Ниналия вошла в дом и огляделась по сторонам. Никого не было. Тишина. Она сглотнула и пошла прямо по коридору, заглядывая в приоткрытые двери. Странно… Никого. Неожиданно с другой стороны большой избы появился огромный темноволосый мужчина с длинными мокрыми вьющимися волосами.

Мускулистое тело в черных татуировках было в капельках воды, а мокрая ткань шароваров облегала крепкие бедра. Бронзовое тело и хищное выражение лица мужчины заставили женщину сделать шаг назад.

– Про-простите, я…

Мужчина молчал, лишь смотрел на нее таким пронзительным взглядом, как будто она в чем-то виновата и не сознается.

– Я – Ниналия, и мне нужен Жатар.

Мужчина прочистил горло и громко произнес:

– Это я. Говори.

Ниналия чувствовала себя неудобно, и, что странно, ее тело и драконица не чувствовали тревоги, а наоборот, были непонятная радость и предвкушение чего-то.

– Я не вовремя, простите. Но я хотела переговорить с вами, это не дает мне покоя.

– Слушаю, Ниналия, – вождь пронзительно посмотрел в глаза драконице.

– Мне нужна Ваша помощь. Моя дочь и сестра… они были со мной в переходе… и теперь я не знаю, где их искать. Мне нужно найти их.

Женщина проговорила все на одном дыхании, и, видя, как хмурится орд, стала паниковать, что слова пришлись ему не по душе.

– Огромное спасибо вам за доброту, приют. Вы спасли меня от смерти. Я так благодарна. Но я не могу не говорить о своих родных. Я схожу с ума от того, что они где-то там… магия могла их выкинуть куда угодно. Одним Туранам известно, где они сейчас и что с ними происходит. Помогите мне, умоляю вас, – женщина не могла сдержать слез, рвущихся из груди.

Орд молчал, по-прежнему прожигая драконицу взглядом.

– У меня есть деньги и драгоценности. Все, что угодно. Только помогите, – гордая молодая женщина умоляла, прижав трясущиеся руки к груди.

Жатар тяжело вздохнул и медленно направился к ней. Чем ближе он подходил, тем больше ей становилось не по себе. Ниналия уперлась в стену и округлила глаза, когда сильный мужчина почти вплотную подошел к ней.

– Ты замужем? – прорычал орд.

– Я… это неважно, – выдохнула Ниналия, стараясь не вспоминать о Вердарфе.

– Говори, когда я спрашиваю, – недовольно отчеканил мужчина.

– Да, – выдохнула драконица.

– Тогда почему ты здесь?

– Я… я…

Мужчина, прищурившись, смотрел ей в глаза, и она честно выдавила:

– Я сбежала от мужа. Он… он хотел убить мою девочку из-за слабого зверя. Он…

– Твой муж – дракон?

– Да, он повелитель черных драконов.

– Этот дракон – не твоя истинная пара, верно? – уточнил Жатар, прожигая незваную гостью своим взглядом.

– Да. Меня насильно выдали замуж совсем девчонкой и против воли удержали семя мужа.

Жатар зарычал, а потом отошел от женщины, сжимая руки в кулаки, пытаясь совладать с бурлившими эмоциями.

– Я помогу тебе найти дочь и сестру, но мне не нужны твои драгоценности.

Женщина обрадовалась, но последние слова орда заставили ее замереть.

– Чего тогда ты хочешь? – спросила она, желая до конца знать цену помощи сильного оборотня.

– Тебя, – тихо, но уверенно произнес мужчина, показывая глазами свое голодное желание.

– Но…

– Добровольно и без принуждения… когда захочешь быть со мной. Жертвы и благодарность мне не нужны.

Ниналия не знала, что ответить. Но ее дочь и сестра… она готова на все, только бы их увидеть.

– Я… согласна, – тихо прошептала и твердо добавила. – Только я прошу начать поиски немедленно.

Мужчина молча кивнул и пошел на второй этаж, небрежно сказав:

– Жди в приемной комнате, а я скоро подойду. С магами.

Ниналия выдохнула и отправилась в огромную комнату. Ярко горел камин, на полу лежали шкуры. Справа от нее стояли длинный стол со стульями, а со стороны камина два деревянных кресла и софа. Женщина села в кресло и стала ждать, пытаясь понять, к чему она пришла.

