— Я чувствую, что стою на границе того что знаю и чего не знаю. Мой ум одной ногой в неизвестном, и словно во тьме я пытаюсь познать это неизвестное, сделать его конкретным и явным. Как продлить жизнь? Если тело, как материальный предмет, имеет свой срок, нам нужно что-то, что восстанавливало бы его до крепкого состояния. Чакра иссякает, и тогда нам необходим дополнительный источник. Что может укрепить дух? Сохранить разум?

— Сознание настолько сложная структура, что еще никто не понял до конца. Как оно устроено — это загадка. Но ты изобрел технику теневого клонирования. И клоны могут свободно действовать как самостоятельная единица. Как ты добился этого?

— Я хотел быть в нескольких местах одновременно, чтобы больше успевать. Можно сконцентрировать частицы своей чакры настолько плотно, что они обретают физическую форму, — сказал он и выставил руку вперед. Через мгновение на его ладони появилась капля, а затем она превратилась в маленький водяной вихрь. Сэри заворожено смотрела на это, и он продолжил: — Затем я понял, что могу придать сконцентрированной чакре необходимый вид.

Он разрушил водяной вихрь и, быстро сложив печати одной рукой, образовал рядом с собой своего клона. Второй Тобирама сел рядом с Сэри и улыбнулся ей, а потом испарился в белой дымке.

— Ты смог бы создать моего клона? — спросила она его.

— Вид можно изменить, но этот клон не будет обладать твоими тайными техниками и разумом. Он все равно будет оставаться мной внутри, а снаружи иметь твой облик.

— Тогда можно сделать вывод: помимо чакры в создании участвуют твой дух и разум, которые распространяются на клона. Клон обладает всеми знаниями и навыками, которые есть у создателя. Тогда как можно было бы скопировать всю эту информацию с другой личности?

— Чтобы ответить на этот вопрос надо понять, где именно находится такая информация. Когда ты обращаешься к чужому разуму, чтобы прочитать мысли, куда ты подключаешься?

— Туда же, куда и ты, когда сенсорно сканируешь — к полю человека. Только ты действуешь через чакру, а я через ментал.

— Поле человека может быть без тела? Ты хоть раз могла ощутить ментальное тело человека без физического?

Сэри задумалась.

— Нет, — она покачала головой. — Это невозможно.

— Я тоже не могу ощутить человека, если он мертв или его чакра иссякла. Думаешь, подобная информация содержится в плоти человека?

— Возможно, да. Чакра, дух и ментал неразрывно связаны с телом и не могут существовать отдельно от него. По крайней мере, мы с тобой не можем их ощутить.

— Что если… — Тобирама осмотрелся и не нашел у себя куная. — Пойдем в дом.

Он встал, подхватил Сэри на руки и в секунду метнулся к своему алтарю с холодным оружием. Тобирама поставил Сэри на пол и, взяв кунай, развернулся к ней.

— Мне нужно немного твоей крови, — произнес он, протягивая ей кунай.

Сэри задумчиво взяла его и осторожно уколола палец. Тобирама собрал небольшое количество крови и кивнул ей, тогда Сэри зажала место укола, чтобы остановить кровь.

Тобирама сложил печати для техники клонирования, и в белой дымке появилась вторая Сэри. А настоящая в этот момент схватилась за солнечное сплетение, испуганно глядя на свою копию.

— Что ты чувствуешь? — обеспокоенно спросил он ее.

— Ощущение такое, словно я только что создала клона, — проговорила она. — Но надо проверить, насколько это действительно моя копия.

Тобирама кивнул и посмотрел на созданную только что Сэри.

— Ты можешь проникнуть в мой разум?

«Еще бы», — раздался голос Сэри в его голове. — «Скажи мне что-нибудь ментально, чего мы с настоящей Сэри не знаем. И когда я исчезну, ты выяснишь, сможет ли она повторить эти слова».

