С противоположной стороны приближается громкий топот, дверь сотрясается от ударов.
- За шкаф! - командует Данила.
Едва они успевают спрятаться за выступ, как дверь слетает с петель и в помещение вваливается целая толпа людей, укрытых броней с головы до ног. У каждого «броневика» в руках ружья с короткими и массивными стволами, коробчатые магазины похожи на бородавки.
- Кто это? - шепчет на ухо Наташа.
- Стражники наверно, - пожал плечами Данила. - Но почему это люди, а не рептилы?
Тяжко топая стражники бегут по залу, сбивая на ходу мебель и подставки для приборов. Топот ног, хруст раздавленной лабораторной посуды, грохот переворачиваемых столов заглушают крики и шум, доносящийся из комнаты с подопытными тварями. Один из стражников прикладом ружья сбивает запор, пинком распахивает дверь. Тотчас в проем летят гранаты, в следующую секунду грохочут оглушительные взрывы, от ярких вспышек меркнет свет. Стражник врываются внутрь, гремят выстрелы в упор, рев чудовищ сменяется визгом и предсмертным скулением.
- Бежим! - приказывает Данила.
- Куда!? - взвизгнула Наташа.
- Да пофиг. Не здесь же оставаться!
Однако выскочив за дверь, Данила резко останавливается. Наташа, не ожидавшая такого, с разбега утыкается ему в спину.
- Ты что!?
- Смотри!
Подземный коридор идет по кругу и поднимается вверх, где на равном расстоянии друг от друга расположились пещеры. Из них неспешно выбираются коричневые рептилоиды, одетые в броню, в руках оружие. За ними видны рептилоиды меньшего роста, худощавые и в белых халатах и с желтыми физиономиями. И все это стадо ящеров явно идет туда, где началась бойня. Данила оглядывается — неподалеку еще одна дверь. Куда ведет неизвестно, но сейчас размышлять некогда.
- Бежим!
За дверью открывается темный коридор, заваленный пустыми коробками и каким-то барахлом. Похоже, этот коридор тупик, используется как склад всякого хлама, который девать некуда. Но возвращаться поздно, из-за двери доносится топот, нарастает шум и лязг железа.
- Идем, - говорит Данила, кивая на пыльную тьму впереди. - Хотя бы спрячемся на время.
Он идет первым, сдвигая в стороны ящики, коробки и кипы аккуратно перевязанных бечевкой кусков картона. Наташа спешит следом, внимательно осматриваясь по сторонам в поисках пауков, мышей и сороконожек — ведь всем женщинам известно, как опасны эти твари! Особенно в почти полной темноте. Количество и размеры коробок растут, пол скрывается под толстым слоем прессованной бумаги и пластика. Картонные коробки сменяются ящиками из твердой, как железо, сушеной сердцевины гигантских хвощей. Большие, как шкаф и тяжелые, как сундуки с коваными замками и углами. Идти приходится на ощупь, осторожно пробираясь между ящиками.
- Данила, мы не слишком углубились? - спрашивает девушка.
- В каком смысле? - удивился Данила. - А, ты об этом … нам надо хорошо спрятаться и выждать, пока все не угомонится.
- Ага, - кивает Наташа. - А ты вообще о чем подумал, когда я про углубление спросила? - подозрительно интересуется девушка. - Я, конечно, благодарна тебе за то, что спас меня, но … а-ай!!! - взвизгивает Наташа прямо на ухо Даниле и отвешивает ему внушительный подзатыльник.
Не ожидавший такой подляны Данила спотыкается, мокрый от пота лоб мощно соприкасается с ящиком, гулкий звук удара возвещает об успешной стыковке.
- Ты сбесилась!? - шипит Данила, морщась от боли и дико вытаращив глаза. - Какого хрена?
- Я увидела что-то светящееся!!!
- Мой затылок не светится!
- Нет, светится! Посмотри вперед.
Данила умолкает в полном замешательстве, пожимает плечами, но на всякий случай проводит ладонью по волосам — может, краска светящаяся попала?
- Что ты делаешь? Я же сказала - смотри вперед! - говорит Наташа и решительно поворачивает Данилу за плечи.
Данила послушно глядит в указанном направлении и действительно видит тонкую полоску блеклого света в промежутке между ящиками.
- Видишь или нет? - шепчет Наташа.
- Да вижу, вижу … только причем здесь мой затылок? - раздраженно отвечает Данила.
- Немного ошиблась, признаю. Я взволнована, нечего на меня шипеть!!! Там наверное выход.
- Или вход. В очередную лабораторию с бешеными уродами, - бурчит Данила.
Он протискивается между деревянными коробами, кончики пальцев касаются трещины, из которой исходит непонятный свет.
- Тут сквозит! - удивленно говорит Данила. - Выход наружу что-ли?
Наташа храбро выглядывает из-за его плеча, уверенно заявляет:
- Не может быть!
- И дверей тут нет, - говорит Данила, ощупывая ладонями стену. - Тут перегородка. Она оштукатурена, покрытие старое, в трещинах … фигня какая-то! Попробуем сломать?
- Может, не стоит? Вдруг там действительно мутанты? - дергает за рукав Наташа.
- Вряд ли, - качает головой Данила. - Был бы запах. Отойди.
И он начинает аккуратно отколупывать куски штукатурки. Пересушенная смесь песка и глины поддается легко и уже через пару минут обнажается лист плотного картона, на котором сияет лунным светом продольная трещина. Данила еще раз на всякий случай принюхивается, затем решительно рвет картон и делает шаг. Наташа выглядывает, как мышка из норки и, убедившись, что все в порядке, тоже выходит.
