– А давайте сплаваем внутрь?! – предложил Сокан, показывая на современный лайнер внизу, разломанный пополам. – Вдруг клад какой найдем?

– Не надо, – поморщилась русалка. – Там может быть довольно жутковато – ведь не все успели спастись!

И гномик невольно поежился, представив эту мрачную картину, и настаивать на своем предложении больше не стал. Тем более, что из рубки выглянула страшная морда мурены.

Скат величественно проплыл мимо корабля, а Чана то и дело оглядывалась на затонувший корабль – не погонится ли за ними мурена?

А когда кладбище кораблей скрылось в морской мгле, огромная подводная пещера глянула на них своим большим черным зевом. Из нее тут же выплыла стая зубастых барракуд – морских щук. Их было очень и очень много. Они медленно проплыли над скатом, словно облаком закрыв собой светлый, освещенный солнцем, верх океана, так что на какое-то время заметно потемнело, тем самым добавив тревожных ноток к их путешествию.

Вдруг русалка встрепенулась.

– Кто-то зовет на помощь! – в сильном расстройстве воскликнула она. – Кому-то очень больно. Надо спешить! Держись за меня крепче!

Чана стиснула ей руку и русалка, оставив в покое ската, очень быстро поплыла вперед – на невидимый зов.

Сначала Чана ничего не видела – ни дна под ногами (океан же ведь!) и ничего вокруг – одни только далекие смутные очертания каких-то морских обитателей. Но вот из водного мрака медленно проявились и принялись стремительно увеличиваться в размерах огромные тени – две гигантских и одна поменьше. Сердце Чаны сжалось – вот сейчас эти огромные монстры набросятся на нас!

Но русалка решительно поплыла вперед – к тому, кто был меньше всех.

Это оказался китенок. Судя по выражению его огромных глаз – он стонал и плакал. Вокруг него плавали безутешные родители. Русалка, держа Чану за руку, решительно приблизилась к малышу.

– Смотри, да у него не рана, а какой-то ожог?! – удивленно воскликнула Селина. – Да такой большой! Как такое могло случиться в океане, ведь кругом – вода?

Из сумочки, прикрепленной к тонкому пояску, она быстренько достала какие-то мази и принялась осторожно втирать их китенку. Малыш задрожал и хотел было удрать, но заботливые родители обступили его со всех сторон, придерживая своими боками, и малыш, плача от боли, покорно смирился со своей участью.

Селина очень-очень нежно втерла мазь, потом что-то тихо шепнула его маме. Огромный кит кивнул русалке и семейство величественно удалилось.

Чана вопросительно посмотрела на Селину.

– Я ей объяснила, как надо обращаться с китенком, – пояснила русалка. – У малыша будет сильно чесаться бок, но он должен потерпеть хотя бы денек и ни в коем случае не стирать мазь о камни.

Чана кивнула.

– Китенок мне сказал, что что-то его ужалило, там внизу, у глубокой расщелины. Надо посмотреть. Ты со мной? – обратилась она к Чане. – Имей в виду, что это может быть очень опасно. То, что только ужалило китенка, нас с тобой может просто убить!

– Конечно, я тоже поплыву! – тут же откликнулась девочка – китенка ей было жалко и она понимала, что обязательно надо найти причину и обезвредить ее, чтобы другие морские малыши не пострадали.

Спустившись глубже они осторожно приблизились к таинственной расщелине.

– Смотри! – дотронулась Чана до плеча русалки и покосилась в сторону.

Селина послушно посмотрела в указанном направлении. На самом краю ущелья примостилась низкая металлическая сфера около метра в диаметре. Сбоку у нее, словно пушка, торчала короткая трубка.

– А вот еще одна, – тихо произнесла Селина, показывая рукой.

Вторая сфера располагалась метров через десять – также у самого края пропасти.

– А вон и еще… – прошептала Чана.

– Чтобы это могло быть? – в удивлении произнесла русалка.

– Не знаю, – честно ответила Чана. – Но, скорее всего, именно от них китенок и получил ожог.

– Ну да, – согласилась русалка. – Больше ведь не от чего. Это – единственные чуждые океану предметы.

Чана молча согласилась.

