– Да Малина твоя ненаглядная! – рявкнул Атим, слепо нашаривая в траве хоть что-то, чем можно было огреть любознательного товарища.
Под руку попала увесистая, осиновая доска, судя по всему, выдернутая из забора. По всей ее длине змеилась солидная трещина. И сомнений не оставалось, именно эта деревяшка сходила на мимолетное свидание с его физиономией.
– Зараза иноземная, догоню, голову к чертям сниму! – кипятился Атим.
– Ты про кого говоришь? Про Малину? – растерянно спросил Юн. – Что там у вас произошло? Почему девочка, словно кипятком облитая, убегала из твоего дома? Ты, конечно, вел себя как скунс последний, но не до такой же степени… Или до такой?
– Эта Малина самая последняя воровка! – прорычал Атим. – Унесла папину шкатулку, дрянь!
– Не может быть, – замотал головой Барбин. – Не верю ни одному слову. Приятель, тебя кто-то неслабо оприходовал по хлебалу, у тебя мысли путаются, ты не понимаешь, что несешь… И потом, я видел как она убегала, локтем мне по пузу заехала, я не заметил никакой шкатулки…
Атим взглянул на Юна и понял, что доказывать ему истину сейчас совершенно бессмысленное занятие. Он осторожно пощупал руками горящее огнем лицо, стараясь оценить степень повреждений. В основном пострадали губы, которые распухли до размеров сосиски, а также заметно шатался один из передних зубов. Да дерзкая девчонка даже не пыталась расчитать силу удара, била, что называется от души, чтобы наверняка вырубить своего преследователя.
– Пока я ходил за соком, эта… эта… эта лахудра вперлась в мою спальню и хотела стащить шкатулку, – стараясь говорить спокойно, произнес Атим. Раздутые губы при этом шлепались друг об дружку. – Когда я застал ее, она начала нести какую-то околесицу. В конце концов она выкинула шкатулку в окно, и пока я включал мозг, успела смыться. Я помчался за ней, и в итоге получил вот этой оглоблей по зубам.
Похоже, Юн до конца так и не поверил в рассказ Атима. Он протянул руку и помог товарищу подняться с сырой земли, которую сам же и намочил, увлекшись приве-дением Атима в чувство.
– Она не могла далеко свалить, – тяжело дыша, произнес Атим. – Кстати, сколько времени я тут валялся?
– Ну… после того, как вы убежали прошел где-то… час.
– Сколько?! – ошарашенно переспросил Атим. – Да где же тебя носило, негодяй? Решил пообедать перед тем, как отправиться на поиски лучшего друга?
– Я же не видел, куда вас унесло, – резонно возразил Юн. – Я сначала помчался в сторону рынка, думал вы туда зачем-то намылились. Я сюда случайно заглянул, глядь, куча какая-то валяется, подхожу ближе, смотрю – нет, не куча…
Усиленные поиски наглой похитительницы личного имущества не принесли никаких результатов. В гостинице лишь пожали плечами и заявили, что их совершенно не интересует, куда девалась приблудная постоялица, которая задарма занимала один из лучших номеров. Опрошенные островитяне тоже не смогли помочь несчастной жертве ограбления. Только через несколько часов появились неутешительные сведения: один из рыбаков видел, как негодяйка садилась в лодку и отчаливала в неизвестном направлении. Последняя надежда вернуть отцовскую шкатулку уплыла вместе с безмозглой девкой. Атим не мог позволить себе называть ее по имени и старательно подбирал все новые и новые оскорбительные наименования. Наследство отца пропало. Это было сокрушительное фиаско.
На всякий случай Атим решил как следует обшарить газон рядом с домом, тая осторожную надежду, что в спешке Малина могла бросить шкатулку. Но эта затея провалилась с отчаянным криком боли. Все, что Атим обнаружил в траве, это несколько спелых ягодок земляники, которые были проглочены в приливе жгучей безысходности.
Будучи абсолютно разбитым, как в моральном, так и в физическом плане, Атим поднялся в свою комнату и распластался на кровати. Узнав о случившемся, дядюшка Ил смог лишь утешить племянника и жарко пообещать, что никогда больше не даст гадкой девчонке ни одной книги из своей библиотеки. Потом поправился и добавил, что вообще ничего не даст. Затем поправился еще разок и заявил, что если встретит, то непременно отругает и застыдит при всем честном народе.
