— Я справлюсь, не сомневайтесь.

— Я первый раз делаю нечто подобное, поэтому предупрежу заранее. Может происходить все, что угодно. Возможно, вас тоже затянет внутрь, но не бойтесь, это будет всего лишь ваша проекция, а не вы сами. Готовы?

Она закрыла глаза и сложила печати медленно, чтобы Тобирама успел запомнить. Он все повторил и тоже закрыл глаза, сосредотачиваясь на движении чакры Сэри. Она теперь не тормозила ее, а наоборот синхронизировала ее с потоком Сарутоби. Тобирама расслабил тело, прислушиваясь к стройному упорядоченному движению ее чакры, а когда понял, что Сэри начала расширять свой кокон, сделал то же самое. Он переплел их эфирные тела, будто пригвоздив ее к себе, и в этот момент почувствовал, словно падает со стула. Он не стал открывать глаза, а лишь продолжал концентрироваться на том, чтобы налаженная связь с Сэри не сбивалась. Чувство падения продолжилось, и до Сенджу дошло, что это лишь игра астрального тела. Так как Сэри вышла, чтобы попасть внутрь плана восприятия Сарутоби, его тоже туда засасывало. Тобирама сопротивлялся этому насколько мог, но когда к этому чувству добавилось ощущение, что его буквально выталкивает из тела, он расслабился.

Сенджу открыл глаза и увидел себя стоящим посреди безмолвной ледяной пустыни, у горизонта которой даже не было края. Он не чувствовал холода, из его рта не шел пар, хотя должен был. Сенджу посмотрел под ноги и ступнями слегка разбросал снег под собой.

— Замерзший океан? — озадачено произнес Тобирама, посмотрев на толщу льда.

Он оглянулся и увидел неподалеку Сэри, которая, стоя на четвереньках, руками очищала лед от снежного покрывала. Как она и сказала, его затянуло внутрь, но он не заметил, чтобы она была этим раздосадована. Наоборот, Яманака махнула ему рукой, подзывая к себе.

— Это ментальный план? — он подошел к ней, чтобы посмотреть, чем она занимается.

— Нет, пока еще астральный, вот, смотрите, — она указала куда-то под лед. Тобирама увидел винтовую лестницу, идущую на глубину океана.

— Что это?

— Это тот самый мост. Раньше я его даже не видела. Может, потому что не искала, но все же…

— И что дальше? — Тобирама сел на корточки рядом с ней. — Нужно сломать лед, верно?

— Физически сломать его не получится, я пробовала. Его нужно проломить изнутри, только так.

— И как вы собираетесь это сделать?

Сэри озадачено вздохнула, глядя на ледяную толщу.

— Я проникну на глубину ментального плана, а вы будете удерживать мою проекцию.

Тобирама нахмурился, глядя на увлекшуюся Яманака.

— Вы уверены, что это безопасно? — спросил Тобирама.

— Нет, но другого просто не остается. Чтобы наладить работу эфирного тела Сарутоби-сана, мне пришлось отзеркалить ее, принять на себя. Здесь тот же метод. Я стану не просто проекцией, а частью его мира, иначе никогда не смогу попасть под лед.

— Я не думаю, что это хорошая идея. Лучше выйти отсюда и все обдумать. Вернуться вы сможете всегда.

— Нет, — отрезала Сэри. — Я как шиноби хочу верить, что мое истинное предназначение — помогать людям, а не убивать их! Я давала клятву, что буду защищать Страну Огня и ее жителей даже ценой своей жизни! И я не та, кто отрекается от своих слов!

Глядя в горящие азартом и уверенностью глаза Сэри, Тобирама нахмурился еще сильнее. Она готова поставить на карту свою жизнь, лишь бы закончить дело. Эта самоотверженность не могла не понравиться Сенджу, и он кивнул, садясь в позу лотоса.

— Я уже удерживаю ваше эфирное тело в физическом мире. Выходит, что и здесь буду делать то же самое.

Сэри наклонилась к нему, у Тобирамы перехватило дух от того, как близко она находится. Ее рука мягко легла на его плечо и слегка сжала его.

— Спасибо вам, — сказала она и улыбнулась.

Сенджу коротко кивнул. Яманака выставила ладонь вперед, и он вопросительно на нее посмотрел. Улыбнувшись, Сэри взяла его руку и подставила ладонью ко своей. А затем медленно оттянула в сторону. Между их пальцами образовались тонкие голубоватые нити чакры, подобно тем, которые бывают у кукловодов.

