- Кто "они", господин капитан?!

  - Да какая разница?! Надо поднимать гарнизон! - воскликнул Шметилло и бросился к выходу. Винтовая лестница, ведущая вниз, было ярко освещена, поэтому капитан сразу увидел незнакомых людей у ее подножия.

  - Эй, вы кто такие?!

  Один из ночных гостей развернул в его сторону ручной пулемет. Шметилло едва успел отпрянуть назад и захлопнуть бронированную дверь. Пули застучали по стальной обшивке.

  - Прямое попадание, - заметил капитан. - Во всех смыслах.

  * * * * *

  Отличная позиция, удовлетворенно кивнул эрст-лейтенант Крамер. Лучше не придумать. Узкая тропинка между двух холмов - смертельная ловушка. Русские тоже понимали это, поэтому поставили здесь часового. Теперь он валялся в кустах с отрезанной головой. Ох уж эти самураи... Триста лет просвещенного белголландского правления не помогли им забыть кровожадные обычаи! Но солдаты они превосходные, это у них не отнимешь.

  - Поставьте пулемет здесь, - велел Крамер. - А второй - под этим деревом.

  - Будет исполнено, герр лейтенант.

  Ждать пришлось недолго. Всего через несколько минут они услышали топот шагов.

  - Vuur, - спокойно приказал офицер.

  Пулеметы дружно затрещали дуэтом. Вторые номера ловко меняли кассеты. Через минуту с небольшим все было кончено.

  - Проверьте, уцелел ли кто-нибудь и окажите им помощь, - лицемерно вздохнул Крамер. - Нам не помешают пленные.

  * * * * *

  - Го-о-о-осподу помо-о-о-олимся! - старательно выводил митрополит, делая упор на букву "о". Сегодня он лично руководил службой. Прихожане дружно вторили ему. Вечер удался - и праздник тоже.

  - Помо-о-о-олимся!

  - Иже еси на небеси-и-и-и!

  Белголландские солдаты, появившиеся на пороге, застыли в недоумении. Один из них машинально перекрестился. Полковник Давид Антуан посмотрел на подчиненного с нескрываемым презрением.

  - Дурак, это же ортодоксы.

  - Виноват, герр полковник, - пробормотал солдат.

  - Похоже, здесь проблем не будет, - Антуан окинул взглядом помещение. - Такая толпа и все без оружия. Можно сказать, сами себя в тюрьму загнали. Герр Тиммерманс, выставить здесь охрану. Обойдите вокруг церкви и перекройте все возможные выходы. Остаетесь здесь за старшего. Мы поищем другое место для штаба.

  - Будет исполнено, герр полковник.

  * * * * *

  В дверь кто-то постучал. Уже не пули, понял капитан Шметилло, похоже на удары приклада.

  - Есть здесь кто-нибудь? - спросил человек по ту сторону двери. Почти без акцента.

  Страшно вспомнить, сколько белголландских студентов прошли через московские и петербургские академии только за последние десять дет! Совершенно ослепленные гордыней российские генералы и адмиралы ничего не хотели понимать. Как же, варвары приехали учиться уму-разуму у ИМПЕРИИ!

  Гордыня - смертный грех. И вот пришел день расплаты.

  - Кто спрашивает? - поинтересовался Шметилло.

  - Люггер-капитан Верхувен, морская пехота ВИК. С кем имею честь?

  - Капитан Шметилло, Российская Императорская Армия.

  - О! - голос за дверью заметно оживился. - Прошу пана капитана... Простите, уж лучше я по-русски. В моем активе всего лишь короткий визит в Варшаву. О чем это я? Ах, да! Пан капитан, снимайте этот сатрапский мундир. За нашу и вашу и свободу!

  - Вы в своем уме, пан Верхувен? - изумился Шметилло. - Вы на полном серьезе мне это предлагаете?!

  - А, вы из этих, - заметно поскучнел люггер-капитан. - Честь дороже жизни и прочие высокие материи. Напрасно, совершенно напрасно. Хорошо, мне некуда торопиться. Вы здесь заперты и окружены со всех сторон. Подумайте пока. Хорошенько подумайте.