Атим помахал Юну рукой и быстрым шагом пошел на выход. Однако Юн решил напоследок выразить свое негодование и швырнул вдогонку маленькую садовую лопатку. Она пролетела совсем рядом с головой Атима и, вонзившись в землю, беспокойно зазвенела.
Подготовка к ночной вылазке шла полным ходом. Атим хорошо помнил, как смотритель Салл ехидно заметил, что лично приковал лодки цепями и навесил на них замки. Но он не был осведомлен, что у Атима припрятано несколько первоклассных отмычек, которые мальчик в свое время купил у одного жуликоватого кузнеца с северной части острова. Атиму еще не приходилось ими пользоваться, но он нисколько не сомневался в собственных возможностях.
Кто бы что не говорил, Атима нельзя было назвать совсем уж безголовым персонажем. Он не поленился и на всякий случай приготовил рюкзак с провизией и другими необходимыми мелочами. В основном это были овощи, несколько украденных под шумок котлет со стола и головка сыра, которую дядюшка потом наверняка будет долго и упорно искать.
Около восьми вечера Атиму в голову вонзилась очередная восхитительная идея. На Главном острове мальчика могли ожидать непредвиденные трудности, вполне воз-можно там живут одни бандиты и убийцы. Атим, конечно, выбирался несколько раз в тамошний городок Стампин, но это было днем и вместе с дядюшкой. Было бы глупо соваться туда посреди ночи без какого-либо оружия. Насчет того, где им разжиться, Атим долго не гадал. Пора бы уж гордости предков послужить на благо одного бесшабашного марвика.
Атим с трудом дождался, пока дядюшка Ил уберется в спальню и захрапит во всю мощь своих легких. Легкие у него были никудышные, поэтому храп напоминал соловьиные трели. Атим закинул рюкзак за спину и тихонько пополз вниз по лестнице. Переступая самые скрипучие половицы, Атим удачно миновал всю протяженность дома и выбрался на освещенную лунным светом Зеленую улицу.
В большинстве окон на Марвиковом острове все еще горел свет. Из любопытства Атим вытянул шею и увидел, что в обители Юна Барбина тоже пока не ложились спать. Атим ощутил внезапный дискомфорт, передернулся и пустился в направлении склада, в котором от безделья томился грандиозный арсенал великого племени марвиков.
Стараясь не ступать в освещенные участки местности, Атим вскоре добрался до искомого места. Мальчик скинул рюкзак, выудил из него новенькую отмычку и подо-шел к тяжелому замку, мертвым грузом висевшем на металлических дужках. Почесав в затылке, Атим взялся за работу. Напряженно сопя, он воткнул импровизированный ключ в скважину и принялся осторожно вертеть во все стороны, пытаясь нащупать крохотные язычки. И то ли отмычка оказалась бестолковой, то ли способности Атима оставляли желать лучшего, но наш герой провозился около двадцати минут, пока не добился нужного результата.
Железная дверь со скрипом отворилась, перед Атимом возник заросший паутиной проем. Безжалостно расправившись с паучьими нагромождениями, Атим ступил в непроглядную тьму, заполненную прохладой. Маленький фонарик, предусмотрительно взятый с собой, тонким лучом разрезал темноту. Атим осторожно двинулся вперед, внимательно оглядываясь и только диву даваясь. Чего тут только не было!
На земляном полу стояли разнообразные доспехи, от самых больших до самых маленьких. У стен расположились кованые сундуки, в которые складировалась всякая амуниция, от перчаток до наколенников. Тут и там на стенах висели рапиры, сабли, шпаги, алебарды, кинжалы и прочее кровопускательное разнообразие. Чуть поодаль можно было видеть луки с арбалетами и колчаны со стрелами. Все это великолепие буквально изнывало от бездействия и просилось в кровопролитный бой. Самое интересное, что склад вовсе не выглядел заброшенным, а оружие не заржавело от времени и смотрелось довольно пристойно. Судя по всему, некий доброжелатель не забывал о наследии пращуров и регулярно наводил в хранилище порядок.