Юн, кстати, чувствовал себя ничуть не лучше Атима. Его можно было понять. Девочка, которой он симпатизировал и ради которой извел половину своего цветника, оказалась банальной преступницей. По ходу дела Атим выяснил, что именно Юн рассказал Малине про полученное наследство и сообщил, где находится шкатулка. Но ругать и без того убитого горем друга Атим не стал. В конце концов, Юн не мог даже догадываться, к чему приведет его наивная откровенность.
Атим приложил к распухшей губе пакетик со льдом, доставленный дядюшкой, и блаженно выдохнул. Внезапно нечто странное привлекло его внимание. А именно небольшой прямоугольник, валяющийся рядом с напольной лампой.
Соскочив с кровати, Атим присел на корточки и, подняв картонку, осмотрел ее со всех сторон. Это был самый обыкновенный номерок от гардероба. С обратной стороны тиснеными, серебристыми буквами значилось следующее: «Гостиница «Яма в лесу».
Атим рассеянно вертел карточку, не понимая, откуда она могла появиться. Постепенно мысль в голове нашла лазейку, и Атим сообразил, что потерять ее мог лишь один человек. Атим с силой сжал номерок в руке. Теперь он наверняка знал, как следует поступить.
– Ты все еще бредишь после досочнозаборной терапии, да? – заботливо поинтересовался Юн, когда Атим ворвался к нему в сад и поделился своим гениальным планом.
– Все продумано, – вибрирующим голосом заверил Атим. – Когда старики завалятся на боковую, мы возьмем лодку и доплывем до Главного острова. Там найдем эту «Яму», поймаем воровку, отрежем ей уши, вырвем ноги, переломаем все кости…
– Давай по существу…
– Одним словом, отберем шкатулку и уже к утру вернемся обратно. Никто даже не хватится.
– Дай подумать…
– Только не говори «нет».
– Нет.
– Тебе разве не обидно? – потряс головой Атим. – Ты посмотри на свою клумбу, слезы наворачиваются. Неужели, тебе не хочется взглянуть в ее бесстыжие глаза, плюнуть в рожу, выдрать волосы, избить до полусмерти…
– Ничего глупее я в жизни своей не слышал, – насупился Юн. – Ты хоть понимаешь, чем это может кончиться? Нет, не уговаривай, такие больные идеи даже для тебя перебор.
– Но ты мне не нужен, – тихо, но предельно серьезно выронил Атим. – С тобой, или в одиночку, я совершу задуманное, оставлять это просто так я не намерен. Я должен вернуть эту шкатулку, она мне нужна. Просто пожелай удачи, дружище…
Атим собрался уходить, но Юн неожиданно вскочил и схватил безумца за рукав.
– Я тебя не отпущу, так и знай.
– Бороться со мной удумал, колобок? – вздернул брови Атим Аллер.
– Ты не думай, я сильный, – пропыхтел Юн.
– Да ладно, – усмехнулся Атим и сильно отпихнул того от себя.
Юн не удержался на ногах и повалился на клумбу, помяв солидную часть растений. Но даже это не заставило Юна Барбина сдаться. Он изловчился и вцепился Атиму в ногу, повиснув на ней тяжеленной гирей.
– Попробуй-ка теперь куда-нибудь двинуться, – злорадно прогудел Юн. – Не выпущу, пока не откажешься от дурацкой затеи. Я не шучу, буду висеть так до вечера.
– Юн, не откажусь, я все решил, – вздохнул Атим, глядя на друга сверху вниз.
Наверно, это заявление получилось максимально убедительным, потому что Юн разжал объятья, поднялся на ноги и отряхнулся.
– Ладно, допустим я не смогу отговорить тебя, – согласился Юн. – Зато я знаю, к кому обратиться по данному поводу.
– Дяде меня сдать замыслил? – с улыбкой прищурился Атим.
– Да, и не побоюсь сделать это, чтобы остановить тебя, – с вызовом ответил Юн.
– Если бы я тебя не знал, то обязательно поверил бы на слово, – сказал Атим. – Нет, дружок, ты точно никому не скажешь…
– Почему же?
– Ведь ты не предатель, – ответил Атим.
Юн не нашелся, что ответить на данное утверждение, и этот факт окончательно убедил Атима, что он попал в точку. Прослыть предателем – самое последнее дело, и даже мягкотелый Юн Барбин прекрасно это понимал.
