Форд резко затормозил на красный. Девчушка, надув губы, отвернулась и снова принялась смотреть в окно. Вдруг на противоположной стороне она заметила молодую яркую женщину в стильном коротком платье. Её густые длинные волосы цвета воронового крыла развевались от ветра. Женщина, счастливо улыбаясь, протянула обе руки навстречу молодому блондину, высокому и мускулистому, с широкими плечами спортсмена. Тот вручил ей букет алых роз, а затем обнял ее и поцеловал в губы долгим поцелуем, как и принято в городе всех влюбленных. Рассматривать парочки в Париже не принято, но девочка не отрывала от них взгляда.

Мама?.. Где?

Форд, рванувший было с места на зеленый свет, резко затормозил, вызвав возмущенные сигналы клаксонов. Несколько мгновений Леонард наблюдал за мужчиной и женщиной. После страстного поцелуя те направились в уютный ресторанчик в нескольких шагах от их встречи.

Кто этот дядя? Чертов бык, вот кто!.. Да ещё и повел мою Люси в наш любимый ресторанчик! Ну я ему покажу розы… Он у меня надолго их запомнит. Я его накормлю этими розами. Нет, моя принцесса, розы не едят, но вот этот чертов бык их очень любит, я обязательно его накормлю ими. Нет, ты не будешь смотреть, тебе такие вещи видеть не нужно. Не ной! Поехали, а то вон нам уже сигналят вовсю.

Форд резко сорвался с места и помчался дальше. Вскоре центральные авеню закончились. Автомобиль, не сбавляя скорости, помчал дальше по узким улочкам предместья.

Тем временем совсем стемнело. Наконец водитель сбавил скорость, и, свернув на боковую дорогу, поехал медленно и осторожно по вверх серпантину. Дорожного освещения здесь не было, но и людей – тоже. Леонард боялся сбить только зверушек, которые здесь, вдали от цивилизации, чувствовали себя довольно вольготно.

Еще через полчаса они приблизились к уединенной усадьбе и поехали вдоль густой зеленой изгороди до глухих ворот, где и остановились. Леонард вышел из салона и помог выйти Диане. Подсвечивая фонариком, он пошарил под камнем сбоку и достал ключ. Открыв калитку, мужчина пропустил вперед дочь, а затем зашел сам.

Скудный свет фонарика выхватил из темноты дорожку, поросшую с боков бурьянами, и запущенный сад. Отец и дочь направились по дорожке вглубь усадьбы, и вскоре приблизились к небольшому коттеджу. Девочка с любопытством стала его рассматривать. Тем временем Леонард открыл замок и распахнул дверь.

Проходи, принцесса. Включай свет вон там, сбоку. Телевизор погоди-ка, я включу сам, вот твои любимые мультики. Сиди пока, я достану из машины продукты. Конечно, закупил, я же знал, что едем на несколько дней.

В то время, пока Леонард разгружал машину и раскладывал все на полки в холодильнике, его дочь вместо того, чтобы смирно сидеть у телевизора, с интересом обследовала комнаты, после чего приступила к расспросам. Леонарду пришлось решать непростые задачи: отвечать, не открывая всего, и вдобавок попытаться улизнуть, чтобы, как он выразился раньше, накормить розами ухажера Люси.

Ну что, выбрала себе спальню? Да любую можешь, хозяин – мой хороший друг, ругаться не будет. И вообще, его ещё долго здесь не будет, потому что он сейчас сидит в тюрь… Впрочем, это неважно. Уверяю, он не появится, и ругаться не будет, это точно. Вот твоя любимая пицца с беконом, ешь, я только что разогрел ее в микроволновке. Вместе поужинаем? Нет, я сейчас не буду, позже.

Он присел возле девочки. Видишь ли, принцесса, мне нужно будет отлучиться на полчасика, подождешь? Куда, куда… какая тебе разница. Ну что ты, дочь, ты ведь уже большая, кого здесь бояться? Усадьба далеко за городом, в горах, людей здесь нет, а звери не умеют отворять дверь. Я тебя закрою, посмотришь немного мультики, а там и я вернусь через полчасика. Да, да, угадала! Съезжу и накормлю розами быка! Да, расскажу тебе все обязательно, понравились ли они ему. Подождешь?.. Ну вот и умница, я быстро. А завтра поедем в зоопарк, как я обещал.

