========== Ноубл & Ноубл ==========

Тихая улица Лондона, где-то в центре или нет… Но точно не так далеко от знаменитой Бейкер Стрит, вокруг которой последние полгода точно происходило что-то неладное: то произойдёт локальное землетрясение, то пропадут все подростки этого района города, то у тех же подростков начнёт «оживать» техника, то милая старушенция прямо напротив знаменитого музея Шерлока Холмса вдруг станет трёхголовой, то она же — уже в совершенно нормальном земном обличии — будет угощать детишек улицы подозрительными конфетами, у которых после покраснеют щёки и появится много-много голубых пятнышек на лбу.

Местные пребывали в постоянном напряжении, часто видели служебные машины с обозначением таинственной организации «ЮНИТ», реже — «Торчвуд», которые вскоре совершенно перестали появляться в этом проклятом Богом районе. Зато вместо них возле одного конкретного дома на Глостер Плейс появлялись самые настоящие чудики. Так, однажды местные приметили даму пожилых лет с огромной шляпой, на которой как-то было приделано огромное перо, что переливалось всеми известными цветами и оттенками и… распространяло свист. А другой гражданин — порядка двух метров ростом — имел ноги уж точно не пропорциональные верхней части тела. Он носил длинное пальто, длинный шарф и был таким тощим, что если бы крался поздно ночью по Портман-стрит, то смог бы умело замаскироваться под фонарный столб. Видели на злосчастной улице ещё и маленькую девочку. Она частенько выгуливала картонную собаку, что катилась за девчушкой на скрипучих колёсиках. Вот только старожил Мэрион клялся — когда девчушка с собачкой задерживалась у конкретного дома на Глостер Плейс и говорила с хозяином, то говорила не она, а картонная собака! А вот девчонка совсем по-собачьи лаяла.

Сам восемьдесят шестой дом был проклят. И не только из-за важных машин с важными эмблемами, не только из-за чудаковатых жителей Лондона — таких не встретишь даже в метро! —, но и потому что по ночам на третьем этаже всегда горел свет, а последние пару месяцев минимум дважды на пересечении Глостер Плейс и Крофорд-стрит то появлялась, то пропадала полицейская будка. И вот она беспокоила местных больше чудиков, автомобилей и проклятого дома — ведь как это оставить раритет без присмотра?

Местные восклицали: «Чертовщина!» — и жаловались священнику, который учтиво кивал как болванчик, загадочно улыбался и говорил, что примет меры. Меры не принимались, а странности продолжались. И там, где они начинались, всегда видели рыжеволосую женщину и высокого мужчину. Оба обязательно таскали в руках или на спине какие предметы, что напоминали больше безделушки из научно-исследовательских фильмов.

Сейчас такая парочка обнаружилась сворачивающей с Бейкер-Стрит, где сегодня днём произошло небывалое происшествие со старушкой, конфетами и детьми, у которых покраснели щёки и появились синие пятна.

— Думаешь, детям больше ничего не угрожает?

— Что ты, Донна? — удивлённо воскликнул мужчина и так посмотрел на спутницу, будто оскорблённый её словами. — Эти тратайрские леденцы, наоборот, укрепят их иммунитет!

— Но у них были красные лица! И эти синие пятна!

— Ай, это потому, что слишком много дома сидят!

— То есть эти леденцы — во благо?

— Ну ты же ешь те рыжие витамины!

— Они довольно противны. И мне их прописал врач.

— Зато полезны, и от них у тебя рыжий язык, хах! — Корин улыбнулся, на что Донна хмыкнула. — Рыжие волосы, рыжий язык, рыжий-рыжий. Рыы-ы—ыжий, — растянул он и, проведя рукой по волосам, задумался.

— О нет, Корин! — Донна остановилась, всплеснув руками. А после поспешила нагнать собеседника. — Ты уже красился в рыжий! И вспомни, к чему это привело, когда мы приехали в Сохо! Те странные чудики постоянно называли тебя, хм… Краули?

— Нет, не то.

— Кривли?

— Не-е-ет! — Корин хохотнул. — Кроули!

— А-а-а! Точно! Странные типы!

— Ещё бы! Говорили о нижнем царстве! Знаешь, даже если и предположить, что оно существует хм. То оно располагается ниже силурианских общин или…

— Корин…

— Или оно и есть силурианская община?

— Корин!

