Клементина оставалась без чувств и не шевелилась, что было в общем-то хорошо, потому что рана ее наверняка была очень болезненна. Поскольку кровь идти перестала, у Джейми появилась надежда, что Клементина выкарабкается. Он почти не сомневался, что жизненно важных органов меч не задел: дышала Клементина легко, и значит, главной заботой было избежать нагноения и лихорадки. Джейми не раз наблюдал, как воины, он сам в том числе, поправлялись и после более серьезных ранений. Однако опыта ухаживания за ранами женщин у Джейми не было, и он понятия не имел, насколько жизнеспособной окажется его Клементина.

Подкинув в костер еще веток, Джейми сел у огня и стал смотреть на жену. При воспоминании о том, как этот негодяй Хью мучил ее, подверг издевательскому жестокому испытанию, у него сводило спазмами желудок. Клементина была такой доверчивой, такой ранимой, а он не сумел защитить ее, как обещал перед алтарем и спустя день после свадьбы, когда клялся уберечь от всяких бедствий. Каким надменным и самоуверенным он выглядел, и вот что случилось…

Время текло медленно. Джейми тревожно следил за состоянием жены. Он понимал, что сейчас сон – лучшее лекарство, потому что, кроме ран, Клементина еще очень утомлена ночной скачкой.

Какое же отчаяние должна была она испытывать, если решилась на побег. Но когда Джейми вырвался из леса на поляну, он прочел в глазах Клементины облегчение. Разве не так? Хотя в тот момент, разочаровал себя Джейми, она была бы рада любому вмешательству.

При мысли о Хью Камероне руки Джейми сами сжались в кулаки. Ему хотелось, чтобы тот все еще был жив, чтобы вновь убить его, но медленно и мучительно.

По мере того как туман в ее голове рассеивался, возвращалась и боль. Клементина чувствовала, как каждый вздох молниями жгучей боли пронзает ей плечо и руку. Заставив глаза открыться, Клементина попыталась посмотреть вокруг, но еще не осознав, где находится, услышала голос Джейми.

– Слава Богу, ты очнулась! – страстно произнес он. – Заставила ты меня поволноваться, малышка.

Клементина почувствовала улыбку в голосе мужа, но улыбка эта не скрыла усталость и тревогу, отразившиеся на лице.

– Джейми, – прошептала Клементина. – С тобой все в порядке?

Ему пришлось сильно наклониться к жене, чтобы разобрать ее слова, но, уловив их, он заулыбался:

– Да. Хорошо помыться и побриться – единственное, чего мне не хватает. – Затем, посерьезнев, он прикоснулся к щеке Клементины. – А как ты себя чувствуешь?

– Л-лучше, – отозвалась Клементина. – Только слабость. – Но по глазам было заметно, что ей очень больно, несмотря на это храброе утверждение. – Где мы?

– В лесу. Помнишь, как ты здесь оказалась?

– Нет. Я вспоминаю, что скакала на А-Артемиде и… – Глаза Клементины вдруг расширились от ужаса: она вспомнила все, что произошло. – Хью… Где Хью?! – ахнула она и попыталась поднять голову.

– Лежи спокойно, Клем. Или твои раны вновь начнут кровоточить.

– Но м-мне нужно знать…

– Я расскажу тебе обо всем, что произошло, если пообещаешь не шевелиться.

Клементина с трудом кивнула. Выполнить это обещание ей будет легко.

– Хью мертв, – без обиняков сообщил Джейми. – Я его убил.

Клементина закрыла глаза, и, к своему ужасу, Джейми увидел, что из-под ее ресниц скатилась на щеку одна большая слеза. Джейми протянул руку и нежно ее смахнул. Не может быть, чтобы Клементина сожалела о смерти человека, который подверг ее таким испытаниям…

– Это был единственный способ его остановить, Клем, – тихо начал Джейми. – Я не мог его пощадить. Он нашел бы другой случай, другой момент.

При этих словах Клементина открыла глаза и возмущенно промолвила:

– К-как ты мог предложить ему себя, Джейми К-Камерон?! Он ведь убил бы т-тебя!

Слезы ручьем бежали по ее лицу. Одно рыдание… другое… Джейми беспомощно смотрел на жену, больше всего желая заключить ее в объятия и утешить, но понимал, что этим лишь разбередит ей плечо и доставит боль.

