- При... - повторил рычащий голос со спины на незнакомом, но как будто бы известном Виктору языке. Языке, слова которого, выжигали мозг.

  Не услышав до конца обращение, мужчина, потеряв всякие силы, провалился в забвение. Спасительное и пустое забвение. Ничего кругом не было. Даже чувств. Но... большего и не было нужно...

  "Только бы немного отдохнуть" - робко прозвучала его мысль.

  ***

  Это была самая ужасная ночь. Виктор проспал до самого звонка будильника, но усталость не просто не оставила его, - она сковывала всё тело незримыми цепями. Так выяснилось, что спать на полу - не самая лучшая затея.

  Встав на ноги, мужчина чувствовал нечто странное. Он не помнил, как несколькими часами ранее он наблевал на пол прямо перед собой. Провёл по щеке и с удивлением посмотрел на густую, вязкую, почти непроницаемо чёрную дрянь. Даже скверный запах не смог пронять его. Слишком уж его состояние было унылым.

  Вытерев руки о штаны, мужчина поплёлся в ванную. И там, стоя перед зеркалом, умываясь, он мутным взглядом вглядывался в отражение. Глаза. Что не так было с его глазами? Приблизившись в упор и начав вглядываться, он отскочил, как кошка отскакивает от змеи. И рухнул на скользкий пол.

  Удар был болезненным. И голова гудела. Но то страшное воспоминание, которое так его испугало, затмевало собой всякую боль. Мужчина мысленно пытался отогнать видение, но то неотступно хваталось за него. У него один глаз был как у того получеловека из сна.

  Виктор непроизвольно зажмурился. Слишком уж больно он приложился головой об керамический унитаз. Но тот омерзительный и пугающий образ, который вставал перед внутренним взором, заставил открыть глаза.

  Едва только успокоившись и справившись с болью, мужчина провёл рукой по болевшей голове. Там, где он ударился, пугающе болезненно пульсировало. Он почувствовал вмятину. Прощупал её и только после взглянул на покрывшуюся кровью руку. А понимание случившегося всё не спешило приходить к нему.

  Рвотный позыв относительно отрезвил. Виктор, встав на корячки, схватился за унитаз, - его так мутило, что боялся рухнуть без сил. И его долго рвало. Но, вместо желудочного сока, в унитаз вываливались куски непереварившейся, сырой плоти.

  Вновь вернувшись к раковине, мужчина собрался с духом и заглянул в зеркало. Он крепко сжал края раковины, боясь, что опять опрометью метнётся назад, но... зрение уже вернулось, и не было острой нужды приближаться вплотную к зеркалу. Мужчина увидел красные от крови белки. И лицо... совсем не его, - аскетично худое, усыпанное оспинами лицо.

  Мысли в его голове еле ползали. И были столь бессвязны и обрывочны, что ему не удавалось ни о чём помыслить. Даже то, что его собственное лицо изменилось за одну единственную ночь, не имело значения.

  Умывшись и промыв рану на голове, мужчина пошёл готовить завтрак. И, не забыв выпить лекарство, которое ему на ежедневную основу выдал доктор, позавтракал. Что примечательно и, для Виктора, однозначно радостное, - мысли начали светлеть. И даже боль несколько утихла.

  Желая перепроверить одну деталь и понять, насколько с ним всё плохо, вернулся в ванную. Он вновь взглянул в отражение, но... вместо чужого лица, у него вновь было его собственное. Привычное. Так сказать, родное.

  "Надо на работу", - подумал он. Но эта мысль, прозвучавшая сама собой в голове, точно принадлежала кому-то другому. Кому-то, кто говорил в его голове. Тому, чьи слова непререкаемы.

  Собираясь на работу, мужчина переоделся. Вся его одежда была набором грязных и мятых тряпок с не самым лучшим запахом. Виктору вечно не хватало времени и сил, чтобы постирать хотя бы часть одежды, которую он прошлым вечером запихнул в шкаф. И, уже уходя, мужчина вернулся на кухню и взял с собой баночку с таблетками думая: "Лишним не будет" - и его посетил образ, как будто бы он наблюдал за собой со стороны, и как он, ничего не соображая, клюёт носом сидя за столом. После был образ, где он съедает одну таблетку. Третий образ был, где он уже бодрый и почти здоровый. - "Может и пригодится ещё"

  ***

  Ближайшая неделя обернулась в хождения по долине страданий и мучений. Страх, точно клетка, своими ужасающими прутьями теснил Виктора. И день ото дня в клетке становилось всё теснее и теснее.

  На улице встречались странные порождения, от одного взгляда на которые Виктору становилось дурно. Он перебегал дорогу, - только бы не проходить мимо этих монстров.

  Холодный пот стал его частым спутником. А ощущение незримого присутствия, наблюдения за собой, и страх не покидали даже дома. Вернее, дома было особенно скверно. Помимо шёпота, который мужчина заглушал телевизором или музыкой, в обстановке происходили неожиданные перемены.

  Каждый день становился испытанием на прочность. И каждый раз, заглядывая в зеркало, прежде чем принять таблетку, мужчина видел очередное не своё лицо.