гравировкой герба Дракири на ней, Фрея засунула ее между верхней юбкой и корсетом.

— Что ты тут делаешь? — за спиной послышался голос Леона.

От неожиданности девушка дёрнулась в сторону.

— Искала Эргона.

— Он занят. У него нет времени нянчиться с тобой, возвращайся к себе. — приказным тоном сказал Леон.

Девушка скользнула в открытую дверь и быстрым шагом

направилась в свою комнату.

Она открыла книгу, и начала читать.

«Четыре великих Бога сотворили воздух и воду, огонь и лёд. И сотворили Великие возлюбленных детей и каждому подарили бессмертие и стихию. Драконам огонь. Вирам воду. Авиарам воздух. Фемискирам лёд. И завещали Боги своим детям править в мире и согласии. И каждый бессмертный сотворил народ по подобию своему.

Виры и Авиары в согласии и гармонии сотворили человека, и подарили ему в дар землю. Фемиксиры — прекрасных дев. Драконы — стражей огня, и в дар своим детям поделились силой своей, дабы хранили великие мужы весь мир.

Позавидовали Фемиксиры землям других народов ибо хладная рука их, обращала все в лёд, и пошли войной на земли чужие. Не хотел дракон, пролить кровь человека и поделил свой огонь с Фемексирами. Отныне жили все в согласии и мире. Земля Фемиксиров заблагоухала эдельвейсами».

Дальше в книге описывалась королевская династия и порядки, установленные в империи.

Драконьи мужи брали в жены обычных людей, у их расы девушки не рождались. Жили они намного дольше обычных смертных, продолжительность жизни в Дракири могла достигать половины тысячелетия. «Интересно, как они избавляются от постаревших жён?» — размышляла девушка: «Теперь понятно, почему народ Эденема, не поддержал планы моего отца, напасть на страну, жители которой лучшие воины на земле, к тому же с пол сотней живых драконов, странная затея». Фрея, увлечённая книгой, не заметила, как наступил вечер. В дверь постучали, и зашёл один из стражей. Девушка быстро сунула книгу под подушку.

— Фрея, император приказал позвать вас вниз на ужин. Фрея попыталась возрастить, но страж стоял на своём. — Отказ не принимается.

Девушка встала с кровати и последовала за ним.

В трактире опять было оживленно, император сидел на своём месте и разделывал зажаренного кролика.

— Добрый вечер. — поприветствовала мужчин Фрея и заняла место напротив императора.

Тот положил ей на тарелку сочный кусок крольчатины и запечённый картофель.

— Мне нужно выйти в город по делам, если хочешь, можешь составить мне компанию, завтра мы снова целый день проведём в дороге. — предложил Эргон.

— Я бы с удовольствием прогулялась. — ответила девушка.

После вкусного ужина Эргон и Фрея отправились на прогулку. На улице было холодно, начались первые заморозки. Улицы были слабо освещены, горящими факелами. Эргон шёл быстро, девушка почти бежала, чтобы не отстать. Заметив это, он замедлил шаг.

— Эргон, расскажи пожалуйста о твоих драконах. — спросила она. — А что ты хочешь о них узнать?

— Ну, например, можно ли на них летать.

— Можно.

— Все драконы мужского пола?

— Да.

— А как же они размножаются? — спросила смущенно Фрея.

— Они бессмертные, зачем им размножаться.

— У них есть имена? Как зовут того дракона, который разрушил

столицу?

— Зачем тебе его имя? Хочешь найти и отомстить? — с улыбкой спросил Эргон.

— Нет, просто интересно.

— Его имя Торгом. — прервал девушку император.

— А сколько ему лет?

— Никто не знает, он был всегда.

— А тебе, сколько лет? — продолжала с детским любопытством в

голосе расспрашивать Фрея.

— Откуда столько вопросов, ты решила изучить историю Дракири за

один вечер? — с усмешкой ответил мужчина.

— Мне двадцать три, что такого в том, чтобы назвать свой возраст.

— Тридцать три, довольна? — вновь усмехнулся Эргон.

— То есть ты ещё почти ребёнок в драконьем понимание? — с серьезным лицом спросила девушка.

— Нет, я просто назвал тебе возраст в людском понимании о нем.

— Моя очередь задавать вопросы Фрея. — сказал мужчина.

