Закат солнца, был невероятно красивым, а темнота, словно туман, медленно расползалась по земле. Поставив растяжку за дверью, мы уселись перекусить сух пайком. Включать фонари и прочие источники света опасно, ведь нас легко могли заметить.

– Я первый буду на дежурстве, а ты ложись поспи. – Сказал я брату, взяв в руку автомат.

– Хорошо, я вот думаю, а что мы будем делать, когда найдем папу? Ты расскажешь ему про Оазис? – спросил Дима, упираясь головой в металлическую стенку локатора.

– Найдем папу и его группу, вернемся в бункер, и будем решать, стоит ли идти искать этот Оазис. – Сказал я, вглядываясь в ночное небо, что было усеяно зеленым сиянием.

– Хорошо было бы, попасть в Оазис. Там, наверное, классно и красиво, просто темные сырые коридоры бункера изрядно надоели! Ты скажешь, что в них безопасно и есть все что нам нужно, но если честно, надоело! Хочется жить как человек, а не как крыса! – Сказал Дима, с недовольством в голосе.

– Я тоже очень хочу жить на поверхности, но все зависит от того, что нас ждет в Оазисе. Может это обманка, чтобы заманивать людей и убивать. Риск всегда есть, просто нужно его по максимуму минимизировать, как это делает отец! – Сказал я, задумчиво вглядываясь в пустоту выжженных деревьев.

– Возможно ты прав, но надежда на хорошую жизнь не покидает мой разум. Ладно, буду спать, ведь скоро моя смена. – Сказал Дима, опустив капюшон на глаза.

В этот момент, я остался наедине с этим огромным истерзанным миром, а что самое страшное, со своими мыслями. Всю ночь я думал, какой же была бы моя жизнь, если бы не было вспышки «Феникс». А мои одинокие мысли украшало то необычное зеленое сияние на небе. Лишь иногда, меня отвлекали звуки с низу, а темнота скрывала что-то страшное и зловещее в тех деревьях и кустах. Ночью у мутантов жизнь куда насыщенней, чем днем.

Я взял Димину винтовку с оптикой и попробовал разглядеть, что же за существо шло в темноте, расталкивая ветви. Все что я увидел, так это огромное мохнатое чудище с светящимися красными глазами и тяжёлым жутким дыханием. Не хотел бы я с ним встретится один на один ночью, подумал я в этот момент. Наверное, это был мутировавший медведь, уж больно его силуэт был похож. Хорошо, что нас с Димой обучали мама и папа. Уроки биологии не прошли зря, только вот виды сильно мутировали.

Самое интересное, куда делись все птицы? Или их заменило что-то ужасное и опасное? Этот вопрос не покидал мою голову до рассвета. Восход солнца еще прекрасней чем закат, я разбудил Диму, чтобы он посмотрел. Но вдруг мы услышали человеческие разговоры, что доносились снизу. Мы легли на край и стали высматривать кто же это. Темные комбинезоны, красные стекла на противогазах. И тут я вспомнил заметки из дневника Андрея, это «дикари».

– Как же я хочу есть! Нужно поймать хоть «сирену», их мясо такое вкусное. – Говорил один из дикарей.

– Да закрой ты свою пасть, что нам эти мутировавшие крысы, нам бы человечину! Тем более у нас и так еда на исходе. Хорошо, что мы не нарвались на «Лешего» или «Голиафа», иначе бы нами сейчас завтракали! – Сказал второй дикарь, громко смеясь.

Я показал Диме, чтобы он молчал и не шевелился, но вдруг я нечаянно зацепил кусок метала и тот с грохотом устремился вниз. Дикари успели только отпрыгнуть, а один и вовсе стал грязно ругаться матом, от неожиданности.

– Чертова консервная банка, она, когда-нибудь кого-то убьет своими осколками. Еле увернулся, с нее сыпется куски металла, как с неба кислотный дождь. – Говорил громким, недовольным голосом дикарь.

Мы с братом лежали на краю и не двигались, ведь не хотели столкнутся с этими жуткими людьми. Они еще пару минут что-то обсуждали и наконец-то ушли на север через сухие и выжженные деревья. Дима посмотрел через оптику, чтобы проверить можно спускаться или нет. Мы быстро собрались, сняли с двери растяжку, мелкими перебежками направились в город, ведь путь к НИИ лежал через город.

Глава Четвертая: Мертвый город

На улицах вновь тихо,

И люди не спешат,

Детей не слышно вовсе,

Ведь пеплом все лежат.

Когда-то город громко,

Вопил, стонал, гудел,

Теперь услышать можно,

Лишь мертвый гул ветров.

