— Да, — взгляд существа стал рассеяным, фиолетовый цвет поблёк. Вирус смотрел будто сквозь Измерения, как тогда на мостике Каан.

— Что вам нужно от меня?! Отвечай!

— Временная линия первого становления должна быть поддержана. Ты не будешь помнить. Это часть программы.

— Я что андроид какой-то, что ты говоришь о программе? — вспылила Повелитель времени и заметила, как взгляд существа моментально прояснился. Теперь оно смотрело прямо на неё, а после черты лица изменились, как и голос, и оно произнесло:

— Да.

<…>

Ривер пребывала в панике — за долгие годы профессиональной и насыщенной жизни она ни разу не встречала нечто подобного. Существо из ангара напрочь состояло из паразита, которого до этого профессор видела лишь в виде сетки на металле либо поверх заражённых. А ту тварь вирус наполнял полностью, тело источало его, к тому же сейчас Изобретатель оказалась запертой вместе с ним. А единственный, кто мог сделать хоть что-то, был убеждён в правдивости своей теории о «самозванке». Вздохнув и чуть медленнее выдохнув, Ривер призвала себя хоть к какому подобию спокойствия.

— Что это за существо? — она посмотрела на мужа, который копался в соединениях панели, орудуя звуковой отвёрткой.

— Вирус Догмы. Мутировавший. Особо опасный для Повелителей времени и созданный далеками для нашего уничтожения в первый сегмент Войны времени, — небрежно бросил Доктор, нервно поведя плечами. Он закопался чуть глубже и вызволил на поверхность охапку проводов, покрытых толстым слоем коррозии.

— Но разве он не был уничтожен вами?

— Мы так и не смогли. Когда окончилась Война, я думал, что и вирус исчез — ибо так часто бывает, что за неимением того, для поражения чего он был создан, инфекция сама умирает, однако! Он начал мутировать. Возложенная программа сбилась, и он обрел сознание. Та самозванка говорила, что вирус перебирал ДНК и искал нужную структуру, что едва не привело к полному уничтожению СТО. Теперь я понимаю: он искал гены Повелителей времени.

— А что будет, если он их получит? — Ривер обеспокоено покосилась на дверь.

— Он вспомнит о прошлой программе и восстановит её. Для самого Повелителя времени это будет означать полную потерю способностей к регенерации.

— Сладкий, ты сейчас серьёзно? — она посмотрела на мужа, который со всей серьёзностью глянул в ответ, отвлекаясь от переплетения проводов. — Ох, тогда тебе уж точно стоит поторопиться!

— Ривер, что не так? Существо не тронет её, потому что она — человек. Волноваться не о чем!

Ответом Доктору стало напряженное молчание, прерываемое шумом звуковой отвёртки. Ривер вздохнула глубже, опустилась рядом с мужем и, перехватив его за руку, заглянула ему в глаза.

— Она твоя дочь, Доктор. И, конечно, она Повелитель времени, пускай и неполноценный.

— Ривер, это…

— Я. Серьёзно.

Доктор осмотрел Ривер внимательнее, его взгляд невольно зацепился за её живот, и он неловко произнёс:

— Наша?

— Нет. Твоя и земной женщины.

Повелитель времени крепко ухватился за руку жены, но отнюдь не её била дрожь. Глупая улыбка пропала с лица, взгляд метнулся с двери на серьёзное лицо Ривер. На мгновение ему показалось, будто она шутила, если над таким вообще могут шутить, но Сонг оставалась непоколебимой.

— Она говорила, что создала далеков, — шепнул он. — Но это сделал Изобретатель. Его воспоминания и… Война Времени. Только не говори, что?..

Ривер погладила большим пальцем руку мужа, чувствуя, как дрожь не утихала, а затем, используя ментальную связь с Доктором, приоткрыла для него своё сознание. Воспоминания пронеслись короткими вспышками: поиски истины на планете СТО, знакомство с Роуз Тайлер, события в системе Выйф, разговор с Изобретателем. Ривер услышала тяжёлый вздох, следом увидела, как пара воспоминаний задержалась чуть дольше.

