Словно бы не дочери сообщил о смерти родного человека, а так, сухо констатировал факт в пустоту. Говорить с собой это далеко ни одно и тоже, что с живым человеком. И если в своей голове ты можешь расточать красноречивые фразы, то реальному человеку и пары слов не связать. Всё как то, до нелепого, неуклюже выходит.
Лиза глубоко вздохнула и удобнее откинулась на стену. Какое-то время оба молчали. Костерок заметно по притух и никто из сидящих подле стены, не помог ему разгореться вновь.
'Мне столько всего ей нужно сказать! - Крутилось в голове у старика. - Столько всего узнать! Я ведь жил этой встречей. Хотел увидеть её и Сашку. Надеялся, что они... Нет верил! Верил, что оба живы и в добром здравии. Семь лет как я остался совсем один в этой проклятой общине. Думал, что сойду с ума или уже сошёл! И жил лишь мыслью, что встречу детей. Не-т, человек не стайное существо, иначе бы я так не страдал. Ну что же ты старик, давай! Соберись!!!'
Алексей только было открыл рот, как тишину безветренной ночи разбил голос дочери.
- Я давно Сашку не видела. - С огорчением начала она. - Давно уже.- Словно бы прислушиваясь к звуку собственного голоса, будто бы воспринимая его как нечто для себя чуждое.
Путник задумался. Неужели, это именно то чего он так боялся?
- Давно мы с ним не говорили. Он там вроде себе кралю какую-то нашёл. Живёт там с ней. Меня к себе звал. Говорил неплохо у них. Даже хорошо. Вот только чувство неприятное какое-то, чутьё что ли?
Лиза подняла тонкую веточку у своей ноги и поломав, стала аккуратно накручивать мягкую кожуру на тонкий оголённый стебель.
Какое-то время оба молчали.
- И патруля их в последние дни что-то не видать. - Закончила девушка и отбросила свою поделку прочь.
Мысли старика путались одна к другой, но всё сводилось к плохому исходу. Девушка поднялась с земли и отряхнулась.
- Постой! - Опомнился старик от тягостных мыслей. - Там в рюкзаке, свёрток, это тебе! - Слова давались ему с трудом. Он знал, что эта встреча может оказаться для них обоих последней.
Лиза наклонилась над ранцем и с неподдельным детским любопытством заглянула внутрь. Алексей хотел было дотронуться до её руки, ощутить её тепло. Но зачем то распахнул края ранца по шире. Лиза извлекла свёрток бережно замотанный газетной бумагой и прижав к себе направилась к выходу.
- Там еда и медикаменты! - Бросил старик уходящей дочери - И ещё там...
- Спасибо... пап. - Коротко ответила девушка и растаяла в ночи. Совершенно без шумно. Как он и учил. Но радоваться было тяжело.
Ночь подходила к концу. Старик так и не уснул.
***
Утро было... Да какое там, на хрен, утро!
Алексей был так поглощён мыслями и предчувствиями, что не вспомнил бы как добрался до места обусловленной встречи. Переговоры между общинами, на которые он был отправлен как посол, сейчас не имели для него ровным счётом никакого значения.
На встречу в условленном месте должен был прийти его сын с парой-тройкой сопровождающих бойцов для обеспечения безопасности долгожданного визитёра. Затем его проводят к местным властям. А, что если Сашка не придёт? Что если предчувствия не лгут? Что тогда ему делать и как себя вести?
На горизонте появилась небольшая группа людей. Встречающие.
Пока, всё так. как и уговаривались.
Идут впятером. Ну, это нормально. Пока всё по плану, пока всё хорошо. Но от чего же мне тогда так паскудно-хреново?
Алексей поднял правую руку вверх медленно помахав ею, как и договаривались над головой. Условный сигнал был принят и ответ не замедлил себя ждать.
'Всё верно'. - Успокаивал себя путник.
Но сердце предательски забарабанило по грудной клетке. Его сына среди встречающих не нашлось. Те подошли совсем близко и приветственно закивали. Пятеро разномастных ребят. Один пацан совсем, лет семнадцати. Остальные тоже едва-едва задели начало катастрофы и вряд ли помнят, как было до неё.
- Мы проводим вас к нашим старостам, как и договаривались. Пойдёмте, а то что-то тучи собираются.- Закончил приветственную речь высокий белобрысый парень в длинном, явно найденном совсем недавно в развалинах габардиновом пальто, и зашагал к поселению, задавая направление.
В этом наряде, его излишне худощавое телосложение, выглядело максимально нелепо. А взъерошенные короткие волосы, дополняли картину абсурдности.
Можно было бы и посмеяться. Но Алексею было не до смеха.
Ребята спокойно развернулись и послушно зашагали за предводителем их маленькой стайки. Они и не пытались взять господина посла в импровизированные клещи и держались вполне расслабленно.
'Может всё хорошо и ни о чём беспокоиться? Может Сашка приболел? Или ему дали какое-то очень важное поручение? Всё-таки он на очень хорошем счету у нынешнего начальника. Приду в поселение, расскажу ему о своих старческих тревогах и мы вместе над ними посмеёмся. Он познакомит меня со своей девушкой...'
'Осёл! Старый тупорылый осёл!!! - Захотелось прокричать себе Алексею. От переживаний минувшей встречи совсем нюх потерял! Разболтался как тряпка!!! Какие ещё старейшины??? У этой общины был один глава - Егор! И к нему я и шёл на переговоры!'
Алексей шумно выдохнул через нос, прикрыв на пару мгновений глаза пытаясь совладать с бурей эмоций внутри себя. Это не осталось незамеченным и белобрысый вожак, замедлив ход вопросительно посмотрев на посла: Чего старик, водички? - Улыбнулся он.
- Миха, достань ка хлебнуть, а то чего доброго...
