— Эй, всё хорошо. Я рядом. Я знаю, это не звучит обнадёживающее, но сейчас я-то рядом, да?

Он пригляделся к ней по-новому и, в действительности, отметил уже визуальное сходство: слегка округлое лицо, большие карие испуганные глаза, спутанные светлые волосы и тощесть! Поразительная худоба, будто существо-спичка. Изобретатель моргнула, всё ещё косясь на дверь. Она вцепилась руками в пиджак Доктора и стиснула колющую ткань.

— Я не человек, — жалобно пискнула она, на что Доктор хмыкнул и погладил её по волосам.

— Я знаю. Теперь знаю.

Но под фразой «я не человек», Изобретатель имела в виду и не «Повелитель времени» тоже.

========== Отец ==========

«Я не андроид»

Я.

Не.

Андроид!

Такого не могло быть! Изобретатель сипло вздохнула и медленно выдохнула. «Не могло быть!» — повторила она про себя снова и снова. Повелитель времени сгорбилась, накрыла руками голову и продолжала повторять: «Не могло, не могло, не могло».

У неё были ранения!

Были царапины, ушибы, а один раз она даже находилась при смерти, когда по неосторожности заразилась лихорадкой «Краснушка» в Галактике Майлса, да так заразилась, что в бреду провела больше недели. Спасло её только неведомое перемещение до лечебной капсулы.

«Лечебная капсула!» — Изобретатель дрогнула, спустила руки с головы и в растерянности уставилась на панель коммуникационно-звукового устройства. Пальцы провели по виджету программ, что вывели данные медицинских установок. Пилот прочитала их, затем откопала данные первого сканирования, вновь пробежалась взглядом внимательнее. Особенно дольше задержалась на тех, что фиксировали первый выход из анабиоза несколько столетий назад. И… Всё по-прежнему. Все отчёты объединяли схожие параметры по идентификации принадлежности к расе и коэффициенту гибридности. Изобретатель скривилась, а затем зажмурилась: «Ведь ничто не могло обмануть сканеры так, правда? Особенно галлифрейского образца!»

«Правда ведь?» — жалобно просипела пилот и дрогнула, когда зябкий липкий страх перебрался внутрь. Она вспомнила ещё кое-что. Кое-что информационно-важное… Слово «андроид», произнесённое заражённым из ангара, пронеслось в сознании, отбилось от стенок, а затем в мыслях раздалось всё тем же голосом вируса:

«Могло».

Изобретатель всхлипнула и уставилась куда-то в пол. Она отгородилась от окружающего пространства и не знала, ни где она находится, ни кто рядом, ни что за шум систем и тихие переговоры. Всё, что теперь занимало её мысли — это слово «могло», стоящее рядом со словом «андроид».

«Могло. Могло, могло, могло-о-о», — звучало и звучало, удивительно точно резонируя с сердцебиением.

«Заткнись», — шикнула Повелитель времени, опуская руки на колени и вновь: вдох-выдох, вздох-выдох. Но не помогало: не успокаивались ни внутренняя паника, ни шёпот в сознании, более того теперь Изобретатель начала припоминать свою жизнь. И чем больше она вспоминала, тем сильнее она стискивала руки в кулаки и задерживала дыхание. Глаза защипало, грудь опалило холодом, а память будто резали на куски, отчего хотелось кричать от бессилия и страха.

«Я слишком мало знаю. Слишком часто выживала. Слишком… мало помню. Я не особенная», — Изобретатель поникла, постепенно подводя себя к единственному выводу: вирус мог быть прав. — «От этого не легче».

Изобретатель ощутила вибрацию на своих руках и растерянно моргнула, затем услышала больше — разговор двух гуманоидов. Она прикрыла глаза, вспоминая последние минуты перед тем, как ушла в себя: Доктора, Ривер и более того… Осознание Доктором истины. Пилот вздохнула и осмотрела А5, сидящего в кольце из рук — она даже не заметила, как помощник плюхнулся туда. Вот только купол его был алым, а сам визор был направлен куда-то в сторону.

—… Вирус Догмы, — слово, сказанное Ривер, резануло слух, и Изобретатель окончательно вернулась к реальности происходящего.

— Это не вирус, — она посмотрела на жену Доктора, но не увидела рядом с ней Доктора. — Или да. Не совсем.

