– Если кратко, то бытовые привычки. Незначительные, на первый взгляд, не имеющие значения, когда проводишь несколько часов в неделю с этим человеком.

  – Не понимаю. Объясни.

  – Бросать вещи, где попало. Не закрывать тюбик с зубной пастой. Забывать гасить свет в туалете. Кстати, мыть его тоже. Вообще, все обслуживание ложится на меня. А “оно” является мне помятое, в синих трениках с вытянутыми коленками, в застиранной голубой майке и в “убитых” шлепанцах на босу ногу! – с явным раздражением произносит Инна. – Но от меня требует, что бы я на шпильках ходила, носила укороченный халатик типа “всегда готова”, накрашенная и с уложенными волосами.

  – “Оно” - это …

  – Оно это он! – ответ звучит, как автоматная очередь, коротко и сухо.

  – Ну, я не стану требовать от тебя шпильки и укладку, – вкрадчиво шепчет Денис. – Но вот это самое - ну, “всегда готова” – мне тоже нравится!

  – Заношенный сатиновый халат. Пляжные тапочки. Прическа «крысиный хвост», ноль макияжа и хлопчатобумажное нижнее белье на резинке! – “режет” в ответ металлическим голосом Инна.

  – Согласен на все! – жалобно пищит Денис и поднимает руки вверх.

  Однако женщина не принимает шутливый тон. Взгляд остается серьезным, выражение лица строгим.

  – Все так говорят, Олеженька, – со вздохом отвечает она. – А потом …

  – Ну, живут же как-то люди! – возражает Денис. – Не буду я носить треники! Я и сейчас их не ношу! И тапочки вонючие терпеть не могу.

  – Да, я заметила, ты аккуратный, – улыбнулась Инна.

  – Ну вот, значит, проблему решить можно. И ты без задрипанского халат обойдешься!

  – Какого-какого халата!? – выпучила глаза Инна.

  – ЗадрИпанского. Или задрипАнского – как больше нравится. А хлопчатобумажное нижнее белье гигиенично, удобно и дольше снимается. Последнее беру на себя, – шепчет Денис на ухо Инне.

  – На мне уже никакого белья нет.

  – Да? – фальшиво удивляется Денис. – То-то я ищу и не нахожу.

   ГЛАВА ШЕСТАЯ, Снегирев

  Вертолетный винт гонит воздух со скоростью урагана, бетонированная площадка начисто лишена каких либо посторонних предметов. Даже микробов сдуло. Оранжевая туша машины трясется и вздрагивает от нетерпения, но проклятый пилот крепко держит штурвал и не дает подняться ввысь. Сколько еще будут копаться эти людишки? – всем своим видом дает понять машина. Солдаты охраны и студенты галантно помогают девушкам подняться на борт. Раздутые рюкзаки прыгают словно мячики, сильные руки укладывают под сиденья, рядом ложатся сумки с инструментом и алюминиевые чемоданчики аппаратуры. Последними поднимаются Снегирев и Волошский. Алексея еще вчера со всеми познакомили, он только приветственно поднял руку. Как кого зовут, он, разумеется, не запомнил. Кроме одной девушки, той самой “рыженькой”, которую приметил еще в аэропорту. Наташа Новак. Или Новик? Черт, почему-то разволновался, когда она взглянула в глаза, память на время отшибло.

  Алексей садится на лавку, взгляд украдкой замирает на кончике рыжей косы и… волосатая мужская рука, укрытая камуфляжем от локтя заботливо поправляет ремень безопасности, заслоняя от глаз Алексея чудный вид. Он торопливо опускает взор, взгляд упирается в носки идиотских ботинок для чокнутых скалолазов. Хотя никакие не чокнутые, а хорошие добрые люди, которым просто нравится проводить свободное время в горах без назойливых придурков. Но вот ботинки! “Сам идиот! – подумал Алексей. – Не хрен было напяливать. Еще бы шляпу купил широкополую, как у отмороженного индианаджонса!”

  Второй пилот опускает предохранительную сетку, палец жмет кнопку замка. Монотонный гул двигателя меняет тональность, машина отрывается от бетона и слегка наклоняется. Набор высоты похож на прыжок, посадочная площадка отдаляется, здания базы уменьшаются, появляются и исчезают в зеленом море джунглей городские строения. Вертолет набирает скорость со снижением и мчится над верхушками деревьев, словно управляемый снаряд. Так летают пилоты над районом боевых действий, дабы избежать поражения зенитной ракетой. Машина немного поднимается, затем ускоряется со снижением, отчего захватывает дух и становится немного страшно. Солдаты улыбаются своим мыслям, некоторые дремлют или читают. Студенты стараются не выдать страх и преувеличенно громко разговаривают. Девушки крепко держатся за поручни, лица серьезны, взгляд в одну точку. Алексей часто вздыхает, со стыдом поглядывает на “боты” и придумывает оправдания типа змея не прокусит или эта, как ее, крыса водяная!

  Полет продолжается недолго. Машина углубляется в джунгли на несколько десятков километров. Раньше здесь были горы. Каменные холмы, лишенные какой либо жизни из-за полного отсутствия воды. И только проложенная среди каменной пустыни дорога принесла сюда жизнь. Дорога связала старый Алжир с соседями на юге и на ней, словно на тонкой ните, повисли города спутники. Жизнь людей зависела от дороги, все было привозным. Кроме гор, в которых рубили пещеры для жилья. Смена климата убила пустыню, дорогу и людей. Остались только заросшие травой и кустарником горы с осыпавшимися краями. Теперь это были холмы под толстым слоем джунглей. Изредка встречались обширные плоскогорья, квадратные километры каменистой пустыни на высоте несколько сотен метров над уровнем моря. Район, куда направлялась экспедиция, безопасен, поэтому его и дали студентам “на съедение”, как выразился Волошский. Солдаты охраны так, на всякий случай. В здешних джунглях обитали племена мирных дикарей, одичавшие потомки алжирцев и европейских переселенцев. Все это Алексей узнал еще вчера у заместителя командира базы по тыловому снабжению, который не только разрешил поучаствовать в экспедиции, но даже еще и позавидовал. За окнами лил дождь, рокотал жизнерадостный голос полковника, Алексей Павлович думал о рыжей Наташе. Сейчас она сидит напротив, короткие шорты обтягивают бедра, маечка грозит порваться на груди – фигура просто дивная! – и ей совершенно наплевать на немолодого интенданта третьего разряда в дурацких ботинках и синих холщовых штанах грубого покроя, именуемых джинсами.

  Вертолет последний раз взмывает в воздух, задирая морду навстречу солнцу и бросается вниз, словно решил раз и навсегда покончить со всеми вертолетными проблемами типа там некачественное топливо, плохое обслуживание и лысые покрышки шасси. Машина ложится на бок, шныряет между двумя каменными клыками и опускается вертикально вниз. Мимо плывут зеленые стены гигантского колодца, настоящей пропастью посреди пустыни. Каменные склоны обросли мхом, травой и кустами, сразу три водопада делят стену на равные части, соединяясь внизу небольшим озером. Площадь довольно велика, целое футбольное поле. Пилот поворачивает машину вокруг своей оси, давая возможность рассмотреть окрестности. Рев мотора отскакивает от стен, сплетается в клубок и глушит все вокруг. Девушки зажимают уши, парни зажимают носы и выдувают воздух ушами, сберегая таким образом слуховые перепонки. Алексей Павлович предусмотрительно тычет беруши. Студенты иронично переглядываются, солдаты презрительно кривят лица.