- Вы сказали демократия? То есть намерены установить здесь так называемую власть народа. Я правильно вас понял?

  - Да, вы правильно поняли. Но почему у вас такая странная реакция?

  - Потому что на моей планете словами о демократии и свободе маскируют обыкновенный грабеж. Когда тебе говорят — я хочу сделать тебя свободным, это значит тебя хотят сделать рабом. Когда тебе говорят, что твоей стране необходима демократия, это значит, что тебе подсунут самую зверскую и бесчеловечную диктатуру. А когда ты действительно свободен, тебе говорят — ты раб, разве ты не видишь! Когда в стране порядок, справедливость и закон един для всех, тебе кричат в ухо — кровавый режим! Деспотия! Освободись от оков, выпрями вечно согнутую спину!

  Данила говорит повышенным тоном, четко отделяя слова и глядя прямо в глаза чертовой голограмме. Выражение лица такое, будто хочет пристрелить того, к кому обращается.

  - Моя страна проходила все это не раз и не два. Кровью умывались, миллионы убивали, а в итоге - кучка мерзавцев становилась чуточку богаче. Мне плевать на ваши терки с рептилами, но с людьми … короче, никакой демократии не будет!

  - Что же, ваша точка зрения понятна, - осторожно говорит инсект. - Но вы - это еще не все. Вам никто не давал права говорить от имени всех.

  - Верно, я не все. И говорить от имени всех людей права не имею. Но вашим союзником в насаждении демократии я не буду.

  - Но помочь людям в войне с рептилоидами вы согласны?

  - Да. Но с условием - я против уничтожения рептилов. Все-таки это разумные существа, с ними можно договориться и жить в мире.

  - Тогда сформулируем наше соглашение так: мы помогаем друг другу в войне людей и рептилоидов на стороне людей до их полной победы. Послевоенное устройство общества людей и рептилоидов есть внутреннее дело людей и рептилоидов, наш союз расторгается. Так устраивает?

  - Почти. Хочу знать, что в вашем понимании означает «полная победа».

  Голограммы замирают, на миг превратившись в фотографии, затем исчезают. Данила вопросительно смотрит на инсекта «в натуре». Тот пожимает плечами.

  - Данила, не мое дело, но ты можешь лишиться хороших союзников! - шепчет на ухо Наронгсак. - А они нам не помешают.

  - Так ли уж они хороши? - буркнул Данила.

  - Но других-то нет!

  - Ну и ладно. Знаешь, один русский царь говорил так: у России только два союзника — армия и флот. Так вот, у нас с вами есть только мы и наш «Роджер». Ни рептилы, ни инсекты нашими друзьями никогда не станут. И людям помогать не станут.

  - Но они демократию и свободу предлагают! - вмешивается в разговор Тигран. - А ведь могли бы и напасть, рептилоиды ослаблены.

  - А разговоры о демократии, свободе и равенстве и есть нападение, понял? Это … это хуже, чем выстрел в спину. Хуже, чем яд в чашке чая. Тебе отравляют мозг и душу, у тебя отбирают детей и родителей. И ты не только не возражаешь — ты радуешься! Ты становишься чудовищем и не замечаешь этого. Ты …

  Появляются голограммы и Данила замолкает на полуслове.

  - Итак, Данила Уголков, - говорит центральная голограмма, - мы предлагаем следующую трактовку термина «полная победа» - лишение возможности возобновления масштабных боевых действий против людей, которые приведут к их порабощению или уничтожению.

  - Добавлю от себя — после достижения полной победы прекращается вмешательство инсектов в дела людей и рептилоидов в каком бы то ни было виде. Несанкционированное появление инсектов на планете рептилоидов карается смертью без суда и следствия.

  Наступает пауза. Инсекты смотрят на человека, хитиновые физиономии неподвижны, но огромные глаза выражают недоумение и что-то еще трудноуловимое … спохватившись, инсекты отводят взгляды, но Данила все же успел понять — он только что нажил себе новых врагов.

  - Согласны, - кивнули голограммы. - Наш договор с ВАМИ будет именно таким.

  - Договорились, - буркнул Данила.

  Он круто поворачивается на каблуках и идет прочь, не оглядываясь и даже не махнув рукой на прощание. Глухо стучат шаги, мимо плывут стены в разводах влаги, трепещут клочья паутины. Двери распахиваются пинками, сыплется штукатурка с потолка. Последняя дверь, за которой расположился салон для сексуальных фантазеров, хлопает с такой силой, что скучающий продавец прыгает вверх и в сторону, больно ударившись макушкой об висящий над головой гипсовый бюст мужского полового члена.

  Выйдя на улицу, Данила всей грудью вдыхает прохладный вечерний воздух, на минуту закрывает глаза и так стоит, отключившись от внешнего мира …

  … жизнь и судьба! Функционирование одушевленного организма по заданной программе. Мы планируем и гадаем о своем будущем, отказываясь верить, что все решено еще до нашего рождения. Мы принимаем за истину сказку о свободе воли, о праве выбора и безмерно удивляемся, что смертны. И даже полумертвые, будучи подключенными к аппарату искусственного дыхания, все равно надеемся, что чудо вот-вот случится. С чего вдруг!? Свечу бессмертия в одно место воткнут? Укол бодрящий засандалят в ж…у?

  Ты планируешь свою жизнь? ТЫ, который не способен даже получку рассчитать до конца месяца и берешь кредит!? Сними розовые очки, оглядись вокруг. Миллиарды людей топчут планету в одно время с тобой. Были миллиарды до тебя, будут после. Кто ты и что ты в вечном потоке жизни и смерти? Прими судьбу и не цепляйся за жизнь, она все равно закончится в назначенное время и совсем не так, как рассчитываешь …

  - Эй, эй! - врывается в сознание встревоженный голос Тиграна. - Ты чего убегаешь так?

  - Как так? Не попрощавшись? - спрашивает Данила, поворачиваясь лицом к Тиграну. - Они переживут. Наш так называемый союз с инсектами шит белыми нитками, он нужен постольку-поскольку и вопрос в том, кто раньше его нарушит.

  - Вероятно, ты прав, - согласился Тигран. - Но нам нужно оружие посерьезней того, что есть. Хруст противник опасный.