– Слава, принеси из машины это творение! – крикнул мужчина откуда-то появившейся охране. Он пошатывался и размахивал бутылкой в воздухе.

Высокий суровый парень в черном пиджаке быстрым шагом направился к автомобилю и так же быстро принес выпуск газеты «Вечерний город», в котором статистика была обведена то ли красной помадой, то ли жирным маркером.

Даша попыталась утихомирить своего гостя, подбегая к нему с увещеваниями. Несколько раз она постаралась удержать его за руку, но попытки остановить массивную машину оказались ничтожными.

– Лихо у нас коротает вечера наша газетенка! – разразился Герман, отодвигая Дашу в сторону и обращая свой грузный взгляд на сидящих гостей за столами. – А вы знаете, кто за это все заплатил?

Игорь попытался что-то ответить, только раззадорив мощный фрегат.

– Кто тут звук издает? – бешено зарычал гость, лихорадочно глазея по сторонам.

Гости почувствовали, что назревает драматический инцидент и стали вставать из-за столов. Музыка стихла.

Встали и Игорь с Мартой. Игорь сделал несколько первых шагов по направлению к Герману.

– Ты куда? – прошептала Инна, пытаясь удержать Игоря за рукав, но он молча продолжил движение к центру зала.

Герман, в свою очередь, заметил надвигающегося на него человека и остановился на месте. Гости, испуганные скоростью, с которой Игорь направлялся на буяна, встали в оцепенении. Суровый взгляд охранника Германа при этом источал большую уверенность, как бы сообщая о контроле над ситуацией.

Проходя мимо столиков и завидев на одном из них тарелку с фруктами, Игорь стремительно поменял направление движения и подошел к вазе с плодами. Еще больше удивляя участников вечера, он взял в руку банан и продолжил идти к Герману на сей раз с бананом в руке. Теперь у Марты не осталось ни единого предположения, что придумал Игорь на этот раз.

Его шаги становились все тяжелее, а тишина зала начала сдавливать виски. Марта и Инна переглянулись, увидев, как Игорь медлит. Сцена, разыгрываемая им, напомнила Марте разборки на Диком Западе или что-то похожее на начало дуэли.

Герман, не привыкший таким образом решать споры, стоял в недоумении, не привлекая к делу охрану. Он старательно избегал ситуации, которая могла бы помешать делу идти своим чередом. Герман держал указательный палец вверх, запрещая охраннику вмешиваться в развитие событий. Охваченный интересом, он жаждал встречи с Игорем лицом к лицу.

Наконец, Игорь подошел вплотную к Герману и вытянул правую руку вперед, держа банан за основание. Он направил в лицо Германа фрукт, изображая Клинта Иствуда с пистолетом в руках:

– Это Магнум 44-го калибра, – сказал он хрипло, – самый мощный пистолет в мире. Он может напрочь снести тебе башку. Задай себе всего лишь один вопрос: повезет или нет? – Игорь поднес банан к лицу Германа как можно ближе, прислоняя его к носу. – Ну так что, повезет, панк?

Марте показалось, что в воздухе произошло некоторое движение. За окном на столбах встрепенулись птицы, живо разлетаясь в стороны. Герман слегка протрезвел, почувствовав, что начинает втягиваться в предлагаемый ему абсурд.

Прежде чем кто-либо успел среагировать, Игорю был нанесен удар прямо в подбородок тяжелым и коротким движением руки.

Даша и Инна вскочили с криком и подбежали к Игорю, закрывшим лицо рукой.

В зале поднялся шум.

Ведущая вечера Мария пыталась пролепетать в микрофон нечто сглаживающее ситуацию, но поняв по реакции гостей, что это малоэффективно, замолчала насовсем.

Герман имел торжествующий вид. На его лице проскользнуло нечто похожее на ухмылку. Он еще с минуту стоял насупившись и наблюдал за происходящим.

Игорь подался по направлению к Герману, но гости развели мужчин по сторонам, не давая возможности продолжить драку.

Служащие ресторана занялись разрешением инцидента и уже очень скоро буйствующий Герман со своей свитой скрылись в суматохе, оставив после себя лишь сумятицу и волнение.