Леонард легко поднял дочь на руки, поцеловал её в капризно надутые губки, затем усадил на диван перед телевизором и вышел. Он закрыл все двери и замки, после чего торопливо сел в автомобиль. Девочка наблюдала из окна, как закрылись ворота. Затем заурчала машина, взревел мотор, и вскоре все стихло.

Она осталась одна в чужом коттедже.

Диане частенько приходилось оставаться одной дома, поэтому она не боялась, а ее возражения были скорее капризом. Девочка умяла кусок пиццы, после чего нашла в холодильнике коробку шоколадных конфет. Указывать ей на их вредность здесь было некому, поэтому она спокойно уселась возле телевизора лакомиться запрещаемыми дома сладостями.

Тем временем Леонард на предельной скорости мчался по загородной трассе обратно. Вскоре он был уже возле того самого светофора. Подъезжать к ресторану он не стал, а припарковался немного поодаль – так, чтобы был виден вход. Затем достал мобильный телефон, набрал номер жены и напористо заговорил.

Люси? Да, это я. Ты где? У подруги? Мне срочно нужно тебя увидеть, это ненадолго. Нам нужно поговорить о дочери. Я буду дома через семь минут. Жду.

Он нажал отбой и принялся наблюдать за входом в ресторан. Вскоре дверь отворилась, выпустив его жену Люсьену – ту самую эффектную брюнетку. Женщина подошла к краю дороги и сразу же поймала такси. На лице Леонарда мелькнула самодовольная улыбка: он не сомневался в неотразимости внешности Люси. После её отъезда мужчина вышел из автомобиля и направился в ресторан. У него в голове вдруг навязчиво завертелось, что не стоит сейчас заниматься разборками, ведь далеко за городом, закрытая в чужом доме, находится его дочь. Но Леонард отмахнулся от этой мысли.

Зайдя в зал ресторана, он ничуть не удивился, услышав любимую мелодию. Уверенными шагами Леонард направился к столику в укромном месте, и не ошибся: именно за ним сидел, скучая, тот самый блондин. На столе перед ним в вазе алели розы, возле них стояла бутылка дорогого вина и две недопитые рюмки. Леонард, двинув ногой свободный стул, остановился возле него.

Слышь ты. Давай-ка выйдем, есть разговор. Сейчас объясню. Женщина? Ах, это твоя женщина… Она подождет, пока мы побеседуем, никуда не денется. Я знаю здесь неплохое местечко, где нам никто не помешает. Или ты мамку ждешь? Нет? Ну так идем.

Они вышли из зала. Леонард, худощавый, в потертых джинсах и футболке, уверенно нажал кнопку вызова лифта. Его спутник, лощеный, в дорогом светлом костюме, нервно огляделся, вызвав этим презрительную улыбку своего спутника. Они зашли в лифт, который быстро доставил их на последний этаж. Леонард вышел первым и уверенно направился к двери, ведущей на крышу. Он не оглядывался, поскольку был уверен, что его спутник последует за ним, и не ошибся: тот, озираясь, шел следом.

Люсьена ехала в такси, нетерпеливо барабаня пальцами по стеклу. Водитель поглядывал на нее в зеркальце, но разговор не затевал. Тем временем в сумочке у женщины зазвенел телефон. Она достала его и обнаружила, что по ошибке схватила телефон своего кавалера. Люсьена ненадолго заколебалась: дом был уже недалеко, но вдруг этот звонок очень важный для Вилли? Решив, что Леонард никуда не денется, подождет еще с десяток минут, она повернула такси обратно.

Подъезжая к ресторану, она вдруг заметила неподалеку припаркованный Форд мужа. Люсьена торопливо рассчиталась с таксистом и почти бегом приблизилась к автомобилю. Заглянув в салон через стекло, она убедилась, что там пусто. Люсьена огляделась по сторонам, но Леонарда не было видно нигде. Что за человек, никогда не знаешь, чего от него ожидать! Вдруг на крыше здания, в котором находился ресторан, она увидела две фигуры. Она узнала Вилли и Леонарда. О боже!.. Боже!..

Люсьена помчалась через дорогу, заскочила в дверь и бросилась к лифту.

Мужчины стояли друг напротив друга возле самого края крыши. Эй ты, мне плевать на то, что ты качок и что у тебя дорогой костюмчик!.. Я вырос среди плохих парней, ясно? Что мне надо? Всего лишь, чтобы ты свалил отсюда к черту, и чтобы навсегда забыл дорогу к Люси! Да потому что это моя жена, болван!..