Алексей подхватывает с пола чью-то шляпку, взглядом прося прощения. Широкополый головной убор из натуральной соломки идеально подходит для временного прикрытия гениталий, а пучок искусственных розочек на шелковой ленте придает изящество и немного пикантности. Пластиковое сиденье чуть слышно скрипит, принимая на себя тяжесть мужского тела. Алексей коротко трясет головой, избавляясь от лишней воды, брызги веером летят на палубу. Взгляд на моториста и короткий кивок означают, что экскурсию можно продолжать. Тарахтит мотор, пугая тишину, кораблик плавно скользит по глади воды. Алексей, как ни в чем ни бывало, отворачивается, задумчивый взгляд рассеянно скользит по листьям кувшинок. После всего, что с ним произошло за последнее время, ему абсолютно все равно, откуда взялся здесь экскурсионный кораблик и о чем думают сейчас эти чистенькие женщины. Чутье подсказывало, что приключения подходят к концу.

   ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

   Утро. За окном моросит дождь. Уставший за ночь ветер вяло теребит листву, пытается переворачивать бумажные клочья в разворошенном мусорном баке и даже гонит рябь по лужам, но быстро выдыхается и прячется на вершинах деревьев, слабо шевеля макушками.

  – Заунывный ветер гонит… э-э … чего так ветер-то гонит? А-а, вспомнил – стаю туч на край небес. Ель надломленная стонет, глухо шепчет темный лес, – шепчет Алексей. – Некрасов, что ли?

  Он один на кухне, вокруг ни души, сквозь огромные окна глядит сумрачный день. Кухня непривычно велика, вдоль стен громоздятся сложные электронные аппараты для приготовления и хранения пищи.

  – Интересно, это понты такие для богатых или действительно необходимо? – негромко произносит Алексей, обводя взглядом кухонное оборудование. – Надо будет Ирку спросить.

  – Не надо, – отзывается входящий Денис. – Это комплекс бедняка, вдруг ставшего богатым.

  – Вероятно, ты прав, – согласился Алексей. – Вид этих прибамбасов греет душу твоей мамы, остальное не важно.

  Денис садится за стол, пальцы касаются пульта.

  – Кофе, чай или сок?

  – Воды. Просто воды и ничего больше, – с улыбкой отвечает Алексей.

  – Чего так?

  – Боюсь привыкнуть.

  – Интересное заявление… А я думал, ты станешь жить как все.

  – То есть каждый день ходить на работу, веселиться на корпоративах … что там еще? – усмехнулся Алексей.

  – Еще жена и дети. Тебе ведь за тридцатник перевалило, так?

  – Так. И уже давно перевалило, – кивнул Алексей. – Только вот… – замялся он.

  – Что только вот? Тяга к приключениям? – иронично спросил Денис.

  – Я воды дождусь или нет?

  – Какой воды!? – вытаращил глаза Денис. – А, извини … вот твоя вода!

  Никелированный сундук, громко названный кухонным комбайном, с презрительным шипением наполняет стакан очищенной водой, тихий женский голос предлагает наполнить воду витаминным ароматизатором.

  – Не надо! – отвечает Алексей.

  – Не надо! – повторяет Денис, словно попугай.

  – С первого раза не понимает? – удивляется Алексей.

  – Нет, настроено на мой голос, – отмахнулся Денис. – И чем же намерен заняться бывший интендант третьего класса?

  – Зря иронизируете, Денис Витальевич, – ухмыляется в ответ Алексей. – У меня вариантов много, а вот у господина миллионера только один.

  Денис хочет ответить. Небрежно так это, даже с вызовом, но молчит. В глазах появляется недоумение, лицо дергается.

  – Ну тебя к черту! – глухо отвечает он.

  – Это понятно, – кивает Алексей. – Меня больше нигде не ждут. Но тебе-то чего расстраиваться? Твой единственный вариант не так уж и плох. Многие мечтают о таком.

  – Есть такая фраза – ее любят произносит киношные герои. Которые по сюжету были плохишами, но, под влиянием обстоятельств, становятся на путь исправления. А оно, исправление, подразумевает трату неправедно заработанного на хорошие дела. Так вот, они говорят – деньги это все, что у меня есть. Ну, приблизительно так… Я раньше не понимал смысла. Ну да, есть деньги. И что плохого? Да ничего, если есть все остальное – здоровье, близкие тебе люди, Родина – ну, ты понимаешь, о чем я?

  – Хочешь сказать, что жизнь потеряла смысл?

  – В какой-то степени да. Мама хочет, что бы я женился. Будет нянчиться с внуками …

  – … учить невестку уму-разуму, – с улыбкой подсказывает Алексей.

  – Я не думаю, что мама будет плохой свекровью!

  – Будет. Все женщины становятся плохими свекровями.

  – Ты-то откуда знаешь!? – удивился Денис. – Вроде женатиком не был.

  – Сужу по другим, – уклончиво отвечает Алексей. – А что плохого в семейной жизни? Если, конечно, не ошибся в выборе.

  – Да так… – скривился Денис.

  – Понял. Тебя кинули?

  – Да!

  – И пока не заживет душевная рана, жизнь не в жизнь, а уж тем более семейная. И не спрашивай, откуда я это знаю. Сам такой, – грустно улыбнулся Алексей.

  – Ты? – удивился Денис. – То есть прости, я не хотел обидеть, – спохватился он. – Но ты же был в Африке. Плен, побег, скитания…