Сожгло его то солнце,

Что грело, жизнь несло,

И превратило в пепел,

Всех жителей домов.

Иду, ступая пеплом,

А страх живет внутри,

Сбежать хочу быстрее,

От мертвой тишины!

Никита Головнин из книги «Обугленные Земли»

«Дорога домой», так я могу охарактеризовать путь, что предстояло преодолеть мне с братом. В этом городе я родился, и пусть его вовсе не знаю, но желание увидеть, где я мог бы жить, переполняло меня. Высокие красивые дома не все сохранились в первозданном виде. Большинство заросло растениями, другие же частично рассыпались. Было много разрушенных домов, асфальт почти отсутствовал, а поверх него был песок и пыль. В некоторых местах с трещин торчала трава. Много брошенных, ржавых, покорёженных, истерзанных солнечными бурями, машин.

Город всем своим видом говорил, что смерть, всех зазевавшихся вновь ждет. Мы шли с Димой по улицам, всматриваясь в каждое окно и дверь. Страх, и чувство, что за нами следят не покидало. Адреналин слегка бил в голову, и все вокруг казалось, как в замедленном действие. Я смотрел с ужасом на то, что осталось от моего родного города. На картинках и фотокарточках он выглядел великолепно. Но, к сожалению, это мертвая бетонная пустошь, обсыпанная пеплом и песком.

Мы шли медленно, с опаской, ведь не знали, что нам приготовил город. Возможно, мы столкнемся с сталкером, а может и с «дикарями». Вариантов было много, но только не тот, что случился с нами. В одном из зданий мы увидели мелькнувший силуэт. Мы решили проверить что же это было. Взведя оружие в боевое положение, мы зашли в здание. Это было какое-то кафе или столовая.

На столах остались тарелки, и даже вещи. Люди бросали всё, и бежали спасаться от вспышки. Много кто не успел, и остался лежать на полу или за столом. Я услышал резкий грохот за своей спиной. Пробежав по коридору в комнату, мы с братом увидели на полу разбитые тарелки. Кто-то играл с нами, а может просто пытался скрыться. В конце коридора мы увидели силуэт, среднего роста, в темном плаще с капюшоном. Он резко начал выбивать дверь, чтобы спрятаться или убежать.

– Стой, мы не причиним тебе зла! Нам нужно просто поговорить, остановись! – Кричал Дима, сорвавшись с места.

Человек в капюшоне исчез за дверью. Мы бежали по коридору, и у самой двери Дима получил сильный удар в лицо. Я, пытаясь быстро остановится, кувыркнулся вперед, и нацелился на этого человека. Он поднял руки и выбросил свой самодельный дробовик.

– Не стреляй! Я подумал, что вы из банды «Диких Псов». Отпусти меня, мы никогда больше не встретимся! – Говорил взволнованным голосом мужчина.

По виду ему было пятьдесят лет, седые грязные волосы, лицо выпачкано в грязи. Глаза ярко зеленые, а на правой щеке шрам.

– Мы не из банды «Диких Псов». Мы всего лишь два странника, что ищут припасы и медикаменты. – Сказал я, опустив оружие.

– А, так вы сталкеры. Прости за твоего друга, я пытался защитить свою жизнь! – Сказал мужчина, помогая мне поднять Диму.

– Это мой брат, меня зовут Алексей, а брата Дима. – Сказал я, поставив автомат на предохранитель.

– Я Юрий Орловский, «обугленный» человек, что потерял свою семью, на вечно. Даже смерть не захотела меня забирать. Вот так я блуждаю, прячусь и пытаюсь выжить целых двадцать пять лет. – Говорил Юрий, усевшись на пол возле стенки.

– А почему «обугленный» человек? – Спросил я, обрабатывая разбитый лоб Димы.

Юрий молча снял с себя плащ и свитер с майкой. То, что мы увидели было жутким зрелищем. Вся спина и часть шеи были обожжены, словно на них вылили раскалённый метал.

– Это был день, рождения моего сына. Я торопился в роддом, чтобы забрать свою жену и моего сына. Но тут начался этот ад, приехав к больнице я усадил их в машину и умчался к бункеру, чтобы спастись. Мы не доехали до него пару километров. Жену с сыном я закрыл своим телом, а после ничего не помню. Очнулся я, когда уже все закончилось, спина и шея пылали огнем от боли. Одежда расплавилась, скорее всего она даже горела. Эти ожоги мне оставило солнце, как память о том, что я не уберег свою семью от гибели. – Говорил Юрий, а по его грязным щекам, катились слезы горечи и печали.