– Почти?

– Минус десять особей…

– Плохо, – рыкнул я.

– Минус одиннадцать, – поправил меня Ксавьер, пояснив сказанное. – Самка. Я забираю её.

– Бля. Да перестань ты хоть на минуту думать о ней…

Ксавьер раскачивается в кресле.

– Минус одиннадцать особей. Без вариантов. Ты и сам уже прекрасно понял, что без неё нам не обойтись.

– О чём говорит Тьер? – недоумённо спрашивает Навьер.

– Он говорит о самке с аукциона. Она нужна ему. Для кормёжки…

– Но можно же взять других самок, чтобы насытиться перед отлётом? – предлагает Навьер. – Корабли анварцев быстроходны. Нам только нужно вырваться за пределы группы земных планет. Руки у землян не такие длинные, у границы нас подберут. Мы доберёмся до Терлеа в срок.

– Нельзя. В том-то и дело, что нельзя. Мне кажется, что землянка поражена какой-то болезнью. Мы разберёмся с этим на Терлеа.

– Зачем она вам? – допытывается Навьер.

– Затем, Навьер, – поясняет Младший, – что мы можем теперь кормиться только от неё. Оба.

– Это какая-то новая земная шутка? – Ага. Новее не бывает! – цежу сквозь зубы. – Это ошибка. Я уверен, что на Терлеа разберутся. Но пока мы вынуждены мириться с тем, что есть.

– Минус одиннадцать особей. Есть на примете те, кого придётся оставить здесь?

– Уничтожить, – поправляю его я. – Как только земляне узнают, что мы свалили с их планеты, оставшимся не поздоровится. Гуманнее будет избавиться быстро и безболезненно.

– Или устроить бои? – предлагает Ксавьер. – Спорные вопросы всегда решались так.

– Нет. Только не бои. В тебе говорит дань соблюдения традиции. А я беспокоюсь о сохранности экипажа. Перелёт тоже отнимет достаточно резервов.

– Хорошо. Рассмотрим кандидатуры?

Навьер выводит список терлеанцев, оставшихся в живых после крушения. Нас немало, но численность сократилась.

В первую очередь в «чёрный список» попали нарушители порядка, травмированные. Но остались ещё два места. Навьер тыкнул пальцем на иконки файлов двух терлеанцев.

– Этот и этот. Подстрекатели. Мне неоднократно доносили. Эти двое распускают слушки о том, что проще договориться с земным правительством о сотрудничестве, чем подыхать.

– Почему я только сейчас узнал об этом? – холодно интересуется Ксавьер, сильно негодуя.

– Потому что дальше простого трёпа их действия не заходят. Земляне бы назвали это «брюзжать».

– Тогда я и отвечу на это по земному: «Таких на хрен с пляжа!» Всё, вопрос решён. Объявим об этом сегодня!

Кажется, Ксавьер перестал думать членом и включил голову. Или Младший просто обрадовался тому, что землянка полетит с нами?

Мне не терпится посмотреть на реакцию мелкой дряни, когда она узнает, что окажется на корабле с тремя сотнями терлеанцев!

– Нужно проконтролировать. Сай?

– Да, – киваю. – Само собой.

Остаётся решить вопрос с самкой. Мы долго спорим. Ксавьер печётся о том, чтобы доставить самку как можно быстрее. Мне и хочется этого, и в то же время претит мысль о зависимости от этой неполноценной землянки.

– Совместим? – предлагаю я.

– Долго.

– Придётся потерпеть, – рявкаю я. – Никто не обещал, что сваливать с планеты Земля будет так же легко и приятно, как прогуливаться по саду поющих камней!

Навьер поддерживает меня. Ксавьер остаётся в меньшинстве. Ему приходится подчиниться, хотя он весь полон негодования. Я думал, что всё решено. Но потом мы опять заходим в тупик. Детали плана продуманы заранее. Оставалось только дождаться благоприятного момента. Но теперь внезапно Навьер даёт задний ход, выступая против взрыва капсулы с антивеществом.

– Почему? – недоумеваю я, придвигая к себе карту и вновь проверяя расчёты.

Я обвожу красным границы поля поражения.

– Заряд минимальный. Вот от этой зоны не останется ни следа. На время взрыва мы скроемся, а потом…

– Тебе, конечно, хотелось бы пройтись босиком по горящим руинам, словно ты в долине Кхон, – улыбается Навьер. – Но треть города будет стёрта с лица земли.

