- Надо сажать машину, - кивает Данила на спортивную площадку.

  - И что дальше? - спрашивает Наронгсак.

  - Мы с Тиграном выберемся наружу, поглядим что и как. Вы с Наташей будете на связи.

  - Да на что там смотреть-то? - нахмурила брови девушка.

  - Надо узнать, кто за нами следит. И куда делся страж.

  - Что ты задумал, Данила? - с беспокойством спрашивает Наташа. - Я пойду с тобой.

  - Ни в коем случае! Мы с Тиграном справимся, а ты пока приготовь кофе.

  Данила направляется к выходу, Тигран идет за ним.

  - Сейчас, буду я тебе кофе готовить! - обиженно бурчит Наташа. - Только вот скафандр сниму!

  - Натали, ты не права, - говорит Наронгсак, садясь в кресло пилота. - Данила заботится о тебе, бережет.

  - Я не хуже любого из вас умею стрелять и драться.

  - Молодец, - кивает Наронгсак. - Но Данила любит тебя не за это. Он справится, а ты пока посиди. Кстати, может и правда кофе попить, а?

  Бесшумно закрывается створка шлюза, двое в скафандрах осторожно плывут в мрачной пустоте мертвого корабля. Исполинские размеры поражают — это действительно галактический крейсер, как в Звездных войнах. Мимо плывут потревоженные куски обшивки, какие-то трубки, провода и трупы, множество трупов с зияющими ранами. Замерзшая кровь похожа на россыпь рубинов, оторванные конечности кувыркаются в безвоздушном пространстве, словно запущенные невидимым циркачом, летают срезанные головы в шлемах, обрубки тел парят, как воздушные змеи.

  Данила обратил внимание, что изуродованные останки в основном принадлежат людям. Встречаются трупы инсектов, но мало и почти все они облачены в хорошую броню, а люди кто во что горазд.

  - Наемники, - пояснил Тигран. - Инсекты не любят воевать сами, предпочитают нанимать людей.

  - Боятся крови?

  - Экономят. Их мировоззрение заключается в том, что жизнь инсекта бесценна и должна всячески оберегаться. А люди пришлые существа из другого мира, их ценность невелика. Кстати, инсекты в прошлом тоже были людоедами.

  - Неудивительно, люди тоже едят насекомых. Правда, не все.

  - Инсекты тоже не все. Но есть последователи древнего верования, они кушают человечину и молятся каким-то своим богам.

  Края гигантской пробоины приближаются. Данила хватается за край и осторожно высовывает голову. Убедившись, что неизвестного корабля нет рядом, он выбирается на поверхность и оглядывается. Тигра становится рядом, тычет пальцем в орудийную башню неподалеку — прячемся!

  - Ты прав, - соглашается Данила. - Торчим тут у всех на виду.

  Аки ангелы парящие они подлетают к железному ящику размером с контейнер и скрываются в черном прямоугольнике тени.

  - Слушай, Тигран, а почему космические корабли, которые бороздят космические, опять же, просторы, оборудуют примитивными пушками? - спрашивает Данила, осматривая внушительную коробку башни. Броня в некоторых местах пробита, сталь покрыта глубокими царапинами, видны вмятины.

  - Наверно, потому что дешево и сердито, - пожимает плечами под скафандром Тигран.

  - То есть как это? - не понял Данила.

  - Лучеметы и прочие бластеры, а также звезды смерти очень дороги в производстве и обслуживании. Затраты энергии просто колоссальны! А примитивная пушка стоит гроши, стреляет в условиях безвоздушного пространства далеко и точно.

  - Вот так просто? - не поверил Данила. - Я понимаю, в кино обкуренные режиссеры всякий бред показывают, но что бы высокоразвитые цивилизации друг друга ядрами в космосе обстреливали?

  - Нет, о ядрах речь не идет. Снаряды для таких пушек просто стальные болванки, их задача пробить обшивку и все. Ведь не всегда требуется сразу уничтожить вражеский транспорт. Чаще просто останавливают, повредив выстрелом ходовую часть, экипаж берут в плен, содержимое грузового отсека грабят.

  - Резонно, - согласился Данила. - А ты умеешь стрелять из такой пушки?

  - Думаю, это несложно, у таких орудий ручное управление. Хочешь пальнуть по кораблю, который за нами следил?

  - Не просто пальнуть, а повредить эту самую ходовую часть, - говорит Данила, внимательно разглядывая орудийную башню. - Пробраться внутрь и спросить экипаж, куда подевался наш стражник.

  - Хороший план, - соглашается Тигран. - Но как именно мы попадем внутрь?

  - Через пробоину, как же еще? - удивляется Данила. - Получив повреждение, вражеский корабль теряет ход, экипаж по аварийному сигналу надевает средства спасения, то есть скафандры. Мы врываемся, убиваем половину и допрашиваем с пристрастием остальных. Делов-то!

   Глава 2.

  Орудие действительно оказалось исправным. В космосе нет коррозии, всегда постоянная температура и полное отсутствие дураков, которые всегда все портят. Автомат заряжания, педаль спуска и простенький оптический прицел.

  - Что дальше? - с некоторой опаской в голосе спрашивает Тигран.

  - Поймать в прицел супостата и пальнуть!

  - Поймал? - спустя полторы минуты спрашивает Тигран.