— Почему отец не выдал тебя до сих пор замуж? — продолжил он, вскинув бровь.

— Он не успел. Хотел, но я отказывалась.

— За кого?

— За Айрона. — краснея ответила девушка.

— Тебе он не по душе?

— Мне никто не по душе Эргон. Я не собиралась замуж.

— Мы пришли. — прервал ее Эргон.

Они подошли к одной из торговых лавок и Эргон громко постучал в дверь, ему открыл толстый мужчина с блестящей лысиной. На каждом пальце владельца лавки было надето по огромному перстню, а синий камзол почти трескался на огромном животе.

Торговец провёл их внутрь, там повсюду лежали шкуры и меха.

— До нашей последней остановки в Нордлинге, три дня пути, нам придется ночевать в палатках, поэтому я решил заказать больше тёплой одежды и покрывал. — пояснил Эргон.

Они выбрали все, что необходимо и вернулись таверну. Эргон сел к Леону и мужчины завели беседу, а Фрея поднялась наверх. Девушка решила вернуть книгу на место, пока император не спохватился. Она на цыпочках подошла к нужной двери и проскользнула внутрь, подбежала к столу и аккуратно положила книгу на место.

— Что ты тут делаешь? — послышался хорошо знакомый голос. Девушка обернулась и увидела перед собой императора.

— Я так и не поблагодарила тебя, за своё спасение и не извинилась. За тем и пришла.

— А ещё затем, чтобы вернуть украденную книгу. — с насмешкой отметил император.

— Прости. — сказала девушка опустив глаза в пол.

— Если тебе что-то нужно, сначала попробуй попросить по-хорошему, и тогда не придется воровать. Иди спать Фрея. — добавил он.

19.

С наступлением рассвета путники двинулись в сторону Нордлинга. Повозку было решено оставить, так как на ней было тяжело проехать по бездорожью. Фрея ехала верхом, за ночь первый снег занёс дорогу. Угрюмые пейзажи теперь казались торжественно белыми. Фрея с восторгом любовалась снегом, который отражая солнечные лучи, блестел как россыпь драгоценных камней.

— В лесах под Нордлингом водятся, не только волки и медведи, тут можно наткнуться на магических злобных тварей. Поэтому будьте осторожны, держите строй и не отставайте. — дал указания император.

— Фрея ты поедешь между мной и Леоном. — добавил мужчина.

Морозный воздух, покусывал щеки. Фрея уверенно держалась в седле, укутавшись в меха. Император купил для неё тёплую накидку из редкой белой лисицы и меховую шапку такого же цвета. Сам мужчина казался ещё больше обычного, облачённый в шубу из бурого волка. Фрея и сама не заметила, как залюбовалась им, было в нем что-то первобытно-притягательное. Эргон почувствовал ее взгляд и обернулся, щеки девушки вспыхнули, и она смущенно отвела глаза.

Ближе к закату, Эргон распорядился ставить лагерь. Стражи натягивали палатки, укладывали вовнутрь шкуры и разводили костры. Эргон и Леон выехали поохотиться, а Фрея помогала стражам варить овощи в большом чугунном котелке, закреплённым над костром.

Уже начало темнеть, когда Эргон с Леоном вернулись в лагерь. К их коням были привязаны освежеванные заячьи тушки. Мужчины кинули добычу стражам.

Все собрались вокруг большого костра и принялись с аппетитом поглощать незатейливый ужин, запивая нордлинским ромом.

Закончив трапезу, Эргон повёл девушку в палатку.

— Фрея тебе придется ютиться со мной в одной палатке.

— Почему Леон живет один? Он что девочка? — с обидой в голосе ответила девушка.

— Я тебя не держу, ты можешь идти спать в платку Леона или со стражами в общей. Одну я тебя оставить не могу, здесь полно диких зверей. — спокойно произнёс мужчина.

— Я лучше пойду в общую, чем буду делить палатку с Леоном. И почему палатки такие маленькие, не мог побольше взять, или ты специально выбрал такие, чтобы мне пришлось к тебе жаться? — с вызовом бросила Фрея.

— Специально выбрал. — подмигивая ответил Эргон.

— Тут очень холодные ночи Фрея, ты бы замёрзла и окоченела к утру. — примирительно добавил он.