Сонг снова осматривала квартал, удивительно напоминающий место, где она сама выросла будучи в другой инкарнации: низкие дома с низкими заборами, ухоженные газоны и палисадники, да даже окна, двери, черепица не сказать, что отдавали хоть какой-то техничностью. О том, что Сонг находилась действительно не на Земле, а на СТО, напоминали пузатые аэробусы, информационные панели остановок, да где-то на горизонте вид столицы, окружённой транспортными развязками. Послышался щелчок открывающихся дверей, и Ривер обернулась. В женщине с белокурыми волосами, темнеющими к корням, и с тёплыми ореховыми глазами она признала Роуз Тайлер, вот только на фотографиях, что видела Ривер в архиве ТАРДИС, спутница была куда моложе. Встречать её Тайлер вышла в тёмной форменной одежде. На плечах пиджака, который женщина удерживала в руках, Ривер заметила нашивки символики Службы Безопасности планеты.

«Вам нужна помощь?» — несмотря на теплоту в глазах, голос отдавал сталью, характерной для офицеров службы.

«Да. Я ищу Алонсо Тайлера»

«Это мой сын, — Роуз поджала губы. — Если вы по делу о Титанике, то официальные власти уже прокомментировали трагедию»

Воспоминание поблёкло. Повелитель времени подался назад, посмотрел на Ривер и мотнул головой, с трудом сохраняя связь:

— Я оставил её в параллельной вселенной. Оставил же, нет?! — он неуклюже покусал губы, сжавшись и смотря на Сонг с надеждой.

— По последним данным Роуз Тайлер живёт на СТО вместе с сыном, сейчас уже коммандером гражданского флота, — голос Ривер звучал тише, а стоило спутнице взглянуть Доктору в глаза, как её грудь опалил холод. Дышать стало труднее, но она всё равно продолжила:

— До буйства эпидемии была и дочь, однако кто-то наглухо стёр любые упоминания о ней как из баз данных планеты, так и из памяти. Мы с ТАРДИС сумели восстановить крошечные упоминания, и ясным стало одно: что-то заставило тебя забыть, как и мать забыть собственное дитя и о твоём существовании, если только не ты сам виновен в обвалах памяти.

Доктор снова скрепил их сознания. На этот раз Сонг оказалась в знакомой консольной ТТ-капсулы Изобретателя, сидящей на матрасах у обзорного окна. Рядом сидела девчонка — тощая, сгорбившаяся и прижимающая к себе дроида. В голубом свете сфер Изобретатель выглядела болезненно: бледная кожа, синяки под глазами, уставшие растерянные глаза, которые девчонка постоянно отводила. Её светлые волосы, небрежно повязанные в высокий хвост, были грязны.

«Я боюсь его»

По ментальной связи прошлась рябь, воспоминание стало терять краски, и на этот раз Ривер приложила усилие, чтобы восстановить её. Теперь Ева Тайлер стояла у перил, всё также крепко удерживая дроида.

«Почему ты решаешь за него? Почему ты не даёшь ему права узнать, что у него есть дочь?»

«А почему спрашивается он забыл о нас? Обо мне, о матери, о том…»

Ривер отступила и осмотрела Доктора. Тень пробежала по его лицу, ожесточая. В одно мгновение из Доктора-болвана он стал таким, каким Ривер видела его только тогда, когда он вспоминал о Войне Времени или о Галлифрее. Доктор отвернулся. Он скользнул взглядом по проводам и двери. Похолодевшими руками он переподключил провода, связывающие основную панель и механизм, после завершил дело звуковым импульсом. Подскочив, он направил звуковую отвёртку на устройство. Створки двери дрогнули и разъехались. Щели оказалось достаточным, чтобы Доктор ухватил Изобретателя за широкий ворот куртки и вытащил в коридор. А5 заскочил следом и отослал сигнал о блокировки дверей. С шумом они захлопнулись, затем щёлкнул и механизм, подтверждая блокировку.

Повелитель времени дрожала, смотря на дверь и тяжело дыша. Она выпустила из рук бластер, который с глухим стуком ударился о пол. Изобретатель не отводила взгляда от дверей. Меж тем Доктор направил на неё звуковую отвёртку, провёл сканирование и в удивлении уставился на мигом пришедшие данные.

— Повелитель времени… Частично, — голос дрогнул. Он глянул на Ривер и опустил свой взгляд. — Эй, — он посмотрел на девчонку и, шагнув к ней, обхватил руками лицо Изобретателя.

Девчонка испуганно глянула на него, попыталась вырваться, но Доктор притянул её к себе и крепко перехватил уже за руки.