- Ну, что скажешь? - спрашивает Данила, осматривая небольшое пыльное помещение, в котором оказались.

  - Тут лифт! - восклицает Наташа.

  - Да, - кивнул Данила. - И мы на верхнем этаже.

  Комната невелика, где-то два на два метра, полы и стены покрыты слоем пыли, по углам висят лохмотья паутины, а в центре расположилась кабина лифта за решетчатой дверью. Массивная железная конструкция на потолке служит для крепления тросов. Виден механизм подъема, массивные колеса отсвечивают краями, черные от высохшей смазки тросы похожи на безголовых змей. Кабина лишена стекла, вместо него натянута металлическая сетка, на потолке тлеет под слоем пыли лампа.

  - Здесь уже лет сто никого не было, - шепчет Наташа.

  - И никто этот лифт не обслуживал, - согласился Данила. - Едем?

  - Куда?

  - Не знаю, - пожимает плечами Данила. - Но вернуться обратно сейчас не получится. И здесь торчать тоже нельзя.

  Он подходит к лифту, проводит пальцем по решетке. Густая пыль липнет к коже, как сажа

  - Похоже, ящеры не знают об этом лифте. И Гуляму тоже ничего не известно, иначе бы он сказал. Тебе не хочется узнать, что внизу?

  - А тебе не кажется, что это может быть старый заброшенный лифт, ведущий в заброшенное подземелье?

  - Заброшенный лифт в заброшенное подземелье? - усомнился Данила. - Мы и так в толще горы и под землей. Судя по внешнему виду, подъемный механизм исправен. Кабина тоже. И электричество подключено. Кому все это, - обводит он руками комнату, - понадобилось? И почему так тщательно спрятано … от людей и рептилоидов?

  - База инсектов? - предположила Наташа.

  - Ну, допустим, - согласился Данила. - А здесь что, запасной выход? Нет, надо спуститься и все выяснить.

   Данила решительно сдвигает решетку в сторону, открывает дверь и заходит в кабину. Наташа, поколебавшись секунду, идет следом. Данила рукавом счищает пыль с панели, палец жмет на выступ зеленого цвета. Спустя мгновение взвывает, аки дух нечистый, электромотор, кабина дергается, начинается неспешный спуск. Но вой двигателя обрывается уже через пару минут, кабина останавливается.

  - Приехали что ли? Вроде недолго спускались, - недоумевает Данила.

  - Как будто на два этажа, - кивнула девушка. - Кому нужен лифт на два этажа? Инвалиду?

  В это мгновение лифт дергается, будто получил удар по макушке каким-то тяжелым предметом, кабина проседает, а потом с ужасным скрежетом и визгом устремляется вниз. Данила хватается за решетку, Наташа вцепляется в него обеими руками — типа это спасет, если кабина шмякнется в шахту с большой высоты.

   Глава 3.

  Стремительный спуск, больше похожий на падение, обрывается внушительным ударом об пол. Кабина сварливо крякает, но не разваливается. Данила стоит в позе кота на песке, Наташа с вытаращенными от страха глазами держится за его плечи. Оба молчат и прислушиваются к воцарившейся тишине. Спустя пару секунд Данила — мужчина! - нерешительно выпрямляет спину, взгляд останавливается на рукоятке двери лифта. Осторожно — вдруг сломается! - поворачивает. Щелкает замок, дверь открывается и Данила с Наташей, как сговорившись, вместе буквально выпрыгивают из кабины.

  - Куда мы попали? - изумленно спрашивает девушка.

  - Спроси что нибудь по-легче. Сам не понимаю, - отвечает Данила, растерянно оглядываясь по сторонам.

  Огромное куполообразное помещение раскинулось на сотни метров вширь и вглубь, сводчатый потолок поддерживают стальные арки, смыкающиеся в середине огромным железным кругом. Через равные промежутки к аркам прикреплены фонари, изливающие вниз мягкий желтоватый свет, очень напоминающий солнечный. Ощущается слабое движение воздуха, словно по гигантской пещере гуляет сквозняк.

  - Это подземный стадион для игры в футбол? - спрашивает Данила.

  - Что такое футбол? - эхом отзывается Наташа.

  - Ну, игра такая … два десятка мужиков гоняют круглый мяч, бегают друг за другом, норовят мячик в ворота пнуть. А на воротах другие дядьки стоят, не дают, - старательно объясняет Данила, глядя вокруг ошарашенным взглядом.

  - И на фига это?

  - Что? А, футбол … не знаю. У вас не играют?

  - Не-а! - помотала головой Наташа.

  - Я попал в рай!

  За стадион Данила принял обширную поляну. Трава коротко подстрижена, разбросанные там и сям кусты похожи на идеально ровные зеленые шары, эллипсоиды или полукруги. Также есть квадратные и прямоугольные. Помимо кустов разнообразной формы зеленую равнину оживляют фонтаны, устроенные в небольших круглых бассейнах. Струи воды поднимаются на несколько метров и красиво опадают вниз. За поляной раскинулось озеро с пронзительно голубой водой. Вдоль берега на небольшой глубине горят светильники, отчего кажется, что озеро горит ровным белым пламенем. На краю устроены горки, винтообразные спуски и трамплины разной высоты. За озером виднеются три домика разной формы. Островерхий, похожий на избушку горного жителя. С плоской крышей и загнутыми краями, как принято на Востоке. И нечто круглое, похожее на юрту.

  Раздается быстрое хлопанье крыльев, вытянутые тела стремительно проносятся над головами, слышится до боли знакомое кряканье.

  - Утки летают под землей, - бормочет Данила. - И садятся на воду.

  Стая уток действительно с полукруг заходит на посадку, полдюжины птиц, громко хлопая крыльями, опускаются прямо на поверхность озера.

  - Данила, посмотри вокруг! - шепчет Наташа.