– Кто же это такой их здесь оставил? – промолвила Селина. – И для чего? Осмотримся?

Чана кивнула и они, держась за руки, медленно поплыли вдоль границы ущелья, стараясь держаться как можно дальше от сфер.

Гномики с любопытством выглядывали из кармашка рубашки Чаны.

Сферы были везде, все-также располагаясь по краям узкого ущелья – и с этой и с той стороны. Словно часовые на границе.

Вдруг откуда-то сверху медленно выплыла большая акула. Она лениво направилась в сторону темного ущелья, но не доплыла и десяти метров, как вдруг ближайшая к ней сфера медленно развернулась, нацелив свою трубку, и из нее тут же вылетела ярко-синяя молния. Акула судорожно дернулась, как ошпаренная, и быстренько умчалась прочь, лихорадочно размахивая хвостом.

– Вот значит что это такое! – поразилась Чана, поняв, что ее догадка была верна.

– Что? – переспросила русалка.

– Эти сферы просто охраняют вход в ущелье, чтобы никто туда не смог проникнуть, – уверенно произнесла девочка.

– Очень на это похоже, – расстроенно согласилась Селина. – И как нам уберечь малышей от этой напасти? Сломать сферы мы не сможем – они просто не подпустят нас к себе, и оградить морских обитателей от этого зла не получится.

Она с надеждой посмотрела на девочку, которая так уверенно обо всем говорила – вполне возможно, что она может знать, что в этой ситуации необходимо делать.

Заметив взгляд русалки Чана смутилась.

– Ну-у, – протянула она, – наверное, надо сначала разведать, зачем вообще поставили эти сферы, что они там охраняют? И уж потом думать дальше.

– Я поняла, – очень серьезно кивнула русалка. – Ты предлагаешь проникнуть в расщелину.

– Ну да, – согласилась Чана, впрочем, немного растерявшись – а как проникнуть-то?

– Вот-вот! – обрадовался Сокан. – Давайте, мы сплаваем и все разведаем, – предложил он. – Мы же – маленькие! Нас никто и не заметит. Видите же, что возле сфер спокойно ползают крабики. Да и мелкая рыбка свободно проплывает рядом.

Русалка задумалась, в сомнении глядя на гномиков.

– Лучше один раз самой все увидеть, чем услышать сто рассказов, – сказала она. – Мне надо самой проникнуть внутрь.

– И как ты это сделаешь? – задумчиво протянула Чана, глядя на вереницу белых сфер, уходящих в сумрак воды.

– А я знаю, как! – вдруг воскликнул Сокан.

– Как? – тут же спросила русалка.

– Как-как, – насмешливо ответил гномик. – Да очень просто! Я подплыву к ближайшей сфере и в щелку, на которой она вертится, воткну какой-нибудь камешек. Она и перестанет вращаться! И вы спокойненько проплывете с другой стороны ее пушки!

Гномик радостно замолчал, хвастливо посмотрев на Ламару и, поймав ее восхищенный взгляд, еще больше возгордился собой.

Русалка задумчиво посмотрела на него, обдумывая услышанное.

– Молодец, – наконец сказала она. – Будем надеяться, что у этого устройства действительно будет щель, в которую можно воткнуть камешек.

Она щелкнула пальцами и вскоре к ним подплыл маленький осминожек.

– Садись на него, – обратилась Селина к Сокану. – Он тебя довезет. Сам-то ты долго будешь плыть.

Сокан быстро вылез из кармашка рубашки.

– Будь осторожен! – пискнула Ламара.

– Не боись! – ответил ей храбрый гномик. – Я еще и не то умею!

И он решительно взобрался на осминожка, который тут же спустился к каменистому дну и, приняв окраску камней и слившись с окружающим пространством, медленно поплыл к ближайшей сфере.

Как было задумано, так все и получилось. За исключением одного – Сокан воткнул в щель не камешек, а раковину – просто такой мелкий камешек он найти не смог.

И вот он снова забрался в уютный нагрудный кармашек Чаны и, влекомые русалкой, осторожно проплыв мимо судорожно дергающейся сферы, они устремились по узкому ущелью вниз, в темноту.