— Пространстве, где были собраны три Повелителя времени, — с нажимом проговорила Ривер и глянула на Доктора, который шмыгнул носом и вскинул руки.

— Нет, и ты туда же! Хотя твои поразительные знания о структуре далеков, хм, — он приблизился к Изобретателю, которая сжала руки в кулаки и нахмурилась, когда как А5 завыл на низкой тональности. Его фильтры искривились, а корпус мигнул предупреждающе-красным.

Внезапно по пространству прокатились гулкие, низкие по тональности звоны, отчего каждый присутствующий вздрогнул и глянул на свою ТАРДИС. Колокола Набата Обители отразились от стен и надавили ментально на сознание. Изобретатель ощутила, как мурашки побежали по рукам, холод забрался под утеплённый лётный комбинезон. Не медля, она бросилась к своей капсуле. Поздно! ТАРДИС дематериализовалась, уходя из опасного для неё места. Повелитель времени оглянулась, и увидела, как на противоположном конце ангара исчезла и ТАРДИС Доктора.

Сердца пропустили гулкие удары, внутренности скрутило холодом. Изобретатель глупо уставилась на небольшой квадратный отпечаток, оставшийся в напоминание о присутствии здесь ТТ-капсулы, и потрясённо обронила:

— Она никогда… Она никогда не покидала пространство. Я…

А5 загудел, соглашаясь. Дроид также пребывал в замешательстве, что подтверждали вибрация сигнальных фильтров и ядовито-жёлтый цвет купола.

— Набат Обители, да? Что-что… Что-то должно быть страшное и непонятное, эх! Найди её местоположение! — бросила дроиду Изобретатель, вскинула левую руку и врубила сканирование на повышенном радиусе. Сбоку раздалось жужжание отвёртки.

Ангар темнел. Множество информационных панелей были накрыты полотнами, в стороне стоял пункт ремонта мобильных истребительных установок, в противоположном ангар переходил в малый тактический центр. Изобретатель осмотрелась. И не нашла ничего. А затем услышала стрекотание. Она дрогнула и покосилась на заградительный экран, который освещали едва уцелевшие лампы. И тут от тени установки управления экраном отделилась чуть меньшая. Устройство испустило трель. Изобретатель бегло осмотрела данные и бросилась бежать в противоположную от тени сторону.

— Всем к выходу! Живо! Прямо! Бегите, если не хотите быть заражённым! — голос сорвался на крик и смешался с усилившимся стрекотанием.

У дальней стены ангара обнаружилась дверь, над взломом которой уже дистанционно работал А5. Ривер с Доктором подбежали к ней, а вот Изобретатель отстала. Она развернулась и, достав из кобуры бластер, продолжила пятиться. Вирус приближался, и вскоре вышел на более освещённый участок ангара, что позволило пилоту осмотреть его. Дыхание у Изобретателя перехватило — вирус полностью обрёл прежнюю форму, в которой был тогда на СТО, или не совсем. Пускай тело снова приняло гуманоидную форму, объятую склизкой оболочкой чёрного паразита, по всему его пространству проглядывались белые полосы, что будто разрезали вирус и показывали внутреннюю структуру. Такие полосы обозначали глаза, рот существа, а также обнаружились на животе, руках и правом бедре.

«Чт… Плевать!» — Изобретатель сипло вздохнула, переведя бластер в поражающий режим. Существо зашипело на оружие, слегка попятившись назад.

— А5 разблокировал двери, чего вы мешкаете! — крикнула она.

— Они всё равно не открываются! — ответила Ривер и уставилась на Доктора, который внезапно схватился за голову.

— Конечно! Корабль далеков! Глупый Доктор! — он хлопнул себя по лбу. — Изобретатель! Далеканиум! Колба с ним!

Изобретатель в непонимании глянула на Доктора, после на двери и, хмыкнув, вытащила из кармана колбу. Она кинула ее Повелителю времени.

Потребовалось ещё несколько секунд прежде, чем панель дверей приняла структуру элемента, а после створки раздвинулись в стороны и пропустили Доктора и его спутницу. Изобретатель кинулась за ними, но двери вдруг закрылись. Она услышала жужжащий звук по другую сторону и забарабанила по металлу:

— Доктор!

