- Эй, на "Посейдоне"! Принимай концы!

  - Капитан Бриджстоун? Какими судьбами, сэр?

  - Дело крайне срочное и неотложное, мистер Хеллборн, - англичанин замялся, словно не зная с чего начать. Он и в самом деле не знал, поэтому бросился в воду с головой. - У вас осталось чуть больше часа, чтобы убраться с этой стоянки и поставить корабль по ту сторону.

  - Мне потребуется разрешение портовых властей, - машинально ответил альбионец, но тут же спохватился. - Покинуть стоянку? Зачем?

  - Скоро здесь станет очень жарко, - поведал Бриджстоун.

  - Я плохо понимаю ваши намеки, - признался Хеллборн. - Жарко? В каком смысле?

  - В смысле "опасно", - нахмурился англичанин. - Не делайте вид, будто не понимаете меня.

  - ???!!! Империя решила водрузить здесь Юнион Джек?! - удивился альбионец. - Почему я не удивлен? - соврал он. - Что будет завтра? Вы и к нам собираетесь вернуться?

  - Не говорите глупостей, майор, - поморщился Бриджстоун. - Лучше скажите спасибо. Я и так слишком многим ради вас рискую. Надеюсь на ваше благоразумие.

  - То есть мне не стоит предупреждать русские власти о ваших планах? - уточнил коварный альбионец.

  - Это не наши планы, - машинально ответил англичанин и тут же прикусил себе язык.

  - Тогда кто? - искренне заинтересовался майор.

  - Прощайте, мистер Хеллборн, - британец направился к своему катеру. - Желаю удачи.

  - Сто тысяч треугольных китов, - пробормотал альбионец, глядя ему вслед. - Бритты в своем репертуаре. Англичанка гадит! Эй, боцман! БОЦМАН!!! Свистать всех наверх! Поднять паруса!

  - У нас нет парусов, сэр, - заметил боцман.

  Никакого уважения к морским традициям!

  * * * * *

  - Я и теперь продолжаю откладывать, - сказал рядовой Фишер. - Вот отслужу, загляну домой - и сразу в Киев, поступать в университет! А может быть и в Москву!

  - Держи карман шире, - ухмыльнулся ефрейтор Рубинчик. - Так тебя и пустили в Москву, швицер. И не рассказывай мне про "Закон освобожденных солдат". Закон - что дышло. Забыл?

  - Конечно, придется взятки раздавать, - вздохнул Фишер. - Зачем я по-твоему коплю? На учебу? Нет, на учебу придется отдельно зарабатывать...

  - Ты слышал? - внезапно перебил его Рубинчик.

  - Что? - привстал Фишер. - Не видно же ничего.

  - Так помолчи и слушай! - зашипел Рубинчик. - Что это?

  Фишер последовал совету старшего товарища. Некоторое время они молчали, вслушиваясь в темноту. Фишер уже собирался что-то сказать, но Рубинчик знаком велел ему молчать. Потом снял с крюка тяжелый фонарь, щелкнул выключателем и направил луч на восток. Точно в цель - в полосе света появилась свисающая неизвестно откуда веревка и скользящие по ней солдаты в явно нерусских мундирах.

  - Что это значит? - не понял Фишер.

  Рубинчик всегда соображал быстрее (именно поэтому он и дослужился до ефрейтора). Схватив свой "Пипер-Наган", он принялся выпускать пулю за пулей в сторону чужих солдат. Вопли раненых и викторианские ругательства подсказали ему, что он на правильном пути.

  * * * * *

  - Вы слышали это, поручик? - привстал капитан Шметилло. - Вот, опять!

  - Стреляют, - констатировал Гримальский. - Точно, стреляют!

  - Северо-восточная башня, - определил Шметилло. - Что бы это ни было, мы обязаны поднять тревогу!

  И он опустил рубильник, запускавший сирену. В ответ послышалась только тишина, немедленно нарушенная еще одной серией выстрелов.

  - Саботаж! - понял капитан. - И прожектор они же угробили!