если я вру!.. Господа ангелы, ну помогите же мне!..

Ученый Леонид пораженно слушал его тираду. Это просто… Это превзошло все мои ожидания от заурядного опыта! Побывать не только в другом Мире, но и в другом теле!.. Да покажите мне такого ученого, который бы отказался от предоставленной ему такой возможности! Согласен ли я! Да безусловно, согласен! Когда ещё представится такая возможность?!.

Они крепко пожали друг другу руки, одинаково хлопнули по плечу и одинаково улыбнулись. Черт возьми, какая же интересная штука – жизнь!..

Оставив Леонида в его лаборатории, Людмила прошла в следующий кабинет. Здесь также была различная аппаратура, но в меньшем количестве. Ещё здесь стояли удобные кресла. В этом кабинете Людмила обычно проводила сеансы психологической разгрузки, аппаратура предназначалась для подобных же целей и для мониторинга.

Людмила присела за стол и включила монитор. Выждав, когда засветился экран, она пробежала пальцами по клавиатуре. На экране появилось помещение лаборатории. Хотя Леонида и не было видно из-за системы зеркал, Людмила устроилась удобнее, засекла время и принялась наблюдать за происходящим, как это она делала ежедневно во время привычных опытов.

Сначала было все как обычно. Время тянулось медленно. Людмила периодически поглядывала на показания приборов, передающих нужную ей информацию. Через сорок семь минут она забеспокоилась: приборы внезапно стали показывать критические величины! Такого прежде не было!.. Людмила заколебалась, ведь в спешке не спросила Леонида как ей поступить в подобной ситуации. Может, помчаться в лабораторию и остановить опыт?..

Вдруг на экране монитора появилась яркая вспышка, а затем его резко заволокло дымом. Пожар?!..

Людмила выскочила из кабинета, промчалась до следующей двери и резко распахнула её. Здесь было тихо и спокойно. Никакого дыма, никакого запаха гари. Видимо, это сгорел мой старенький монитор. А почему тогда у меня в кабинете нет запаха гари? Она вернулась к себе: ни пожара, ни гари здесь тоже не было. Женщина взглянула на экран: там было все как обычно. Что же тогда сверкнуло?..

Между тем расчетное время закончилось. Людмила оставила свой кабинет и вернулась в лабораторию. Здесь по-прежнему было тихо, Леонид почему-то не выходил из своего зазеркалья. Она забеспокоилась. Потоптавшись минут пять, она решилась: отключила замеряющие приборы и вошла внутрь установки. Леонид сидел с закрытыми глазами, не реагируя на её появление!

Ленчик! Ленчик, что с тобой?.. Да открой же глаза, слышишь?.. Она стала хлопать его по щекам. Это помогло: её муж резко открыл глаза и непонимающе уставился на жену. Затем его взгляд стал приходить в норму. Брови поднялись, и Леонид принялся в изумлении вертеть головой. Затем он снова уставился на Людмилу.

Привет, милашка, ты кто такая? Ладно, неважно. Тут такое дело… Долго рассказывать, да ты и не поверишь. Киска, мне срочно нужно в Гуассанвилль. Твой автомобиль на ходу?..

Людмила остолбенела. Несколько раз беззвучно хлопнула ртом. Что ты мелешь, Лёнчик?.. И с каких пор ты стал разговаривать на французском? Твоя мама всегда утверждала, что ты абсолютно невосприимчив именно к французскому!.. Дуб дубом, короче! На каком языке говорю я?!.. Нет, ты ей-богу с дуба рухнул, родной язык забыл!..

Она крепко обняла мужа, прижала к груди и принялась гладить. Милый мой, хватит этих опытов, я всегда говорила, что это добром не закончится!

Мужчина, не противясь объятьям, запустил ей под юбку руку и сразу полез в трусы. Ну, если ты этого хочешь, я не против… Милашка, ты, вообще-то так, ничего, хотя против моей Люсьены… Ты уж не обижайся, но тебе до неё далеко.

