Лишь когда со смачным хлюпом Сэри отпустила его член и приподнялась, он смог открыть глаза и облегченно задышать. Слюни вперемешку со спермой потекли по ее распухшим красным губам вниз к подбородку и шее. Слишком возбуждающе. Хотя в этом вопросе слишком не бывает. Тобирама махнул ей, и Сэри заползла на него, прижимаясь своей грудью к его. Широким мазком языка по шее и подбородку он собрал всю струйку и впился в горячие губы.

У них впереди еще вся ночь.

Нет.

Вся жизнь.

Тобирама горкой сложил все ингредиенты на широком белом полотне, расстеленном в его кабинете в доме, и посмотрел на Сэри, которая стояла в паре метров.

— Готова? — с ухмылкой спросил он.

Она улыбнулась и утвердительно кивнула. Тобирама сделал надрез на пальце и позволил нескольким каплям своей крови упасть на полотно. Он отошел в сторону и, быстро выдохнув, сложил печати.

Раздался хлопок и поднялся белый дым. Тобирама тут же почувствовал знакомый недобрый запах, и стал просто ждать, когда облако рассеется. Раздражительно медленно оно таяло, и Сэри, не выдержав напряженного ожидания, подпрыгнула и резко крутанулась в воздухе, создавая поток ветра. Дым моментально испарился, и они оба оцепенели от увиденного. Сэри не могла сдвинуться с места, не могла моргнуть или отвести глаза. Даже Тобирама, который в своей жизни видел, наверное, все, почувствовал, как подкосились его колени.

Им стало ясно, откуда был такой зловонный трупный запах. На полотне лежало изуродованное, словно прошедшее через сотню ржавых лезвий тело. Его тело. Бездыханное, бледное, обескровленное. С необъяснимыми буграми под кожей и крупными трупными пятнами. Широко раскрытые глаза были направлены в потолок, от чего у Тобирамы возникало явственное ощущение дрожи бегущей по спине.

Он медленно подошел и присел.

— Развей технику, — тихо и сдавлено проговорила Сэри. — Развей ее.

Тобирама сложил руки и сконцентрировал чакру. Но ничего не произошло, тело так и осталось лежать на месте. Сэри напряженно выдохнула, но собрала силы в кулак и смогла присесть рядом с ним.

— Это не ты, — глядя ему в глаза, произнесла она, пытаясь убедить в этом не только его, но и себя. — Это не твое тело.

— Оно не исчезает, — Тобирама мотнул головой, пристально глядя себе в глаза.

— Потому что оно материально, — Сэри снова посмотрела на труп.

Она достала кунай и трясущейся рукой поднесла его к шее. Сделав глубокий надрез, в надежде, что от внешнего повреждение этот ужас испарится, она увидела черную субстанцию, не похожую на человеческую плоть. Через мгновение образованная рана затянулась обратно.

— Избавимся от него, — заключила Сэри и встала на ноги. Порывшись на столе Тобирамы она нашла подходящий свиток и протянула его. — Запечатай. Мы отнесем его в крематорий и сожжем. Я надеюсь, это поможет.

Тобирама молча принял свиток и сделал необходимые манипуляции. Сэри настежь открыла все седзи, чтобы проветрить кабинет от смрада. Все еще прибывая в шоке от увиденного, они оба вышли в коридор и направились на выход. Избавиться от этого необходимо было немедленно. Перед самым выходом Сэри заглянула на кухню.

— Момори-сан, — обратилась она к домработнице. Сэри пыталась скрыть дрожащий голос, но полностью у нее это не получилось. — Мы отлучимся ненадолго. Если Йоичи проснется…

— О, я смогу справиться с этим сорванцом, не переживайте, — махнула рукой приятная старушка.

Тобирама не помнил всю дорогу до морга, не помнил, удивленных патологоанатомов, провожающих их до двери крематория, не помнил, как достал свиток, распечатал свой труп и закатил его внутрь огромной печи. Но помнил языки пламени, обхватывающие его тело, чернеющую плоть, зловонный запах и в ужасе прижимающуюся к нему Сэри.

Когда дело было закончено, и от его ошибки не осталось и следа, они сели с Сэри в коридоре и оба пялились в стену опустевшим взглядом.

— Где я ошибся?

— Может, лучше отдохнуть?