Через некоторое время в комнату вошли двое мужчин в шароварах и сюртуках, на вид им было много лет. Несомненно, сильные маги. Жатар вошел последним, жестом повелевая никтротам присесть на софу. Орд прошел к камину и, встав позади Ниналии, громко произнес.

– Необходимо найти территории, куда попали дочь и сестра драконицы.

Старый седой мужчина кивнул и, встав, подошел к женщине, взяв ее за руку, но тут же услышал свирепый окрик:

– Проводите магию, не травмируя сознание драконицы.

– Конечно, орд. Мы всегда осторожны в своей работе, – заметил седой маг.

– Я не напоминаю вам, а предупреждаю, – спокойно ответил мутари, показывая своей аурой, что если что-то случится с женщиной, то никтротам не понравятся последствия.

Молчаливо кивнув, седой мужчина красноречиво посмотрел на темного мага, с которым он всегда работал. Они начали проводить обряд. Второй никтрот был моложе, и в нем не чувствовалось той мудрости, что в первом.

Темноволосый маг положил свои руки женщине на плечи, но, как только услышал угрожающий рык, сглотнул и переложил их на голову. Через несколько минут женщина стала проваливаться в глубокий сон, а все ее тело обволокла белая дымка. Седой маг шептал непонятные слова, похожие на песню, а мужчина, держащий голову драконицы, открыл глаза, были видны только белки, зрачки исчезли.

Жатар напряженно смотрел за процессом, приготовившись в любую секунду прервать поиск следов родных драконицы и просмотр ее воспоминаний, если женщине будет грозить опасность.

Все шло нормально, пока тощее тело темноволосого никтрота не начало трястись, а руки не загорелись синим пламенем. Они моментально начали покрываться чернотой. Маг закричал и оттолкнул женщину, отчего она завалилась на боковину кресла, все еще находясь без сознания. Жатар мгновенно подлетел и подхватил ее на руки. Прижав к своей мускулистой груди, бешено зарычал:

– Что вы с ней сделали?

Темноволосый маг возмущенно посмотрел на орда, лихорадочно пытаясь убрать черноту с рук, а потом с обидой ответил:

– С ней – ничего. Темная магия, в которой она находилась какое-то время в переходе, блокирует любое вмешательство светлой энергии и проклинает тех, кто вмешивается. Мои руки. Они сожжены.

– Ты маг, и твоя сила позволит исправить эту проблему, – прорычал Жатар.

– Она, она… – выдохнул темноволосый мужчина.

– Подождите, я отнесу Ниналию к знахарке… и тогда…

– Не стоит, драконица не пострадала. Она спит от нашего обряда. Тут совсем другое, – пояснил седой маг.

– Я отнесу свою женщину в ее постель, и тогда будем разговаривать, – сказал орд и вынес молодую женщину из приемной комнаты.

Маги ждали недолго, пытаясь восстановить обожженные проклятием руки, но, увы, на полное выздоровление уйдет не менее двух месяцев.

– Если бы я знал, – злобно выплюнул темноволосый маг.

– Это наша работа, и нам за нее хорошо платят. У всего есть свои последствия. Поэтому делай, что положено, и не позорь имя мага, – возразил седой мужчина, присаживаясь на софу.

Дверь открылась, и в комнату вошел уверенный и сильный мужчина, орд мутари.

– Говорите. Я вас слушаю. Все, как есть, – произнес он, пронзительно глядя на магов.

Темноволосый никтрот произнес:

– Невозможно узнать, что именно случилось в переходе. Только догадки.

– То есть?

– Сильная древняя магия шариньи. Сильной черной ведьмы. Печать находится в маленькой девочке… дочери драконицы… она сковывает сильного дракона, не давая расти. Сила превращается в слабость, и никто ее не сможет найти.

– И даже кровь драконов не укажет путь? – спросил Жатар, понимая ужас и несправедливость всей ситуации по отношении к девочке и матери.

– Тут непонятно… кроме темной силы есть и белая… работа знахарки… ребенка невозможно будет найти. Никак.

– Есть какие-то варианты? – спросил орд.

– Нет, – в один голос ответили никтроты. Жатар зарычал и подошел к камину, сожалея, что Ниналия никогда не увидит свою дочь.