– Клем, Клем, – хрипло произнес он, – пожалуйста, не плачь. Я не собирался умирать и оставлять тебя на его милость. – И, продолжая вытирать ей слезы, добавил: – Мне следовало бы рассердиться на тебя. Зачем ты подвергла себя такой опасности?! Это был самый безрассудный поступок, который я в жизни видел, но и самый отважный. Чудо, что ты осталась в живых. – Джейми взял одну из перебинтованных ладошек, поцеловал ее и хрипло произнес: – Когда я увидел, как меч этого безумца вонзился в тебя, я ощутил, что у меня вырвали сердце. Я решил, что потерял тебя навсегда. – Он посмотрел на жену с таким обожанием и тоской, так выразительно и страстно, что сомневаться в его чувствах к ней было невозможно.

– Ты так ко мне привязан? – тихо спросила Клементина.

– Я считал, что мои чувства к тебе очевидны, – улыбнулся Джейми в ответ. – Признаюсь, что я был несколько медлителен, потому что мне понадобился день или два, чтобы подпасть под твое очарование. А на то, чтобы признаться себе в том, что ты мне очень дорога, мне потребовалось времени немного дольше, ведь я испытывал чувства, до тех пор мне чуждые… и неожиданные. – Улыбка сошла с его лица. – Я лишь надеюсь, что наступит день, когда ты ответишь мне взаимностью. Я люблю тебя, Клем. Моя любовь к тебе безгранична, она умрет только вместе со мной. И я не позволю тебе от меня убежать, потому что без тебя моя жизнь станет бесцельной.

Долгую минуту Клементина изумленно смотрела на Джейми, слишком переполненная чувствами, чтобы заговорить.

– Ты себе не представляешь, – наконец промолвила она, – как я мечтала услышать от тебя эти слова. О, Д-Джейми, я так сильно тебя люблю… и так д-давно… Но я не смела надеяться, что т-ты ответишь м-мне тем же…

Джейми приник к губам жены нежным поцелуем и тем заставил замолчать.

– Шшш! Не разговаривай так много, – прошептал он, – береги силы для скорейшего выздоровления. Как я понимаю, твои слова означают, что ты охотно вернешься со мной в замок? В противном случае мне придется тебя похитить.

Слабая улыбка заиграла на губах Клементины, но сознание снова стало уплывать. Не было сил держать глаза открытыми, и Клементина позволила сну овладеть собой.

Джейми отходил от жены только для того, чтобы набрать сучьев для костра. Ему было достаточно просто сидеть и любоваться ее прелестным личиком. Клементина любила его. Любила по-настоящему… и сознание этого наполняло его счастьем, ранее неведомым… невозможным. Теперь оставалось лишь обеспечить ее выздоровление. Закутанная в его огромный плащ, она выглядела такой пугающе хрупкой, а лицо ее было бледным, как у призрака. Даже губы утратили привычный розовый цвет. Правда, спала она спокойно.

Тени удлинились и стали лиловыми, на небесах уже возник серебристый месяц, когда Клементина стала вновь просыпаться. Вечерняя роса осела на землю, но лежащая у костра Клементина оставалась сухой и теплой. Открыв глаза, она увидела, что Джейми подкладывает хворост в огонь, и какое-то время молча наблюдала за ним, прежде чем он заметил, что она проснулась. Он тут же опустился рядом с ней на колени.

– Ты долго и хорошо поспала, любимая. Надеюсь, ты чувствуешь себя лучше?

– Ммм, – промычала она, улыбаясь. И это было правдой. – Но я умираю от жажды. У тебя есть вода?

– Да. – Джейми подсунул руку ей под голову и, слегка приподняв, поднес ко рту чашку с водой.

Глотая помаленьку холодную воду, Клементина размышляла о необычайной бережности, на которую способны мощные руки Джейми. Сила и бережность. Как редко они сочетаются в одном человеке. Клементина встретилась взглядом с мужем и улыбнулась.

– Джейми?

– Да?

– Спасибо, что поехал за мной. Я н-не знаю, что бы я д-делала…

– Шшш! Хватит. – Он приложил пальцы к ее губам. – Я не хочу, чтобы ты продолжала расстраиваться.

– Н-но мне так жаль, что я п-причинила столько хлопот, – произнесла она дрожащим голоском. – М-мне очень жаль, что я убежала.

– Не нужно, милая. Я понимаю, почему ты уехала. Ты знала, что кто-то пытается тебя убить.