На осинник тот на отрез отказалась работать. Он, Леший, кое как уговорил своего старого знакомого отпрысков командировать. Син Окиво ломался долго. Хитёр старик! Вытребовал место лаборанта для младшего, но Леший не в обиде. Действительно мозговитый парень оказался. Дурака бы он к себе в подразделение не взял и, связи бы не помогли. Леший вздохнул. Жалко паренька: погиб одним из первых.

   - Да, Бабак, действительно замкнуло. Хорошо я посмотрю, - в рубку вошла Мико. На неё вирус оказал большее влияние, чем на мужа. Если Древень часть времени мог проводить в истинном виде, то Мико "застряла" где-то на половине. Сплетение гифов образовывало плодовое тело, но не привычную шляпку и ножку, а тело биологической системы. Человека! Леший скривился от слова, оно вызывало у него негативные эмоции. Сколько лет прошло, а так и не привык. Человек, люди... сколько боли!

  - Дорогой, чего звал-то? - гифы постепенно перестраивались, превращаясь в розовую кожу. Мико всегда носила плащ. Разгуливать без него она считала неприличным. И без того на неё заглядывались многие. И предлагали многое... Вон Древень кипит. Под тонкой корой вздулись вены. Опять забыл о давлении. Сейчас превращаться начнет. Мико достала из холщовой сумки второй плащ, зеленый. У неё он белый, с вкраплениями рыжего, коричневого, фиолетового. Красиво. Мико отвлеклась. Муж уже трансформировался и из-за беспечности сверкал голой пятой точкой. Да ла-адно, Леший свой. Он и не такие прелести видел.

  - Прикройся! - зеленый свёрток полетел в мужа, - Поблагодарил бы...

  - Спасибо, - процедил сквозь зубы Древень. Он злился на себя. Опять кровь ударила в голову, точнее не кровь, древесный сок. По биологическим часам скоро распустятся почки. Да, в человеческом организме почки тоже есть, и если они распустятся, то всё...конец! Потом цветение. Древень прикрыл глаза. Последнее время он в холостую производил пыльцу. Корабль не выдержал бы ТАКОГО приплода. Поначалу пыльцу складировали, потом просили переходить на время размножения в человеческую форму. Там хоть контролировать себя легче...кому-нибудь...только не ему! А!!!

  - Мико, я опять слышал...

  - Весь разговор? Или как обычно только начало? - Мико кокетливо поправила плащ. Она прекрасно знала, чем дело закончится. Попросить, что ли, Лешего предоставить им рубку на пару часов?

  - Я погуляю с проверкой... до вечера, - Леший сам догадался. - Роман, компанию мне составишь?

  - Есть! Только системы переведу, к тебе в каюту, - нивяник юркнул в панель. Огоньки потухли. В рубке наступил полумрак. Леший тихонько ретировался за дверь.

  - Ты думаешь, им времени хватит? - Леший поскрипел бородой.

  - С учётом прошлого раза - нет!

  - Тогда блокируй двери до утра.

  - Есть!

  Обход корабля с проверкой - дело, несомненно, долгое и никому не нужное.

  - К Бабаку схожу. Мико говорила там чего-то замкнуло.

  - Это Бабака на Мико замкнуло, - проворчал нивяник. - Системы в норме. А Бабак - нет. Берзовик совсем голову потерял.

  - Не обвиняй Бабака. Сейчас всем не просто. По земному времени - весна.

  - Может месяца три-четыре на орбите повисеть? А команду в криосон?

  - А потом получить медленно передвигающихся невыспавшихся зомби. Поработают спустя рукава и по новой - весна! Нет пусть пар сейчас выпускают!

  - И даже пень... - начал музицировать цветочек.

  - Не даже. И березкой я никогда не был, - оборвал песенку Леший.

  - Пень ты, пень! Дано бы...

  - Нет! Уже не пень, - Леший показал нивянику человеческую руку.

  - Как! Опять! - ненатурально удивился нивяник.

  - Не паясничай! - Леший толкнул дверь своей каюты.

  - На обход не пойдешь? - участливо спросил цветочек.

  - Не пойду, чего команду тревожить зазря, - владелец каюты закончил рыться в шкафу, извлёк одежду и разложил её на диванчике, критически осмотрел, потом уставился в полированную стену, закрывающую иллюминатор.

  - Чем не доволен? - нивяник проклюнулся зелёным проростком на недавно созданной панели.

  - Всем! Я опять стал человеком!

  - Ты так и не смирился с фактом, - желтый глазок нивяника поник.

  - Я надеялся, что со временем превращения станут более редкими. Тщетно...

  - Они стали... - не окончил Ромашка.

  - Да! Они происходят всё чаще. Я оборачиваюсь в человека не раз месяц, а практически каждый день.

  - Я тебя не видел...

  - Ночью. А сегодня уже вечером... Промежуток уменьшается. Человеком я остаюсь дольше.

  - Может быть, тебе поговорить с Мико? Она прошла через это раньше многих.

  - Говорил. Странно, но ей в человеческом теле нравится. Говорит, что достигла необычных вершин...

  - Ну, да! Она же по жизни в корнях Древня была. Симбионт. Зависимость от мужа. А сейчас - такая...Ух! - нивяник возбужденно передёрнул плечиками-листиками, - Да и мобильность... - нивяник заглянул в глаза Лешему, - Эй! Ты чего?

  - Связи, сложившиеся многие века рвутся. Боюсь, уже нет разумного леса.

  - Наши этого не допустят.

  - Мы смогли пережить только одну напасть...