— Или они уживаются вместе. Тот мужчина так походил на ящерицу, что я не удивлюсь тому, что он окажется гибридом силурианца и человека, — Корин остановился и подумал чуть дольше, а потом замотал головой. — Нэ! Эт плохо! Представь! Ой, ужас!

— КОРИН!

— Что? — он глянул на Донну, которая сложила руки на груди и посмотрела на него так, будто он снова вместо сытного завтрака съел всё сладкое в доме. — А оу, да. Плохая шутка. Насчёт гибрида.

Донна склонила голову и поджала губы.

— Ладно, вообще плохая идея!

— Спасибо.

Оба свернули, наконец, на Глостер Плейс. Однако не прошли и десять метров, как вдруг Корин остановился и постучал рукой по корпусу сканера Измерений, что неистово запищал.

— Да что такое-то? Совсем вышел из строя?

— Ты просто держишь его не так, — Донна забрала кастомный сканер, провела по нему пальцами в мягком поглаживающем жесте, и тут индикаторы переключились одномоментно с алых на зелёные, а из динамиков перестал доноситься скрип. Корин скривился. — И надо нежнее, — Ноубл с улыбкой отдала ему прибор, на что Корин пожал плечами, забирая его:

— Или лучшая калибровка. И-и-или он просто ожил и вдруг обрёл сознание, что невозможно! — он спрятал сканер во внутренний карман.

Вскоре Донна и Корин дошли до того самого проклятого дома, что, по мнению местных, и являлся источником всех бедствий квартала Марилебон. На входной двери висела табличка: «Детективное агентство: «Ноубл & Ноубл». И ещё ниже совсем незаметная приписка, сделанная когда-то Донной: «Здесь вам помогут даже если вы думаете, что безумец». Корин улыбнулся и мигом помрачнел, когда заметил, как Донна направилась не к дверям, а к машине, припаркованной чуть дальше.

— Отправишься в Чизвик? Так поздно? — он спрятал руки в карманы.

— Корин, идиот ты земной, — фыркнула Донна. Она обошла машину и, сняв сигнализацию, открыла багажник. Всё ещё сбитый столку Корин подобрался ближе:

— В смысле земной?

— То есть насчёт идиота нет возражений? — Донна достала чёрную спортивную сумку, скривившись от того, насколько она оказалась тяжёлой. Корин тут же отобрал её, ощутив настойчиво расползающееся в груди тепло, что пришло на место холоду. — Ну куда я поеду в такую темень? К тому же завтра у матери очередной сбор клуба домохозяек, — протянула она.

— И ты сбежала? — с улыбкой воскликнул Корин, взяв сумку поудобнее. Внутри что-то опасно звякнуло, и он потупил взгляд на вещь.

— Мама передала нам поесть и твои любимые пирожные, — пояснила Донна, захлопнув багажник.

«Да ладно?»

— Те с банановой начинкой?

— До-о-о, те с банановой начинкой, — она вдавила в кнопку ключей, и установка сигнализации испустила подтверждающий сигнал. Фонари автомобиля несколько раз мигнули и погасли.

— Какая забота! — Корин широко улыбнулся, с успехом начав напоминать сверхновую. Опасная теплота всё больше ютилась в груди, и спутник довольно поёжился. Он проводил взглядом Донну, которая направилась обратно к дверям. Будто не веря в происходящее, Корин посмотрел на машину, на Ноубл и, развернувшись на пятках кед, поспешил за ней.

А вот сама Донна видимо схожего довольного настроения не испытывала. Она тяжело вздохнула, внимательно осмотрела Глостер Плейс, пробежалась взглядом по тёмным крышам домов и задержала его на мигающей лампочке уличного фонаря, и только после протянула:

— Да, она слишком много о нас заботится.

— Ну так потому мы и подыскали дом не только лишь для детективного агентства. Сделали жилые комнаты для тебя, Уилфа, меня, чтобы было место, где спрятаться, хах! — Корин перекинул лямку сумки через плечо и закопошился в карманах, выискивая ключи от входной двери. — Хотя Сильвия, — ключи обнаружились во втором внутреннем кармане, Корин спешно пересёк несколько метров до дверей, — знаешь, я её понимаю! Или нет. Она просто хочет как лучше или затевает что-то странное, — Корин резко замолчал, всем нутром ощутив на себе тяжёлый взгляд.