- Печень, - вклинился четвёртый голос, говоривший заметно громче. - Отдайте мне его печень!

  Виктору были не подвластны даже веки. Он не мог закрыть глаза или посмотреть куда-нибудь в сторону. Только под свою кровать, под которой мельтешили смутно заметные силуэты. Маленькие, но с блестящими зубищами. И ничего, кроме них, он не мог видеть.

  - Выпотрошите его, - прозвучал требовательный старушечий голос. - Забирайте себе его нутро.

  - И глаза, - тут же зашептали прежние голоса.

  - С языком.

  - И розовый, вкусный мозг!

  - Забирайте, - продолжила старуха, - но правую ногу и руки не трогать! Надкусите хоть один кусочек и ОН, - с благоговейным тоном, сказала старуха, - ОН вас тогда самих сожрёт!

  Виктор не понимал, кто там такой важный покусился на его правую ногу и обе руки. Да и знать, говоря откровенно, не желал. Продолжал мысленно орать:

  - Пошли прочь, прочь, твари!

  А в ответ слышались всё новые угрожающие шепотки.

  Ближе к утру, когда ещё на улице только-только обозначался рассвет, шепотки разом смолкли. Виктор наслаждался тишиной, как величайшим благом. И даже страх, крепко сжимавший его сердце, отступил. Но, то было всего лишь затишьем перед бурей.

  Тяжёлое сопение, раздававшееся со спины, ясно говорило, что мужчина погорячился, решив, что всё кончено. Злая насмешка судьбы, - он уж благословлял провидение, что всё позади, а позади оказался какой-то незримый, но ужасно пугающий одним своим дыханием, монстр.

  Виктор по-прежнему не мог пошевелиться. Только и получалось, что слушать, как по доскам царапают когти. Нечто выползало прямо из стены, - так он себе это воображал. Представлял, как из темноты, покрывающей стену, выскребается монстр, как когтистыми лапами хватается за доски и подтягивается к нему, человеку, к жертве.

  Виктор привык жить с постоянным чувством страха. Но в последнее время чувство стало инстинктивным и почти всегда паническим. Однако, безвольно лёжа на полу, к не малому собственному удивлению, мужчина злился на себя. Злился на бессилие и слабость. Злился на подлых и коварных монстров и чудовищ, что боятся бросить ему вызов, когда он может им ответить. Неожиданная злоба опаляла разум, но ничего не могла изменить.

  Сопение приближалось. А в воображение всё более и более живо возникал облик огромного, косматого монстра, что подбирается к нему. Неумолимая судьба подкрадывалась к нему, с треском раздирая поверхность лакированного пола. И дыхание... это тяжёлое, горячее дыхание, что долетало уже до шеи и затылка человека.

  "Неужели я так и умру, ничего не сделав? Умру в этой грязи и зловонье... в пасте какой-то твари?"

  Виктор всеми силами пытался вернуть себе контроль над телом. Злился, мысленно ругался и проклинал насмешницу-судьбу. Но ничего поделать он не мог. Совсем ничего. А тварь всё ближе и ближе подбиралась к нему.

  Но в какой-то момент всё стихло. Виктор больше не слышал ни единого звука. А разум его, преодолев незримую преграду, погружался в пучины забвения. Глаза сами собой закрылись, а вслед за этим и сознание отправилось на краткий отдых.

  Сквозь запылённое окно и тонкую шторку утренний, солнечный свет едва пробивался. Но комната, которая своим мраком прежде угнетала Виктора, стала светлой. И тени, пугавшие его, забились по углам и под кровать.

  Глаза открылись сами собой и сознание, как по волшебству, сразу же вернулось к нему. Но отдыха прошедшая ночь для уставшего тела не принесла. Напротив, оно было разбито и плохо слушалось. Поднимаясь на ноги, мужчина утирал с лица липкую и зловонную дрянь. Ключица ныла и болела, но он не опускал головы, чтобы взглянуть, в чём же дело. Только позже, в ванной комнате, он понял, в чём дело.

  - Твою же пролетарскую матерь! - прошептал Виктор, ярко окрасив голосом всю степень своего удивления. - Какого рожна опять случилось?

  Он выходил из дома не только уставший, но и замученный из-за своей неумелости в вопросе врачевания ран. Заштопать рану у него не хватило духа, - пару раз ткнул иголкой по воспалившейся коже вокруг крупных ран и понял, что так ничего сделать не сможет. Воспользовался бинтами, ватой и пластырями, но так неумело и неловко, что результат его тяжёлого труда явственно выпирал и был виден контурами через рубашку.

  Дверь подъезда хлопнула за спиной, а в глаза бил неправдоподобно яркий солнечный свет. Виктор словно умудрился отвыкнуть от дневного света, и теперь он прямо-таки выжигал глаза, заставляя жмуриться. Так он и шагал в сторону подземки, - почти ничего не видя, едва приоткрывая на мгновения глаза. И полагаясь больше на память со слухом, чем на зрение, проделывал неожиданно ставший сложным, привычный путь.

  Ещё в дороге Виктор несколько раз почувствовал странный, удивительно едкий запах, проплывавший стороной. Про себя отметил, что: "Мало ли кто шастает по улицам?" - и всякий раз, примечая движение, жался к краю тротуара, уступая как можно больше пространства для других людей.