Ривер остановилась, переставая расхаживать, и сложила руки на груди. Изобретателю припомнился титул Сонг — «профессор», и происходящее невольно позабавило её. Ривер выглядела сейчас так, будто она читала лекцию, а Изобретатель и Доктор — её студенты. «Доктор», — пилот снова вспомнила о нём и дрогнула, когда ощутила поглаживающие прикосновения. Она по-глупому уставилась на руку, сжимавшую её плечо, посмотрела на «шипящего» на это прикосновение А5 и скосила взгляд вбок. Доктор сидел рядом, и именно он всё это время успокаивал её.

Теплота опалила грудь, пришла на место холоду, задавливая и агонию в сознании, тогда Изобретатель сипло вздохнула и сделала обратное — задавила тепло. «Не сейчас», — она посмотрела на Ривер, крепче обхватила руками А5, отчего дроид издал удивлённое «гук» и отвлёкся от «охраны своей территории», и продолжила:

— Это Повелитель времени. Там внутри Повелитель времени. Или не совсем он. Не в том виде, какой я… Помню, — тихо закончила она. А5 затянул подтверждающую трель и, мигнув зелёными переливами купола, посмотрел на Ривер.

Изобретатель поднялась. Взгляд прошёлся по округлому помещению с множеством панелей информации, где манипуляторы управления ими были оснащены специальными сферами и приёмниками. В них Изобретатель признала такие, что подходили для единственной расы во вселенных — для далеков. Она обернулась. Платформа, где сейчас остался сидеть Доктор, безмятежно покачивающий ногами туда-сюда, представляла место, откуда командовал старший далек комплекса или «тарелки». Изобретатель кивнула, соглашаясь с собственными мыслями — они пришли на командный мостик управления, который, по всей вероятности, находился в центре меж трёх остальных кораблей.

А5 загудел. Он высвободил манипуляторы, обнял ими руки хозяйки, что заставило её улыбнуться. Изобретатель покосилась на дроида, который ещё несколько минут ёрзал, выбирая удобную для его систем позу, а потом притих, издав короткий довольный сигнал.

Пилот глянула на Ривер и мигом помрачнела.

— Это заключённый со Скаро, — на выдохе тяжело обронила она.

— Заключённый со Скаро? — уточнила Ривер севшим голосом. Изобретатель вздохнула глубже. — Но это…

— Повелитель времени, — отрезала Изобретатель, пресекая дальнейшие вопросы. — Он находится в непрерывном цикле перерождения из-за сбитой ДНК и ТНК. Когда постоянно меняются черты лица, голос, форма тела. Я читала о таком только в теоретических исследованиях ТАРДИС. Вроде кто-то из Академии…

— Франилла, — обронил Доктор. Изобретатель удивлённо посмотрела на него и приметила, как он мигом сник: Доктор перестал раскачивать ногами, сгорбился и покусал губы.

— Франилла, да. Её труды, — пилот облизнула пересохшие от волнения губы. — Она утверждала, что подобные изменения невозможны по собственной воле Повелителя времени. Самостоятельно сбить свою ДНК, более того временной поток он не может.

А5 поёрзал на руках, уместился на них так, чтобы переднюю левую от визора сферу ничто не закрывало, а потом запустил транслятор, спрятанный в ней. В тёмном пространстве появились представления записей из ангара, что сделал спутник тогда. Изобретатель глубоко вздохнула, когда картинка стала чётче демонстрировать вид эпидемии.

Ривер подошла к голограмме ближе, и А5 любезно увеличил изображение, зациклив его как раз на тех самых белых полосах на теле вируса.

— Тогда получается противоречие, — начала рассуждать Сонг, разглядывая проекции. — Вирус должен повреждать структуру, ведь для этого он и создавался, — по мере того, как картинка фиксировалась, меж белой и чёрной структурой понемногу становилась видна золотистая прослойка. Ривер удивлённо посмотрела на Изобретателя, снова на голограммы и заговорила более бодрым голосом, будто пытаясь скорее озвучить ускользающую догадку:

— Процесс регенерации! Постоянный! Вирус убивает эти клетки, но из-за непрерывности цикла мутировавшее тело генерирует новые и не пускает его к основному временному потоку, где содержится базовый код! Как… Как…