Людмила похолодела. Так у тебя есть другая?!.. Она отступила и с размаху влепила мужу увесистую оплеуху. Ты подлец!.. Подонок!.. Мерзавец!.. Её муж потер ушибленную щеку и солнечно улыбнулся. Людмила вдруг поняла, что он не понял ни одного её слова!

Подлец! Canaille! Слезы полились у нее из глаз.

Мужчина задумался. Оля-ля, я понял! Этот месье ученый, Леонид, ты его подружка, верно?.. Я все сейчас объясню!..

Людмила вытерла слезы. Пойдем домой. Rentrons a la maison. Какая я тебе мадемуазель, я же твоя жена Людмилка, Люська. Ленчик, неужели ты, действительно все-все забыл? И родной язык, и даже меня?.. Ладно, не коверкай, раз не можешь теперь мое имя выговорить. Пусть будет Люси. А ты – Лео? Ну пусть будет так, хотя почему не просто – Лёня, как раньше? Поднимайся, нам пора. Сейчас снова охранник заявится.

Она привычно и быстро отключила полностью всю аппаратуру. Вдвоем они вышли из лаборатории. Возле своего кабинета женщина остановилась. Погоди, мне надо забрать здесь диск с записью. Для чего? А ты что, хочешь, чтобы завтра весь институт гудел от нашей авантюры? И чтобы тебя запихнули в психушку?..

Куда мы идем? Домой, конечно же. К нам. Попробую тебя дома привести в чувство. Какой тебе, к черту, Гуассанвилль!.. Слушай, помолчи, а? Особенно, когда будем проходить охрану. Все, замолчал, и больше ни одного твоего дурацкого французского слова!.. Заткнись, дурья башка, а то завтрашняя поездка на симпозиум сорвется!..

С деланным спокойствием они прошли мимо вахтера. Тот поднял от стола голову, кивнул, и снова уставился в кроссворд. Людмила и Лео вышли на улицу. Людмила с облегчением выдохнула. Слава тебе господи, пронесло.

На улице было уже совсем темно. Они сошли со ступенек, миновали двор и вышли за ворота. Внезапно женщина остановилась. Слушай, а ты хоть дорогу домой помнишь? Какой Париж, дурья башка, мы же ещё в Москве. В Москве, где же ещё?.. Все, я поняла, ты окончательно двинулся.

Значит, так. Женщина протянула руки к его брюкам. Мужчина оживился, но, поняв, что та просто достала из кармана его брюк ключи, успокоился. Это чтобы ты не вздумал сесть за руль. Дорогу-то я могу указать, но мало ли что у тебя в башке. Лучше я сейчас вызову такси и мы спокойно доедем. Черт, денег маловато. Дай-ка… Она повторила процесс опустошения его карманов, в этот раз Лео стоял спокойно.

Я? Сесть за руль? А не ты ли грудью стоял, чтобы я не вздумала сдавать на права? Как это – грудью стоял?.. Ну так, не пускал учиться. Да, именно ты!.. Гад ты, Ленька, еще и издеваешься!.. Она стукнула его сумкой. Да вон же наша машина, не придуривайся, вроде бы не узнал! Что-что?.. И без ключей откроешь и заведешь?.. Только попробуй!..

Их громкая перебранка привлекла внимание кучки парней, которые стояли в тени дома. Перебросившись парой негромких фраз, те молчаливой ватагой, окружая с флангов, выдвинулись им навстречу. Лео сразу замедлил ход и быстро огляделся. Детка, нужно срочно делать ноги. С какой такой стати?.. Уж поверь моему опыту, я вырос среди плохих парней и кое-что в этом смыслю. О чем они говорят? Ты с иностранцем, а это что – плохо? Я же тебе говорил. Ты как, быстро бегаешь? Хотя на таких каблуках… И все, поздно уже. Погоди, я сейчас!..

Мужчина внезапно перепрыгнул через турникет на дорогу, расположенную метра на три ниже, и помчался между машинами. Несколько человек из ватаги бросились было следом, но, увидев, как он петляет, загоготали. Затем они неспешно и нагло взяли Людмилу в полукруг.