— Нет, — отрезал он. — Где я ошибся? В расчетах? Я не правильно рассчитал ингредиенты?

— Чтобы точно ответить, пришлось бы делать полный химический состав тела, совершать измерения, проводить анализ… Как это делать, если мы едва могли смотреть на…это? Может, все было верно, а дело в другом?

Тобирама наклонился вперед и уперся локтями в колени.

— Я не смогу узнать или открыть что-то новое, пока не признаю, что был неправ.

— Я не об этом, — промолвила Сэри, и Тобирама повернулся к ней, ожидая продолжения. — Тело было мертвым.

Он уловил ее мысль, и продолжил сам:

— Скорее всего, нужно изменить печати. Когда я складываю эти, появляется клон-пустышка. Он живой. Пусть у него нет плоти, но есть остальные три плана: чакра, дух и разум. А в данном случае получилась плоть, получился образ. Но чакра, дух и разум отсутствовали. Потому что они могут быть привязаны усилием воли либо к временной пустышке, либо, — он сделал паузу, — к живому телу.

От его новой гипотезы, глаза Сэри медленно округлились. Дрожащей ладонью она прикоснулась к своему лбу и стала потирать его пальцами.

— Я не собираюсь останавливать эксперимент, — заявил он. — Я должен найти ответ. Это перевернет весь мир.

— Теперь это не то же самое, что делать настоящий клон человека из купленных на рынке и добытых в лаборатории ингредиентов, — тихо проговорила она, оглянувшись по сторонам.

— Знаешь, сколько умерло у Хаширамы пациентов, пока он не научился лечить правильно?

— Так или иначе, он пытался их спасти. Их жертвы были ненапрасны. А ты хочешь использовать живых людей, чтобы сделать из них кого-то другого…

— Кого-то сильнее и полезнее. В дальнейшей перспективе это спасет намного больше жизней. Ты видела, как затянулась рана у трупа. Значит, образованное тело можно создать бессмертным, ты понимаешь? Вместо того чтобы отправить на войну сотню шиноби, можно отправить пятерых, которые зачистят участок и вернутся живыми.

Сэри ошеломленным взглядом изучала его лицо, всматривалась в глаза и пыталась понять.

— Сейчас в академии шиноби учится почти пятьдесят молодых людей, — продолжил Тобирама. — Вспомни их, подумай. Это дети, — он выделил это слово, приподняв брови. — Я ни за что ни одному человеку не пожелаю такого лютого детства, которое было у меня. А этот мир, эта безопасность вокруг… — он напряженно хохотнул, и покачал головой. — Иллюзия. Это все настолько эфемерно, Сэри, пойми. Наступит день, и я обязан буду отдать им приказ уйти на войну. Туда, где они обязательно погибнут, если я не спасу их! А я могу это сделать! Они не обязаны страдать и умирать, когда этого можно избежать.

Сэри переплела трясущиеся пальцы и начала их заламывать.

— Пройдет совсем немного лет, и Йоичи тоже пойдет в академию, станет шиноби. Но только представь, что ему придется пройти через то же, что и нам когда-то.

Ее тело било мелкой дрожью, словно от холода. Она подняла на него тяжелый потемневший взгляд и кивнула.

— Но это лишь теория, да? — спросила она его. — Ведь не обязательно же все получится даже с живым телом?

— Я не прощу себя, если оставлю все, как есть и не завершу эксперимент.

2 года спустя

Тусклый свет нескольких факелов подсвечивал пространство большой мрачной комнаты. Эти небольшие языки пламени были неспособны согреть холодные стены, влажный колючий воздух подвального помещения в тюрьме, находящейся в укромной части Страны Огня. Тобирама и Сэри стояли рядом и смотрели на двух приведенных к ним заключенных, которых уже приговорили к смерти за содеянные ими преступления. Мужчины сидели на коленях на полу, обреченно опустив головы, пялились вниз и даже не пытались сопротивляться тому, что должно было произойти. Тобирама переглянулся с Сэри и отошел на пару шагов назад. Он достал свиток со своей печатью на нем и кровавой отметиной.

«Я всегда считал себя тем, кто неуклонно действует по правилам, придерживается закона. Но чтобы продвинуть этот мир вперед, я должен шагнуть за рамки», — убеждал себя Тобирама, хотя у самого от предстоящего все еще холодела кровь.