- С ума, старый, сошёл! Пошто волчару приволок! - Пелагея с опаской подвинулась к краю телеги.
- Да не волк он! В обороте!
- Да как не волк! Глаз вовсе без мысли, - зашептала жена.
- Сам видел! И...он...енто...неместный, - выдохнул Иван, стараясь не разбудить Витька.
- Как неместный? - округлились Пелагеины глаза, - с неба чё ль свалилси?
- Ага!
- Со звязды! - охнула бабуля.
- С ейной! Сам видел!
- Ну чё, дед? - зевнул Витёк, просыпаясь, - Полегчало?
- А должно? - недоверчиво уставился на супружницу Иван.
- Полегчало, Витя! Шутит он так! - ответствовала Пелагея, делая мужу "страшные" глаза.
- Ой! Собакен! Откель ты, псина? - Витька решил погладить зверя, тот оскалился, предостерегающе заворчал.
- Собака? - огляделся Иван. И правда, вместо огромного волка на него смотрел большой лопоухий пепельного цвета пес, - Приблудился...верно.
- Приблудился, - весело согласился Витёк, - Поехали, раз полегчало.
- Поехали, - Иван забрался в телегу, с удовольствием вытянул ноги. Следом на сене растянулся пес, с грустью посматривая в глаза оборотню.
- Двойной? - шепотом спросила Пелагея, указывая в сторону пса.
- Видимо. Я о таком и не слышал, - на том разговор и прервался.
Алёнка.
Девушка терпеливо встречала прибывающих гостей, отвечала на однотипные вопросы: "Да, выросла! Нет, Алевтина - тётка. Нет, не замужем, и не пойду. И зазнобы нет. Да, племяшка родилась". Наконец, поток гостей иссяк, и Алёна смогла посидеть в тени веранды и напиться холодного ягодного морса. Хорош напиток, приготовленный на вкуснейшей воде. Даром, живой кличут.
Ключ бил недалеко от дома, в овражке. Вся деревня коромыслами носила воду, только бы сразу что-то приготовить. Чуть застоится вода в таре, так станет горькой горечью. А еже ли тотчас готовить начнешь, то блюдо получиться не хуже ресторанного. По-разному пробовали упаковывать водицу. И в стекло, и в пластик, даже бочки дубовые использовали, а результат один!
В доме собрались родственники, много лет не видевшие друг друга, и потому с интересом делящееся новостями об урожае, почивших друзьях и научном прогрессе. Прогресс отвергали почти все. В город не ехали. Ну как отвергали? У каждого было что-то своё, ныне забытое. У деда Ивана, например, нужник в огороде. Не чищенный. Дед говаривал для отвода глаз развалюху держит, чтоб городские огурцы не таскали.
Алёнка поймала себя на мысли, что сие сборище есть реальная машина времени. Сиди, слушай и записывай, что было лет сто пятьдесят назад. Обряды, поверья, песни... Вот и теперь старческие голоса затянули жалобную...
Алёнка прислушалась: в песню вплелось подвывание. "Хорошо воет, в такт попадает!" - повеселила шальная мысль.
- И мне скоро выть придется, - испортилось настроение. - Встречу суженого... А, может, в монастырь? Говорят, помогает. Некоторым. Вон, Ольга Антипова...
- Чего бубнишь, внуча? - дед Иван незаметно подкрался к веранде, облокотился на поручни.
- Да ты слышал всё, чего спрашиваешь, - Алёнка отхлебнула из кружки. - Морса налить? - старик утвердительно кивнул, принял холодный стакан, залпом выпил, крякнул от удовольствия.
- Хорошо! - внимательно посмотрел на девушку, - У Ольги суженый - настоятель того самого монастыря. Она всю жизнь мучается, видя его рядом. И он тоже. Судьбу не проведешь и на хромой козе не объедешь...
- О-ох! - глаза девушки распахнулись от удивления.
- Не знала, да?
- Нет, деда... Я и подумать...
- У каждого свой путь, Лёнка. У каждого... Ну, чаво копаетесь? - закричал дедок на нерасторопных попутчиков.
- Это тебе всё лясы точить... - заворчала жена, - Здравствуй Лёна. Дела как внуча? - бабка всучила мужу пироги и отправила в избу.
- Привет, ба! Да как дела? Диплом получу и работать пойду.
- А куда?
- Пока не решила.
- Можо зовут куда? Ты девка умная, красивая.
- Таких умных у нас в академии пруд-пруди. И красивых много.
- А ты у нас одна такая.
- Одна... Ба, а это страшно?
- Что, деточка?
- Долго жить... - замялась Лёна.
- В старом теле? - усмехнулась Пелагея.
- М-м-м... - покраснела девушка.
- Тяжело, но терпимо. Терпимо. Знаешь, в нашем роду дважды рождались мальчики. Тогда Иван оборачивался и молодел. Ну и все мы тоже.
- А молодел на сколько?
- Лет на десять.
- То есть, если семьдесят, то будет шестьдесят.