– Это все из-за меня! – взревела Даша и схватилась за голову руками. – Это все моя беспечность! Ведь я знала о характере Германа! И все равно его пригласила. И связалась с ним, черт возьми! Создавать себе неприятности – мой принципиальный подход к жизни!

– Нет, – успокаивала ее Полина, поглаживая коллегу по волосам. – Ты не можешь предупредить все жизненные ситуации.

Коллеги обменивались выразительными взглядами, понимая, что слова именинницы были справедливы. Никто и не ожидал, что в обществе Германа вечер мог бы сложиться как надо.

Еще несколько человек попытались оставить свои неутешительные реплики, но это больше не имело значения. Сославшись на усталость, гости стали покидать вечер уже вскоре. Скоро ушла и сама Даша, забыв в суете свои вещи в ресторане. Она словно растворилась в пространстве, убежав либо за Германом, либо как можно дальше от него.

Игорь все это время стоял в стороне. Равнодушно наблюдая за перемещениями гостей, он находился в прострации и молчал. К нему то и дело подходили женщины, по всей видимости, интересуясь его самочувствием. Он отвечал им неохотно и раздраженно отводил взгляд в сторону.

Марта следила за ним с пристрастием: что за личность этот Игорь? Казалось, он был соткан из противоречий: самостоятельно создавал ситуации, в которых был самой заметной персоной, но тут же быстро уставал от этого внимания и старался как можно быстрее исчезнуть из обозрения.

– Что это было? – спросила Инна, подходя к нему ближе.

– Я же сказал, Магнум 44-го, – огрызнулся Игорь и подправил свои волосы.

Он посмотрел на Марту, которая надвигалась на них, улыбаясь во весь рот.

– Ты спрашивал этого парня об удаче, но сам был менее удачлив, – с ходу бросила она.

– На что ты надеялся, когда ткнул бананом ему в лицо?

– Я не думал о последствиях, – ответил он вальяжно. – Я просто действовал так, как хотел. Ну что ты все улыбаешься?

Марта невольно посмеивалась:

– Я бы хотела остановиться, честно. Но не могу.

Игорь обдал Марту ледяным взглядом, но вскоре засмеялся и сам. Девушки стали изображать то ли Клинта Иствуда, то ли Игоря в его новом образе и смеялись над бананом сорок четвертого калибра, который так и остался валяться у стола.

– Ты заберешь с собой свое оружие? – глумилась Марта.

– Его заклинило, поэтому мне оно ни к чему.

– И хорошо, что его заклинило! Выстреливающий банан был бы слишком сюрреалистической картиной. Даже для тебя, Игорь.

Он изобразил философскую покорность в лице и затем снова улыбнулся.

– Хорошо, не будем делать акцент на этой маленькой мизансцене, – не унималась Марта, усиливая сарказм. – Это была небольшая репетиция изощренной игры, в которую Игорь любит играть с людьми. Сначала он создал напряженное ожидание, чтобы насытиться эмоциями людей, а затем уже насладился самим зрелищем – он выставил себя жертвой, которая была отдана на съедение бунтарю. Он умело продемонстрировал свои лучшие мужские качества: незаурядность, самообладание, выдержку…

– И смелость! – вставила Инна, подхватывая волну.

– Я оценил вашу проницательность, – с напускной важностью сказал Игорь. На его щеках появились ямки.

– И, конечно, среди всего прочего, он достоин внимания со стороны женщин всего зала!

– Что и происходит сейчас! Смотри, как все возле него вьются и хлопочут!

Игорь улыбнулся еще шире и опустил глаза.

– Я полагаю, вы угомонились уже? – поинтересовался он. – Я не намерен отрицать, что в пределах моих возможностей, я сделал все, чтобы принять внимание агрессора на себя. Я буквально спас вашего редактора!

Обе захохотали.

– Благородство – его второе имя! – смеялась Марта. – Как нам с Игорем повезло!

Казалось, сейчас все девушки вечера готовы были проявить свое участие к делу и даже, возможно, проводить Игоря до дома. Они стреляли в него глазами и то ли жалостливо, то ли заинтересованно косились со стороны. Марте виделся Игорь сущим хитрецом, который вот так просто назначил себя главным участником вечера и с лихвой забрал пальму первенства у отпетого скандалиста города – Германа.