- Так видела вас с Овелларом сегодня утром. Если вспомнить тона разговора... - Протянула она. - ...То можно решить, что есть проблемы.
- А! Да ничё страшного, госпожа. - Весело отмахнулся кузнец. - Такие дела каждый день деются, всяк норовит чужую работу поругать! Не извольте беспокоиться.
"Хм. В Андаре принято прикидываться, или где-нибудь найдутся и честные люди?"
- Колесо. - Тем временем с дурашливой улыбкой сообщил парень, как интересную сплетню.
- Что, колесо? - Удивилась она и опёрлась о дверной проём боком. Так, чтобы бедро показалось в боковом разрезе рубашки, и заодно очертилась талия. Отвлекая человека, проще вывести на чистую воду. Действуя инстинктивно, она выбрала тактику смущения симпатичного парня.
- Колесо на телеге его поломалось! - Пояснил кузнец и тоже оперся о верстак, будто зеркалом отразив ее движение. - Ну, обычная ж история! Он, стало быть, ко мне с бедой этой. Чини, говорит. Ты ж в Андаре почитай, один толковый кузнец-то! - Прихвастнул парняга. - А я что? Если платят, да и хвалят? Взял и починил.
- А он ругаться?
- Ток не сразу. Колесо ж возьми, да и хрустни на полдороги! Да нехорошо так... Напополам с осью, да так на дорогу и вылетело! - Он проиллюстрировал рассказ широким жестом, показывая траекторию "улёта" колеса. - И за ним, что вы думаете-то? Возница тоже шлёпнулся. Руку ушиб, а ныл, что придавленный. Вот за то меня господин Овеллар и ругать решил, его телега-то.
Охотница сделала удивлённый взгляд и звонко засмеялась от манеры рассказа кузнеца. Больно уж забавно показывал. А тот продолжал:
- Но вы не думайте! Колесо ить не то треснуло, что я чинил, а другое! А я и его собрал и обратно приладил. - Заверил работяга. - Работать я умею! Не желаете и вы чего-сь починить?
- Пожалуй, не-ет. - Замахала она рукой.
- Ну, дело ваше. - Пожал плечами чернявый кузнец. - Но как надумаете, я всяко здесь кручусь! А если и не увидите на месте, то кликните! Меня Ергашем звать. Я часто за стенкой, тамочки поспать люблю. Там хорошо, на задний двор сена привезли! - Довольно закатил глаза парнишка, чуть слюну не пустив при воспоминаниях об уютном отдыхе.
- А по настоящему-то тебя как величают? - Подражая манере и тону разговора, поинтересовалась девушка.
Парень будто бы и не понял.
- Так Ергашем же, госпожа! - Он даже глаза округлил от удивления. - Или я не сказал? Не, ну ещё иногда "сучим сыном" величают, мол, за плохую работу. Но неправда это, а хамство непотребное, не верьте. И не часто такое бывает. Так что поклёп!
Хельдин снова рассмеялась, чуть не переломившись надвое. В конце даже выдохнула, чтобы успокоиться.
- Вот смотрю и любопытствую, Ергаш. - Покачала она головой.
- Так. - Подбоченился парень.
- Что могло привести за наковальню будущего хозяина Андара. - Добавила она иным, совершенно не игривым голосом.
Парень на миг растерялся такой перемене. Но сдаваться не собирался.
- Да вы видать, на солнышке долго по обеду пробыли. Толкую ж, Ергаш я. Уж сколько лет тут работаю...
- Если ты умеешь ковать так же, как и лжёшь. - Скучающе отозвалась охотница. - То мне жаль твоих клиентов.
- Но... - Начал он, но Хель перебила.
- Одежда. - Указала она подбородком. - Выглядит просто, но сшита из добротной, дорогой ткани. А когда ты играешь простофилю, кстати забавно. - Примирительно добавила она. - ...То переигрываешь. И я еще молчу о вашей с отцом манере двигаться и держать спину. И нос.
- Что нос? - Озадаченно переспросил "писарь". - С ним что-то не так?
- Всё так. - Обаятельно улыбнулась девушка. - Просто он у тебя отцовский. Как и брови, уши и овал лица.
Повисла недолгая пауза.
- Ладно. - Парень поднял руки. - Пойман. Вы хотели, чтобы я это признал?
- Перестань мне выкать. - Отмахнулась она. - Мы не на приёме, если не заметил. И одногодки с тобой. Так что не вижу причин для таких формальностей.
Парень смотрел на нее с молчаливым ожиданием: "Ну? Что дальше?"
- Меня зовут Хельдин. - Протянула руку девушка.
- Темир. - Он плавным движением наклонился, взяв её за руку, и ни с того ни с сего галантно прикоснулся горячими губами к коже ладони.
Охотница поблагодарила своё умение держать лицо и не зардеться.
Парень же выпрямившись, приосанился напротив девушки совсем под стать титулу, так что даже простая рубашка показалась парадной одеждой. Хельдин обратила внимание, что несмотря на худощавое телосложение, кузнечное дело не прошло даром, одарив Темира широкими плечами.
- Мне нравится кузнечное дело. Это как искусство. - Пожала плечами эта разносторонняя личность. - Когда я работаю молотом здесь, то... - Попытался он подобрать слова. - То я словно на своём месте. Будто свободен.
- Здорово найти своё призвание. - Понимающе улыбнулась охотница.
Он хотел, что-то добавить, но девушка уже развернулась на мысках сапожек и подозвала вороного. Граф-кузнец тоже скрестил свои руки и стал смотреть, как его новая знакомая уходит.
- Как же просто, оказалось, удовлетворить твоё любопытство, Хельдин. - Бросил он ей вслед.
- А с чего ты решил, что смог? - Не осталась в долгу Хель, одним рывком взлетая в седло.