«Думаю, что ты и так знаешь обо мне все. Но есть одна мысль, которая промелькнула в моей голове только сейчас из-за всего этого разговора. Не знаю, добьемся ли мы с тобой вечной жизни, но если нет… В таком случае, я бы хотел поступить как законченный эгоист», — Тобирама остановился, еще раз формулируя свою мысль. — «Да, именно этого я и хотел бы. Умереть раньше тебя. Это ужасно эгоистично, знаю. Но меня пугает мысль о том, что однажды я проснусь утром, а тебя не будет рядом. И больше никогда не будет рядом…»

Копия внимательно смотрела на него, поджимая дрожащие губы и сдерживая слезы, а настоящая Сэри, нахмурившись, наблюдала, не понимая, что происходит. Тобирама и сам почувствовал ком в горле от таких мыслей. Он развеял технику, и копия исчезла в дымке. Тогда он медленно поднял свой взгляд на настоящую Сэри, чтобы понять, смогла ли она получить эту информацию от клона. Задумчивое любопытство на ее лице исчезло, словно его коснулась тьма сказанных Тобирамой слов. Ее глаза моментально стали мокрыми, и она тут же обняла его.

— Это страшное желание, — проговорила она.

— Это то, что я чувствую, — ответил Тобирама и немного отодвинул Сэри от себя, чтобы посмотреть ей в глаза. — Я люблю тебя и не представляю, как я смог бы жить дальше, если тебя не будет рядом.

Сэри с трепетом обхватила его лицо ладонями и, притянув к себе, нежно поцеловала. Тобираму окутывал и согревал поток ее воздушной чакры, как будто говоря тем самым, что она здесь, рядом с ним, и останется до самого конца. И пока будет так, беспокойства о будущем лишь разрушат ту идиллию, что есть сейчас между ними.

Нехотя прервав поцелуй, он разжал объятия и посмотрел на нее. Отстраниться от печальных мыслей поможет возврат к развитию его идеи.

— Теперь мы знаем, что создать копию другого человека с его техниками, возможностями, воспоминаниями абсолютно реально, — произнесла Сэри. — Для этого необходимо лишь немного крови.

— Думаю, что плоть, как источник информации, тоже подойдет.

— И какой вывод из этого эксперимента можно сделать? — задумалась она. — У нас получилось скопировать все, кроме полноценного тела, так? Клон как был эфемерной субстанцией, так и остался.

— Что может быть эквивалентом тела человека?

— Хм. Тело человека — это обычный предмет, который имеет свой состав. Например, стол состоит из дерева, а подушка — из перьев и ткани.

— Тело — это вода, органические и неорганические вещества. Собрав необходимые химические компоненты, я смогу трансформировать их в материальный объект, а затем с помощью крови или плоти внедрить в него личность. Тогда это будет работать. Я смогу создать… настоящий клон человека. Настоящий клон! А не пустышку, не способную отойти от оригинала на приличное расстояние и исчезающую при первом же ранении.

Тобирама торжественно выдохнул, чувствуя, как внутри него ярче разгорается огонь исследователя. Ему сию минуту требовалось проверить свою теорию.

Оставив Сэри дома, потому что скоро должен был проснуться после дневного сна Йоичи, и она хотела немного с ним потренироваться (он подрастал, и ему пора было научиться пользоваться доставшимися ему в наследство ментальными талантами), Тобирама отправился к Хашираме за его исследованиями. Туманно объяснив свои намерения, Тобирама с охапкой свитков вернулся домой, чтобы погрузиться в их изучение. Весь остаток дня он потратил только на это. Почерк Хаширамы был не самым аккуратным, а все записи были сделаны хаотично. Тобирама скрупулезно разбирал, структурировал и впитывал всю полезную для него информацию. Хаширама хоть и не самый прилежный ученый, но его исследования поражали Сенджу-младшего. Он и до этого понимал, насколько талантлив его брат, но о таких поразительных находках он и не догадывался. Хаширама не имел свойства хвастаться своими открытиями, он лишь щедро делился ими с теми, кто просил.

Тобирама периодически прерывал свое изучение, чтобы подышать свежим воздухом и переварить то, что узнал. Он выходил на энгаву, прогуливался по саду, наблюдал за тренировкой маленького вертлявого Йоичи, которого Сэри терпеливо пыталась научить усидеть на месте хотя бы пятнадцать минут, пил чай, а потом снова возвращался к записям брата, чтобы вывести точный химический состав тела человека.