Ошалев, Атим принялся хватать все без разбору, но очень скоро понял, что если не остановится, то останется здесь надолго, придавленный тяжестью железа. Атим выбрал небольшую сабельку, подходящие под нее ножны и, разрываясь от гордости, повесил себе на пояс. Поразмыслив, он прихватил красивый кинжальчик со специальной кобурой, которую можно носить на ноге, рядом с икроножной мышцой. Обмундировавшись, Атим засобирался на выход.
Но с этого момента удача решила повернуться к Атиму не самой симпатичной стороной. Когда до двери оставалось сделать один шаг, снаружи раздался надтреснутый кашель. Атим испуганно замер, мысленно призывая прохожего убираться прочь и ни в коем случае не смотреть на распахнутую дверь склада.
– Странно, какой-то рюкзак в траве валяется, – услышал Атим до боли знакомый голос. – Это чье имущество, а? Кто тут?
Атим еще никогда не покрывался потом с ног до головы в один миг. Раньше он искренне считал, что это физически невозможно, но сейчас убедился в обратном. Тело с неимоверной скоростью избавлялось от влаги, одежда с волосами мгновенно взмокли и повисли неопрятными сосульками. Как на грех, смотритель Салл в эту самую минуту прогуливался поблизости и наткнулся на оставленный Атимом рюкзак. Атиму оставалось только мысленно ругать себя, что не сообразил забрать его с собой. Открытую дверь склада старикан пока не заметил, но за этим дело не станет, можно не сомневаться.
– Доброй ночи, господин смотритель, – донесся до ушей Атима еще один знакомый голос.
– Юн Барбин? – удивленно проговорил смотритель. – Что за ночные променады?
– Да вот, вышел перед сном воздуху свеженького лизнуть, – искренним голосом отозвался Юн.
– А рюкзак чей?
– Мой, – незамедлительно соврал Юн.
– А чего бросаешь где попало?
– Пописать отходил в кустики, – вздохнул Юн.
– В туалет дома надо ходить, – буркнул Салл.
– Ну приспичило же, – заныл Юн. – Совсем невмоготу стало, господин смотритель, я пару травинок и окропил, им одна польза…
– Ладно, ладно, обойдемся без подробностей, – поспешно буркнул Салл. – Ступай уже домой, нечего по ночам тут бродить.
– Господин смотритель, а что это у вас все лицо в синяках? – поинтересовался Юн.
– А потому, что жители нашего острова без каждодневной порки с ума сходят, – злобно ответил Салл. – Сегодня на рынке одна торговка всерьез уверяла, что к ней приходил мой племянник и обозвал ее жирной коровой. Да у меня племянника-то никогда не было, да только дурную бабу разве убедишь! Я уж и так и сяк, а она мне то в ухо, то…
Тут Салл понял, что выставляет себя не в лучшем свете и заторопился по неким неотложным делам.
– Побежал я, недосуг мне болтать, а ты дуй до дома… и забудь, что я сказал…
– До свидания, господин смотритель.
Атим на некоторое время забыл как дышать. Прижавшись к холодной кирпичной стене, он напряженно вслушивался в происходящее снаружи, умоляя небеса, чтобы Салл поскорее двигал отсюда.
Через несколько секунд все стихло. Атим отлепился от стены и почти сразу услышал:
– Эй, придурок, вылезай.
Не обратив внимания на нелестное замечание, Атим выбрался из недр оружейного склада и молча забрал из рук Юна свой рюкзак. Тот вздохнул и голосом, полным жалости, осведомился:
– Ты какого черта сюда залез?
– Мне понадобилось оружие, чего непонятного, – кисло пояснил Атим. – Видишь ли, когда отправляешься в опасное путешествие, возможность постоять за себя не повредит. Спасибо за помощь и все такое, но мне пора, прощай…
– Я немного покумекал и пришел к выводу, что все-таки не могу отпустить тебя, – скрестил руки на груди Юн Барбин.
– Только не начинай все сначала, – предостерег Атим Аллер. – Обратного пути нет, я все решил. Не заставляй меня стучать тебе по шее и закапывать в землю по самые уши, у меня нет времени рыть такую большую яму.
– Я не могу отпустить тебя одного, – заявил Юн. – Будет правильнее, если я отправлюсь с тобой и прослежу, чтобы ты не влип в какие-нибудь неприятности.
– Ты… ты серьезно? – медленно спросил Атим.
