Полноватый небритый парень тут же засуетился, доставая из подкладки своей куртки пузатую пластиковую флягу.
- Да не, - Отмахнулся старик - я просто спросить хотел.
- Ну, пробуй. - Резко бросил белобрысый, присматриваясь к разбухающим над головой чёрным тучам.
Алексей старался изо всех сил, что бы голос его не задрожал.
- Ты вроде сказал к старостам? А мы договаривались...
- С Егором. Да! - Грубо перебил его белобрысый. - Но не ссы, все уговоры в силе. Дела ведутся точно так же. Вам нечего бояться. Просто начальство другое.
- А как же Егор? Он в совете старейшин? - Не унимался старик.
- Да говорю ж тебе, власть поменялась! - Обозлился длинный. - Этот, как там его? - Нахмурился он. - Переворот или революция! - Рассмеялся он. Ты то, точно знаешь значение этих слов, а? Старик? Наверно, ты их и устраивал?
Вся пятёрка грянула заразительно-дурным смехом. Не смеялся лишь один.
- А что стало с Егором и его подчинёнными? Они где?! - Не в силах заглушить свой гнев, гаркнул посол.
- Где-где? - Ухахатываясь замахал рукой парнишка - В п...
И тут же захрипел, пытаясь закрыть обеими руками рану от маленького лезвия на том месте, где секундой ранее ходил его кадык.
Не ожидающий удара в спину белобрысый лидер, сложился вдвое, изрядно взбороздив пыльную дорогу пытаясь смягчить падение. Пухлый водонос с не характерным облику проворством, вынул арматурный прут, компактно прятавшийся в подкладке, напрочь затёртой куртки. Но, не успев блеснуть мастерством. Шумно выдохнул едкий ком брани и оттолкнул от себя своего незадачливого напарника. А хороший такой, торчащий из его пухлого живота охотничий нож, явно не способствовал их дальнейшей дружбе.
На неслаженные действия и растерянность надеялся Алексей, перехватывая руку пухлого так, что бы сделав полуоборот, с правой стороны, прикрыться им как щитом. Братаноубивец, стоявший с совершенно ошарашенным видом не заметил, как из-за оседающего наземь водоноса по левой стороне выскочил долгожданный посол и рубанул его наотмашь в основание шеи. Растерявшийся подонок зашагал спиной назад, тщетно силясь зажать разруб неминуемо истекающей кровью, но споткнувшись о голову лежащего пацана, опрокинулся навзничь и захрипел.
Стоявший в стороне четвёртый конвоир, наконец, решился атаковать, но так бестолково, что Алексей буквально играючи выбил нож из рук нападавшего ногой, и нанёс смертельный удар. Наверняка бы смертельный, если б не предательский хлопок, лишивший на короткое время старика всей силы удара. А затем ещё один. Четвёртый успел подставить руку под удар, и теперь скуля, как собака катался по земле, щедро орошая её сухую почву алой кровью.
Ещё один хлопок.
Путник опустился на колено, а под его одеждой заструилось тепло. В трёх сволочных метрах от него стоял белобрысый в своём дебильном пальто. Тяжёлое дыхание и не менее тяжёлый взгляд, это всё чем посол мог ответить встречающему. Короткое движение пальца и щелчок. Один, другой. Барабан револьвера белобрысого раскручивался как оголтелый, отсчитывая бесполезными щелчками последние секунды жизни своему бестолковому хозяина.
Алексей вложил в свой рывок всю оставшуюся силу. На подгибающихся ногах он бросился на длинного и свалив его на землю стал наносить короткие удары. Бил снова и снова, пока кровь врага окончательно не залила ему глаза.
Тогда Алексей рывком скатился с мёртвого тела и распластавшись по земле попытался отдышаться. Но отдыхом здесь и не пахло.
Здесь пахло... серой?
Алексей прикрыл глаза рукой и тут же по его щекам робко пощипывая, пробежало несколько капель. Затем дождь забарабанил гораздо настойчивей, и стало уж совсем не комфортно.
- Долбаный дождь! Долбаная жизнь и долбаные вы все! - Прохрипел путник, переворачиваясь на живот.
'Если бы эти чёртовы дожди не пожгли природу, я б наверняка укрылся под деревьями, а так...'
- А так, сымай своё пальто гнида! Сымай, чего как живой упёрся! - Подбадривал себя Алексей как мог, пока дрожащими руками пытался стянуть тряпьё с белобрысого.
Но руки уже не слушались, а все открытые участки кожи горели огнём. Или теплом? Это же тёплый дождь, в конце то концов. А за тем всё померкло.
* * *
Дождь, всё так же мерно барабанил по земле, постепенно удаляясь.
Стоп!
Или это постепенно удалялся сам путник? Но куда? В рай? Ад? Или куда по хуже? А если и так, то почему при каждом рывке всего тела ему так больно? Черти веселятся?
Путник попытался открыть глаза, но разлепить их от запёкшейся крови было, ой как не просто! Дождь всё ещё шёл, глухо ударяясь о тонкую полупрозрачную преграду.
'Брезент что ли?' - Пронеслось в голове старика, вслед за дикой болью пронизавшей всё тело.
Кто-то шумно выдохнул ему в лицо, а самым краешком глаза он заметил неровно срезанные чёрные волосы.
КОНЕЦ.