— Время повредило механизм! Держись, сейчас попробую вытащить тебя. Не бойся, тебе оно не угрожает — ты ведь человек! А оно охотится на Повелителей времени, — донеслось уверенное, на что Изобретатель вскрикнула и в отчаянии стукнула по дверям рукой, после ударила ногой.

— Чтоб тебя! — в сердцах вскрикнула она.

А5 попытался снова открыть створки. Неудача! Дроид подтвердил слова Доктора и уставился на приближающееся существо. Изобретатель отшатнулась к дверям, вжалась в них спиной и вскинула бластер.

— Человек. Было бы проще, если бы я действительно им была, — дрожащим голосом просипела пилот.

Вирус приближался. Он слегка заваливался в стороны, клонился то в правую, то в левую, то вовсе начал обходить полукругом. Его взгляд цеплялся за оружие, а из глотки доносилось шипение, всегда заканчивающееся стрекотанием. Изобретатель затряслась, хмурясь ещё больше. Внутри белого пространства — там, где не было паразита — она разглядела заряды, что подтвердило догадки о нестабильности. «Как тогда на СТО», — Изобретатель выдохнула и скривилась, когда стрекотание завершилось коротким воем. А5 удивлённо загудел и испуганно приник к плечу хозяйки.

Существо остановилось. Оно повело головой, тряхнуло ею, отчего чёрная дрянь моментально отхлынула от лица. Белых полос стало больше и на теле, а вот лицо! Изобретатель удивлённо выдохнула. Теперь она отчётливо различила мужские черты у заражённого, которые вдруг стали женскими.

«Невозможно», — Повелитель времени качнула головой.

— Твоя прогррраммма, — растянул вирус. — Не заверршенна.

— Что? — Изобретатель сползла по закрытым створкам вниз. Руки выпустили бластер, и А5 испуганно завопил.

— Прогрррамма. Скарро. Программа. Неустойчивое состояние, — голос, звучавший высоким женским, стал мужским и грубым. Очередная смена произошла и с внешностью: теперь оно стало лицом пожилого мужчины.

«Скаро?» — Повелитель времени, придерживаясь рукой за дверь, поднялась. Она зажмурилась, снова попытавшись вспомнить хоть что-то о заключении. Сознание опалили ощущения страха и леденящего ужаса, раздались обрывочные фразы, и вновь мутное стекло! Мутное, неясное, лишь полное эмоционального отпечатка. Изобретатель посмотрела на существо и порывисто вздохнула — прорези глаз, обретших фиолетовый цвет, сотрясали вспышки зарядов. «Значит, ты после первого СТО», — догадалась она. А5 тревожно загудел, но она отмахнулась от его слов. Стукнув по двери кулаком, Повелитель времени повернулась лицом к существу и заговорила:

— Почему я ничего не помню! Что произошло? Что с моей памятью?!

Вирус снова повёл головой, отчего теперь с лица пропала и серая сетка паразита. А когда он заговорил, то исчезло повторение длинных звуков.

— Планета СТО, Кала, Среднее кольцо Вселенной, Трензалор…, — чем дальше он перечислял, тем сильнее дрожь начинала бить Изобретателя.

«Невозможно!»

—…Каскад Медузы, Сол-3, Галактика Коун…

«Нет, нет, нет!»

— …Френко, Система Выйф, Планета СТО, Сол-3…

— Заткнись! — шикнула на него Изобретатель, но существо, дёрнув головой, продолжило:

—… ГОСНИК, система Акселон-9, …

— Что ты несёшь?

— … Аркадия, Скаро и…

«Аркадия?» — Повелитель времени растерялась и вспомнила вдруг слова ТТ-капсулы об этом месте: «Аркадия — второй по величине город после Капитолия». ТАРДИС говорила об этом городе тогда, когда пыталась создать полный голосовой интерфейс. «А это случилось..», — Изобретатель мотнула головой — невозможно!

— Это невозможно! — она отогнала прочь навязчивую мысль. — Невозможно, слышишь?!

— Невозможно? — повторило существо, и Изобретатель была готова поклясться, что уловила язвительный тон.

— Да. Или… Нет, — Повелитель времени присмотрелась к нему. — Каан! Он пересекал Вихрь Времени, манипулировал им, чтобы я оказалась в Каскаде. Он дал мне купол, где также написаны координаты Аркадии, — Изобретатель резко подхватила бластер, направилась к вирусу и замерла, когда А5 с упорством потянул её обратно. — То же делало и ты, да?