- Так точно, господин полковник, - щелкнул каблуками лейтенант Берг и задумался. Он найдет способ не выполнить этот приказ.

  * * * * *

  Полковник Антуан пытался подвести итоги первой половины дня. Почти все вражеские позиции в его зоне ответственности взяты под контроль. Почти.

  - Мозель! - окликнул он своего адъютанта. - Мозель, пошлите кого-нибудь к лейтенанту Крамеру.

  - Да вот же он идет, господин полковник, - отвечал адьютант.

  И действительно.

  Эрст-лейтенант Крамер ворвался в кабинет Антуана подобно урагану.

  - Вон, - коротко бросил он Мозелю.

  Адъютант вопросительно посмотрел на своего командира.

  - Мозель, оставьте нас, - спокойно сказал полковник, но взгляд его похолодел.

  - Я туда больше не пойду, - сообщил Крамер, как только дверь за Мозелем закрылась. - Я уже потерял кучу людей. Мне не с кем воевать.

  - Лейтенант, вы получили приказ, - взгляд командира еще больше похолодел. - Вы должны захватить этот бастион.

  - Это невозможно. У нас совершенно нет тяжелого оружия.

  - Меня это совершенно не интересует, - заметил полковник. - Используйте морские мины, византийский сифон, церковный ладан - выкурите их оттуда. Это приказ.

  - Плевать, - безапелляционно заявил Крамер. - Плевать я хотел на ваши приказы.

  - Что вы себе позволяете?!...- привстал Антуан.

  - Да пошел, ты, валлонский петух, - ответил викторианец. - Я-туда-больше-не-пойду. Можешь сам штурмовать. А будешь много выступать - я гарантирую тебе неприятности дома. Ты вообще помнишь, с кем ты разговариваешь?

  Полковник Антуан помнил. Викторианский аристократ, белая кость, папенькин сынок, ублюдок...

  Последние несколько слов полковник произнес вслух. Эрст-лейтенант только усмехнулся.

  - Пошел вон, - сказал на этот раз уже Антуан. Крамер пожал плечами и вышел. Честь не отдал, дверь за собой не закрыл. Полковник направился за ним, на ходу извлекая из кобуры длинный тонкий маузер. Спускаясь по ступенькам, окинул взглядом дворик - никто не смотрит в его сторону - вскинул пистолет и выстрелил.

  На звук выстрела обернулись, но полковник уже вел беглый огонь совсем в другую сторону.

  - Там, на башне, русский стрелок! - крикнул Антуан. - Мозель, возьмите солдат и все тщательно осмотрите! И кто-нибудь, помогите лейтенанту Крамеру.

  Солдаты и офицеры разбежались в разные стороны согласно инструкциям командира. Антуан подошел к лежащему на земле Крамеру. Как ни странно, тот еще был жив. Опытным взглядом бывалого вояки полковник оценил положение и поставил диагноз. Отлично, пуля прошла навылет, как он и рассчитывал.

  - А знаешь, что самое интересное? - прошептал Антуан, наклонившись к самому уху лейтенанта. - Ты еще можешь выжить. Только говорить уже не сможешь. И никому не расскажешь, что здесь произошло. Да, и написать об этом ты тоже не сможешь.

  Вернулся Мозель и доложил:

  - Снайпер ушел.

  - Кто бы сомневался, - горько усмехнулся полковник. - Профессионал, сразу поменял позицию. Соблюдайте осторожность, сообщите ближайшим отрядам - пусть будут начеку.

  "Что ни делается - все к лучшему. Напуганные солдаты станут смотреть в оба и потери уменьшатся".

  * * * * *

  А лейтенант Крамер не выжил. Умер по дороге в госпиталь.

  * * * * *

  Вице-маршал Сиберг поднялся по ступенькам на второй этаж. Выглянул в окно. Неопределенно хмыкнул. Толкнул дверь.