– Да, как мы и планировали. Земляне перебросят все силы на восстановление и спасение своих граждан. Мы доберёмся до космопорта, воспользовавшись их паникой… Но!

Навьер качает головой.

– Наш отлёт откладывался уже дважды. Что, если мы сметём треть города с лица земли вместе с населением, и план провалится? Корабль задержится или нагрянет дополнительное усиление? А? Что тогда? Сейчас у нас один-один. Они не могут сунуться в Зону, но и не выпускают нас. Мы как крысы, пробираемся наружу тайком. Но если мы положим столько людей, с нами не станут церемониться.

– Ты же говорил, что на этот раз всё должно получиться?

– Должно. Но всегда есть доля вероятности, что всё пойдёт под откос!

Ксавьер соглашается. Хотя первым с разумными доводами Навьера должен был согласиться я, а не наследный Принц.

– Что ты предлагаешь?

– Просто повредить поле передачи информации.

– Хрень.

– О нет… Не думаю. Мы можем устроить взрывы вот здесь, здесь и здесь, – тыкает

Навьер на светящиеся точки на карте.

Я разворачиваю детальный план.

– Что это нам даст?

– Обесточим город и лишим связи вот этот район города…

– Одна из точек – региональное отделение базы данных? Пункт по выдаче смартов? – спрашиваю я.

– Да, – кивает Навьер. – Это для отвода глаз. Граждане больше всего пекутся о сохранении своих данных в анонимности. Наделаем много шума – они обеспокоятся в первую очередь об этом пункте.

– Нам ещё нужно добраться вот сюда! – вмешивается Ксавьер, указывая на точку, где прячется самка.

– Надо подумать.

Ксавьер хмурит лоб и поджимает губы. Его глаза в упор смотрят только на ту точку, где прячется землянка.

– Можно будет передвигаться по городу под видом СЭС в костюмах химической защиты, – выдаёт он. – Кинем землянам «утку» об утечке опасных веществ… Якобы проверка.

– Отлично! – хвалит его Навьер.

– Старший? – с надеждой спрашивает Ксавьер.

Я поворачиваюсь лицом к карте, делая вид, что думаю над планом. По правде же мне просто не хочется признавать зависимость от самки. Притащить её на Терлеа – всё равно что признаться в собственной несостоятельности перед отсталыми землянами.

Через несколько долгих минут я нехотя киваю. Осталось только дождаться намеченной даты и попытаться не сойти с ума от голода.

– Решено. Обсудим нюансы. Созови всех Старших, Навьер!

После долгого обсуждения планы терлеанцы расходятся по клетушкам, приободрённые хорошими новостями. Мы все взбудоражены и желаем только одного – убраться отсюда. Я быстрым шагом направляюсь прочь.

– Сай? – догоняет меня Ксавьер и подстраивается под мой шаг. – Мы не заплатим Эллен?

Я смотрю на него, словно вижу впервые.

– Ты серьёзно спрашиваешь меня об этом?

Ксавьер останавливается как раз у пролома в стене, тоскующим взглядом глядя на тёмное небо.

– Да. Она сказала, что у неё болен брат. Ты бы захотел спасти меня, Старший?

– Всегда. Это моя обязанность, – автоматически отвечаю я.

– Не-е-е… Я сейчас спрашиваю у тебя не про обязательства.

Ксавьер стискивает мои плечи, смотря прямо в глаза.

– Представь, ты можешь пойти на что-то, а можешь просто отсидеться в стороне. Ну, что бы ты сделал? Не оглядываясь на обязательства?

Я стряхиваю его руки.

– Для меня нет варианта «отсидеться в стороне». Ты это прекрасно знаешь.

Ксавьер презрительно фыркает. Избалованный Тьер, чересчур расслабившийся на планете Земля.

– Это не ответ, Саймон.

– Спас бы. Доволен? – рычу я.

– Да. Доволен.

Я считаю разговор оконченным, но в спину мне летит камень, брошенный Младшим.

– Значит, мы должны заплатить землянке, – говорит Ксавьер.

– Ты бредишь, Тьер! На Терлеа я выколочу из тебя дурь! – ровным голосом обещаю я.

– Это не дурь!

Ксавьер распрямляется, гордо поднимая подбородок. Он разворачивает плечи и распрямляет грудную клетку.