- Ага, постараюсь … вы знаете, что такое дача?

  - Нет! - хором отвечают Гулям и Наташа.

  - Люди на Земле — в цивилизованных странах! - предпочитают жить не в каменных городах, а на природе, за городом. Кто побогаче, строят дома. Победнее приобретают дачные домики такие, без удобств. Одним словом сараи. Участочек шесть соток … я точно не знаю, сколько это в квадратных метрах, но немного. Перекапывают землю, удаляют траву, добавляют удобрения и сажают морковь, капусту там, клубнику — в общем, всякую фигню! Особенно ценятся участки на берегу озера или реки. Но это все варианты для небогатых. А вот те, кому денег девать некуда, покупают целые острова в теплых морях. Обустраивают там дома, пляжи, делают пристань для яхты или даже аэродром для личного самолета. И вполне естественно, что нисколько не церемонятся с местной флорой и фауной — вырубают растительность, уничтожают ненужных или опасных животных — змей, к примеру! То есть перестраивают для себя, не обращая внимания на прежних обитателей. Понимаете, о чем я?

  - То есть ты хочешь сказать, что некая высокоразвитая цивилизация людей захватывает целые планеты и переделывает их для себя? - спрашивает Гулям.

  - Почему нет? Частная фирма приобретает планету или отдельный континент, как у нас на Земле приобретают кусок земли под застройку. Участки застраиваются по желанию заказчика, который платит за это деньги. Шесть соток, остров, континент или планета — разница только в масштабе!

  - Неужели это действительно так? - шепчет Наташа. - Но тогда нас всех в скором времени уничтожат! Неужели люди так поступят с нами, ведь мы такие же, как они!

  - Можешь не сомневаться, - нахмурился Данила.

  - Но за что нас уничтожать!?

  - Спроси у разумных крыс.

  - Вот они как раз не люди!

  - Они разумные существа, отличающиеся от людей только внешне. А именно таких, с другим цветом кожи, разрезом глаз или овалом лица мы и уничтожаем с особым рвением, - с горечью произносит Данила.

  - Что же, подведем предварительные итоги, - произносит Гулям. - Итак, неизвестная цивилизация людей планомерно уничтожает флору и фауну планет, пригодных для земной жизни. Заселяет их привычными для людей формами животных и растений, после чего там появляются человеческие колонии. Как-то так? - обводит он вопросительным взглядом собравшихся.

  - Да, - кивает Данила. - Но надо проверить.

  - Само собой, - соглашается Гулям. - Сделаем так — вы получите межпланетный транспортер, доберетесь на нем до места стоянки «Роджера» и отправитесь на планету невезучих разумных крыс. Надо разузнать все и обо всем! А я тем временем подлечусь и решу кое-какие свои дела. Дальше видно будет. Да, чуть не забыл — на подлете вас встретит страж. У него получите всю информацию о местонахождении корабля.

  - Страж?

  - Автомат с встроенным антирадаром. Иначе было не спрятать «Роджер», слишком уж отличается его волновой портрет от простых камней. На обломок взорванного корабля он тоже не похож. Разумеется, координаты и шифр для контакта вы получите.

   Глава 2.

  Латаный-перелатаный транспортник с трудом покидает атмосферу планеты. Стихает мелкая дрожь, толчки и рысканье по курсу. Вообще-то полет в атмосфере не должен происходить таким образом, но странная посудина, собранная из чего попало, иначе не летает. И на тот спасибо с учетом того, что Хруст, удирая, забрал с собой все более менее исправные корабли. Остальные просто уничтожил. Люди Гуляма сумели отыскать на брошенной базе рептилоидов развалюху, пригодную для небольших перелетов, подлатали, что-то там привязали и прибили, затем промазали клеем и тщательно просушили. Во всяком случае, именно такое впечатление произвел этот «корабль» на первой встрече. Впрочем, выбирать все равно было не из чего, да и Гулям честно предупредил — будет корыто.

  Как только тряска прекратилась, Наронгсак вытер пот со лба тыльной стороной ладони, хмурое выражение лица меняется на страдальческое, в голосе чувствуется нервозность:

  - Нормальный полет!

  - Могло быть и хуже, - соглашается Тигран.

  Наташа сидит молча, сжавшись в комок, брови сердито сведены к переносице, в глазах стынет немой вопрос — какого черта!? Ей не нравилось летать даже в самых комфортных условиях, а уж когда машину трясет и бросает из стороны в сторону, девушка просто выходила из себя и замыкалась в ступоре.

  Данила спокоен, как змей после обеда. Его не колышет тряска, подозрительное похрустывание и даже небольшая трещина, появившаяся в обшивке на потолке сразу после взлета. На душе светло и покойно. Однако неадекватное поведение друзей и общая взвинченность не ускользнуло от внимания и Данила решает немного разрядить обстановку.

  - Скоро будем на месте, - говорит он, позевывая. - Еще чуть-чуть.

  - Кладбище мертвых кораблей, - замогильным голосом вещает Наташа.

  - Вроде с краешку, - не очень уверенно говорит Тигран.

  - Ага, - кивает Наронгсак.

  - Даже если и отнесло чуточку вглубь, тоже не страшно, - пожимает плечами Данила.

  В салоне наступает тишина. Наронгсак опять трет лоб, Тигран вздыхает, Наташа вздрагивает. «Лететь еще три часа, а они уже надулись, - подумал Данила. - Вздремнуть что ли?» Поудобнее расположившись в кресле и не обращая внимания на неодобрительный взгляд Наташи, удивленные глаза Тиграна и завистливый прищур Наронгсака, Данила задремал. Невесомость дает удивительное ощущение легкости, спится очень хорошо и покойно. И сны снятся такие же легкие. Никаких тебе кошмаров с падением или удушением, в воде тоже не тонешь и вообще по большей части паришь в воздухе, словно пушинка, даже просыпаться не хочется … но приходится, если тебя начинают трясти, как пыльный коврик и кричать в ухо что-то злобное.