- Случайность!

  - Вся жизнь цепь случайностей! - восклицает Гулям. - Это старики кичатся прошлым и учат молодежь, считая что они прожили жизнь так, как задумали с самого начала. На самом деле им просто повезло. Повезло не сдохнуть в младенчестве от простуды, в детстве не попасть под колеса машины, не сколоться до смерти в подростковом возрасте, не спиться в зрелости и так далее. Они лишь выжившие. Так вот, ваша способность к выживанию чрезвычайно высока. Других способностей, уж извините, я у вас я не нахожу.

  - Благодарю, - криво улыбнулся Данила.

  - Зря иронизируете. С точки зрения эволюции выживаемость является главной, определяющей. Ум и деловая хватка приобретаются в процессе обучения. Было бы желание. Оно у вас есть.

  - Это следует рассматривать, как предложение?

  - Да, - кивнул Гулям. - Именно как предложение сотрудничества. Союза если хотите.

  - Союза? С тем, кто совсем недавно хотел меня убить? С чего вдруг такой разворот? - удивился Данила.

  - Вы изменили этот мир, Данила Уголков, - говорит Гулям, пристально глядя в глаза Даниле. - Возможно, вы этого еще не поняли, но это так. И возврата к прежнему уже не будет. Старые союзы рушатся, вчерашние враги перестают быть таковыми, а прошлые союзники и партнеры становятся врагами. Знаете притчу о маленьком камешке, который то ли выпал откуда-то, то ли наоборот попал в одно место и тем самым спровоцировал горный обвал, который навсегда изменил и саму гору, и долину под горой? Это про вас. Мы больше не враги с вами, Данила. Может быть, соперники, но это будет потом. А сейчас наш общий враг рептилоиды. Они не успокоятся, пока опять не превратят нас в рабов. Придется драться. И даже не за свободу, а просто за жизнь. Вы это понимаете?

  - Так думают не все. Достаточно тех, кто работает на рептилов и вполне доволен этим.

  - Да, есть такие, - согласился Гулям. - Но это не надолго. Когда дураки спохватятся, будет поздно. Рептилоиды всегда считали людей скотом, пригодным в пищу или в прислуги. Прислуга взбунтовалась, пища отказывается лезть на сковородку - нас стали ненавидеть! Рептилоиды уничтожат людей полностью. Если победят, конечно. Дураки, что пошли в услужение им, станут всего лишь блюдом на второе.

  - Может быть и так, - пожал плечами Данила. - Но это их проблемы. А меня волнует мой «Роджер»! Он честно куплен у продавца, оборудован и принадлежит мне по праву. А вы отняли его. И возвращать, судя по вашему виду, не собираетесь.

  - Не придавайте значения моему виду, он обманчив, - пошутил Гулям. - А если серьезно, то корабль отдать вам я не могу.

  - Ну, еще бы! - буркнул Данила.

  - Нет, правда! И дело не во мне. Видите ли, Данила, появление, скажем так, из небытия, корабля такого класса не осталось незамеченным. За «Роджером» началась самая настоящая охота. Его искали и рептилоиды и инсекты. Дело приняло такой оборот, что мне пришлось срочно отбуксировать его в пояс астероидов и спрятать в громадной куче мусора. Иначе нельзя, столь большой кусок металла, напичканный электроникой, «фонит» на тысячи километров.

  - Что значит «в куче мусора»? Закопали что ли? - не понял Данила.

  - Почти. Так называемый пояс астероидов это смесь из останков спутников, сбитых боевых кораблей времен межпланетной войны, а так же обломков спутника этой планеты.

  - Взорвали местную луну? - удивился Данила.

  - Типа того, - кивнул Гулям. - В ходе боев ракеты попадали в спутник, обломки выбрасывало в космос, тяготение планеты поймало их и с тех пор они болтаются на орбите. Так вот, «Роджер» укрыт там. Координаты у меня есть. Но что бы его достать, необходимо избавиться от небольшого флота рептилоидов, который контролирует околоземное пространство.

  - Избавиться от флота!?

  Данила встает с кресла и смотрит на Гуляма, как на сумасшедшего.

  - И как, по-твоему, это сделать? - спрашивает он. - Как говорят в заморских фильмах — у тебя есть план?

  - Э-э, отвечу тоже фразой из заморского фильма — есть, но он тебе не понравится, - с улыбкой говорит Гулям.

  - Вот, значит, как? - произносит Данила, сощурив взгляд. - Мне он не понравится … давай я угадаю твой план!

  В этот момент бесшумно открывается дверь, входит человек в белой рубашке, черных брюках и коротеньком переднике. В руках обширный поднос под белоснежной салфеткой. Склонив голову на бок, вежливо сообщает:

  - Обед готов. Разрешите подать?

  Гулям не успевает рта открыть, Данила взмахивает руками, будто собрался взлететь и голосом капитана пиратского фрегата восклицает:

  - Наконец-то, черт тебя возьми!!! От голода сдохнуть можно.

  Слуга вздрагивает едва не роняя поднос, остолбенелый взгляд останавливается на лице Гуляма. Гейбпарвар слегка прикрывает глаза, слуга важно кивает в ответ и приступает к сервировке. Салфетка укладывается на плечо, кастрюльки, тарелки, вилки-ножи-салфетки ложатся на стол. Данила злобно наблюдает за изящными манипуляциями. Но железная воля слабеет, слюна наполняет рот, желудок не квакает жалобно, а рычит как лев ошпаренный ... Данила хватает самое большое блюдо, справедливо полагая, что именно там прячется самый большой, хорошо прожаренный и обильно перченый кусок мяса.

  Салфетка сорвана, крышка снята, нож блестит, как топор палача, вилка вонзается в исходящее паром мясо. Слуга торопливо ставит на стол тарелки, соусницы, хлебницы и еще какие-то непонятные емкости с крышечками и без, после чего торопливо удаляется, непрерывно кланяясь. Данила ест, нимало не заботясь о манерах — нож отчекрыживает кусок от ляжки петродактиля, вилка пронзает насквозь и мясо отправляется в рот. Сожрав таким образом половину ноги Данила успокаивается и дальше уже кушает как цивилизованный человек. То есть все тоже самое, только чуть помедленнее и куски мяса поливает острым соусом, изредка добавляя листочек салата.

  Гулям неторопливо жует зелень с сыром, запивает разбавленным вином и с улыбкой наблюдает, как бывший противник и будущий союзник расправляется с мясом.