Сэри отодвинулась от него и закрыла глаза. Тобирама удерживал внимание на нитях, соединяющих его с ней, и думал о том, что скорее позволит Сарутоби умереть, чем оставит Сэри подо льдом. Он честно признался себе, что она заинтересовала его не только как женщина. Иноске был прав, когда сказал ему, что он совсем ее не знает. За эти пару недель их знакомства он увидел Сэри лишь с двух сторон, а теперь перед ним предстала третья, прятавшаяся от чужих глаз. В ней есть дух, смелость и самоотверженность, но как случилось, что такая сильная куноичи может позволять своему мужу так с собой обращаться? Как она скатилась до такой жизни, в которой ей приходится что-то доказывать своей собственной семье?

Сэри начала медленно просачиваться под лед. Тобирама усилил концентрацию на нитях, и от этого его пальцы начало покалывать. Когда губы Сэри тронула легкая улыбка, он понял, что она тоже почувствовала его напор.

Толщина льда была чудовищных размеров, и Яманака еще долго просачивалась ниже. Тобирама уже не видел ее, но смог почувствовать, что в какой-то момент она оказалась в воде подо льдом. Чем глубже она плыла, тем сложнее было Тобираме оставлять нити крепкими. Он закрыл глаза и перевел все свое внимание только на них, перестав замечать окружающее пространство, местоположение Сэри и даже ощущения в собственном теле. Теперь только нити были в его голове, только на них было важно сконцентрироваться, чтобы ни одна не порвалась из-за его оплошности.

Тобирама не знал, сколько прошло времени, да и существовало ли оно вообще на этом плане, и если да, то как оно текло относительно физического мира. Он не знал, как долго еще пробудет Сэри на глубине. Все это перестало его интересовать. Внутри него появилось какое-то холодное безразличие ко всему, что происходит. Неужели для него, знаменитого на весь мир Тобирамы Сенджу, брата Первого Хокаге, так уж важны те шиноби, которые позволили кому-то наложить на себя такое сложное гендзюцу? Хотя даже все эти звания, его собственное имя теперь казались ему пустым звуком. Все это неважно, и ничего важного вообще не существует.

Тобирама резко открыл глаза и увидел, что практически по пояс находится во льду. Концентрируясь только на нитях, он не заметил, как его начало засасывать внутрь. Вот что имел ввиду Иноске, когда говорил, что пытаясь вытащить Сарутоби, он тоже проваливался в это состояние. Состояние безразличия, покоя. Состояние смерти, когда все вокруг перестает иметь значение.

Продолжая подпитывать нити своей чакрой, Тобирама попытался встать на ноги. Но подобно зыбучим пескам, лед засасывал его сильнее. Он понял, что еще немного, и тогда не только Яманака окажется навсегда запертой в этой ловушке, но и он сам.

Сенджу потянул руку вверх, и начал затягивать нити обратно, вылавливая Сэри на поверхность. Это оказалось не так просто, как он думал, но Тобирама настойчиво продолжал тянуть. Кругом раздался раскатистый треск и грохот. Сенджу вскинул голову и увидел, как по всей гладкой поверхности льда пошли огромные трещины. Доселе океан находился в мертвом спокойствии, а теперь снизу мощными накатывающими ударами волны пробивали себе путь наверх. Возле Сенджу прошла очередная крупная трещина, и он с силой вывернулся из ловушки, вставая на ноги. Теперь он еще быстрее вытягивал Сэри обратно. Ему было без разницы, смогла она добраться до Сарутоби или нет, но оставить ее там он не мог. Сокрушительные волны поднимали в воздух гигантские глыбы льда, будто они весили не больше пуха, и с чудовищным грохотом обрушивали их обратно, ломая на мелкие кусочки. Сенджу не знал, причинят они ему вред или нет, но на всякий случай уворачивался, когда в него летела очередная глыба.

Среди беснующегося океана возле лестницы Тобирама заметил какое-то движение. Он еще раз резко дернул нити, и почувствовал, как осталось совсем немного. Вскоре на поверхность вынырнули два человека, и сразу после этого океан успокоился, хотя легкая качка все равно осталась. Сэри и Сарутоби коротко посмотрели на Тобираму и вылезли на ближайшую льдину, а он в три прыжка достигнул их. Почувствовав, как Яманака со своей стороны отпустила нити, он и сам сбросил концентрацию на них.