- Просыпайся, пофигист чертов!!! - врывается в уши крик Наташи.

  - Слушаю тебя, дорогая, - как можно вежливее говорит Данила. - Ты соскучилась по мне?

  - Да. Мы на месте.

  - И что?

  - Автомата нет, - говорит Наронгсак. - Чертов спутник куда-то запропастился.

  Данила потягивается, зевает … уловив сердитый взгляд Наташи, поспешно смотрит на экран. Россыпь ярких точек занимает всю верхнюю половину, а вот отметки «стража» нет. Данила вопросительно смотрит на Тиграна.

  - Все точно, - мотает он головой. - Координаты даны с учетом вращения нашей планеты вокруг солнца, перемещение облака астероидов тоже учтено. Мы не ошиблись.

  - То есть в дверь постучали, а нам не открыли, - задумчиво бормочет Данила. - Может, дверь не та?

  - Код доступа введен правильно, я несколько раз проверил.

  - Что же может быть? Столкновение с бродячим астероидом?

  - Один случай на миллион, - возражает Наронгсак. - В «мусорном» поясе все давно стабилизировалось. Да и страж был оборудован системой защиты от случайных столкновений.

  - А именно? - поинтересовался Тигран.

  - Маневрировал, а мелочь отстреливал. Так мне объяснили инженеры Гуляма.

  - Они поддерживали с ним связь? - спрашивает Данила.

  - Изредка читали телеметрию, а вообще нет. В целях безопасности. Потом узел связи взорвали и контакты прервались.

  - Движение! - вскрикивает Наташа. - Смотрите на экран!

  Взгляды всех устремляются на экран, но россыпь обломков и камней неподвижна.

  - Ты уверена? - спрашивает Данила. - Может, показалось?

  - Нет, есть! - говорит Наронгсак. - Смотри внимательно в центр.

  Спустя пару секунд одна из точек быстро перемещается, как бы появляясь из более крупного обломка и ныряя в другой.

  - С нами играют в прятки? - встревоженно говорит Данила. - Надо сматываться!

  - Куда? - спрашивает Наронгсак.

  - В мусор, больше некуда, - отвечает Данила. - Наводи прямо в кучу дерьма, задай программу торможения и безопасную дистанцию от ближайшего объекта. Всем одеть броню!

  Получив команду на маневрирование, транспорте срывается с места и устремляется навстречу плотному облаку камней, обломков взорванных кораблей и еще черт знает чего. По мере приближения плотность мусора уменьшается, можно увидеть отдельные валуны размером с гору. Искрятся отраженным светом грани, блестят сколы, трещины скалятся черными улыбками. Развороченные взрывами корпуса кораблей плывут навстречу, хмуро предупреждая незваных гостей об опасном соседстве. Множество мелких обломков облепляют бронированные бока, выбитые иллюминаторы слепо глядят на маленький живой кораблик — пока живой!

  Вся эта масса неоднородна. Мелочь притягивается более крупными объектами, те в свою очередь сближаются с еще большими. Огромные, будто маленькие планеты, астероиды собирают вокруг себя своеобразную свиту из множества валунов, исковерканных взрывами кораблей и каких-то странных треугольников, которые при ближайшем рассмотрении оказываются летательными аппаратами вроде атмосферных истребителей или штурмовиков.

  Наронгсак убирает щиты с лобового окна, отключает электронику и «гасит» искусственную гравитацию. Транспортер летит по прямой с максимально возможной скоростью, до ближайшего астероида лету минуты три. Все уже облачились в броню, стоят крепко держась за поручни и смотрят вперед.

  - Какое страшилище! - восклицает Наташа, указывая рукой на корпус гигантского корабля, величественно выплывающего из-за крупного астероида. Броня пестрит пробоинами, палубные орудия тупо глядят в никуда. Корабль кажется огромным вблизи, он как будто наваливается на крохотный транспортер и вот-вот раздавит его.

  - Мы можем спрятаться за ним? - спрашивает Данила.

  - Конечно! - отвечает Наронгсак. - Эта туша фонит так, что можно десять таких как мы спрятать.

  Он берет управление на себя, транспортер сближается с кораблем. Броня усыпана самым разнообразным прилипшим мусором. Среди обломков более мелких кораблей выделяются трупы в скафандрах и защитных костюмах.

  - Экипаж? - тихо спрашивает Тигран.

  - И десант, - кивает Наронгсак. - Пытались спастись с гибнущего корабля, но не смогли.

  - Наверно, и внутри много осталось, - говорит Наташа. - Это могильник какой-то!

  - Наронг, выбери дыру побольше и заходи внутрь, - приказывает Данила.

  - Только аккуратно! - восклицает Тигран. - Мало ли что там.

  - Опасаешься привидений? - ехидно улыбается Наронгсак. - Возьми в шкафчике чеснок.

  - Чеснок от вампиров, знаток фольклора! - огрызнулся Тигран. - Рули давай.

  Наронгсак ловко разворачивает транспортер задом наперед и машина устремляется к громадной дыре в борту погибшего корабля. За сотню метров до сближения включаются тормозные двигатели, транспортер замедляет ход и медленно пропадает во тьме пробоины.

  - Серьезные машины умели делать раньше, - говорит Данила, осматривая через открытые иллюминаторы внутренности циклопического корабля. В темноте трудно рассмотреть подробности, а включить прожектора нет возможности. Но даже в полумраке можно разглядеть многочисленные помещения корабля — казармы десанта, склады вооружения, каюты экипажа и даже спортзал. Или стадион, настолько велико помещение.