— Это же Кардифф?! — воскликнул он.

— Да! И это то, что в будущем поможет спасти миллиарды-миллиарды людей на планете мне. Это оставленные тобой для меня подсказки! А теперь пиши, Доктор, иначе мы станем одиннадцатыми и двенадцатыми трупами! И зафиксируй так, чтобы надписи видела только я!

Коммуникатор завибрировал, получая новые протоколы доступа от А5. Используя их, Изобретатель отослала местным службам СТО сигнал бедствия, после поставила защитный механизм закрытия купола комплекса на таймер и сделала невозможным взлом их. Всё так, как будет в будущем в отчётах, что рано или поздно попадут к Дженни. Изобретатель ощутила, как потеплело устройство мини-телепорта, спрятанное в нагрудном кармане, а секундой позже на коммуникационно-звуковое устройство пришли параметры нового доступа с ТАРДИС.

— Мы могли всё изменить!

— Нет, не могли! — гневно воскликнула Изобретатель и посмотрела на Доктора. Повелитель времени отложил книжку на центральный постамент помещения. — Да как ты не поймешь, мальчик с Галлифрея! Я — будущее этой планеты, ты — ее прошлое. Мы не могли изменить его без наступления катастрофического парадокса! А если бы и могли, то это бы сделало нас богами! Такую роль никто не должен брать на себя!

— Ты говоришь теорией, на практике всё иначе!

— На практике? — Изобретатель нервно хохотнула, доставая из кармана установку телепорта. — На практике?! На практике это стало бы возможным, будь нас чуть больше, чем двое на все Вселенные, которые мы теперь обязаны защищать, — она схватила его за руку и, бросив последний взгляд на дверь, вдавила в кнопку. Пространство вокруг рассыпалось.

<…>

Две ТАРДИС стояли на опушке леса, где несколькими днями ранее они высадили каждый своего пилота. Промышленный комплекс, виднеющийся вдали, окутывал плотный защитный купол, а зону вокруг обносили защитной системой, называемой «Саркофаг». Планетарная система оповещения не утихала, разнося по округе мерзопакостный гулкий свист. Все службы столицы были стянуты на предотвращение распространения радиации от взорвавшегося реактора, до которого добрался вирус. Изобретатель стояла у дверей своей ТАРДИС.

Теперь многое становилось на места: и осведомлённость Доктора, и причина столь быстрого реагирования служб, и … другое-другое. «Время-шремя», — Изобретатель посмотрела на сутулую фигуру Доктора. После бегства из комплекса он не проронил ни слова. Привычно-болтливый сейчас Доктор молчал, ссутулился и избегал смотреть на неё, отчего пилот чувствовала подступающее чувство вины. Вздохнув, Изобретатель постучалась затылком о двери ТАРДИС и, припомнив данные учебников истории, решила сама начать разговор:

— Гонтеро. Лидер партии демократов. Герой, один из основоположников проекта поправок Конституции. Его последователи из партии восстановят этот проект, доработают. В будущем, через лет пять, он будет принят большинством голосов Сената, ещё через лет десять Правительство утвердит пакет законов, что позволит начать уравнительную процедуру, которая затянется на следующие пятьдесят или шестьдесят лет, — она спрятала руки в карманах комбинезона и медленно подошла к Доктору, который со слабым интересом посмотрел на неё. — Опять-таки по инициативе демократов. В конце концов, лидером Сената станет полукровка, права инородцев будут значительно расширены. И не только инородцев, многих социальных меньшинств, притесняемых в это время. Эта ситуация…

Изобретатель помедлила, выдохнув.

— Эта ситуация сплотила обычный народ СТО и продемонстрировала, что простые могли работать бок о бок и с инородцами, и с частично кибернетизированными, и другое-другое. Ксенофобия была по большей части в умах политиков и тех, кто не мог мыслить самостоятельно.

Она вдруг указала на пролетевший над ними ало-белый пузатый транспортник. Он сел в границах защитного экрана комплекса.

— Тринадцатая экстренная бригада, — с улыбкой продолжала Изобретатель, — проектная группа демократов, которая состояла и из инородцев, и из людей. Они как раз и показали, что различия … Они в голове, а не… В общем, — пилот поёжилась.

— Если бы не катастрофа, демократы бы никогда не смогли добиться своего, — подытожил Доктор.

— Да. Вернее. Они-то добились, но это бы затянулось на ещё долгие и долгие столетия, — Изобретатель потянула носом воздух.

— Ты оказалась права, — нехотя произнёс он и, наконец, улыбнулся.

Пилот облегчения от его слов не почувствовала. Она снова осмотрела комплекс, чувствуя подступающую изнутри панику. В следующее мгновение перед глазами предстали события на орбитальной станции, а сознание в точности воспроизвело фразы будущего Доктора, сказанные с ненавистью и злобой. Изобретатель дрогнула.

Оставалось ещё одно незавершённое дело треклятой «фиксированности».

— Ты говорила, что будущее фиксировано. Я не послушал. Как тогда на Марсе. Спас людей, что должны были умереть. Думал, что смогу ещё раз, но… Теперь понимаю, какой бы это обернулось катастрофой, — Доктор обернулся и осмотрел две мирностоящих ТАРДИС.

— Иногда для спасения будущего целой планеты нужно пожертвовать несколькими. Как бы это ни было больно и тяжело. И трудно, — Повелитель времени обратилась к своей памяти, выискивая что-то, что помогло бы ей вызвать ненависть у Доктора. На задворках сознания раздался шёпот, похожий на зов часов, и Изобретатель копнула глубже в отголоски чужих воспоминаний. — Ответь вот на такой вопрос мне, Доктор. Если бы у тебя была хоть малая возможность спасти Галлифрей во время Войны и вернуть его, ты бы воспользовался ею?

Она посмотрела на небо так, будто упомянутый дом Повелителей времени располагался где-то в космосе не так далеко от планеты СТО. Доктор проследил за её взглядом и на несколько минут замолчал. Изобретатель зацепилась за страх, возникший при упоминании планеты, и принялась разворачивать его, выискивая источник. Её руки дрогнули, а глаза заслезились, меж тем в сознании снова зазвучал размеренный ритм, слышимый когда-то ранее. Стучал и стучал, и с каждым стуком страх поднимался всё выше, отдавался в висках и сжимал горло.

— Да, — ответ Доктора бросил Повелителя времени в ледяной ужас. Она посмотрела на него и попятилась. — Это наш родной дом.

Изобретатель отошла практически к дверям ТАРДИС и дистанционно запустила предстартовую подготовку.

— Изобретатель? — Доктор обеспокоенно осмотрел её.

— А я бы ни за что не возвращала Галлифрей, — голос дрожал. — Упивающийся властью Совет, возомнивший о себе как о Богах, и триллион погибших товарищей и тех из них, кто верил в избранность правителей, — Повелитель времени точно вспомнила эту фразу, которую когда-то настоящий Изобретатель говорил Давросу. — Ты спрашивал, как я выбрался из Войны времени? Далеки бы не стали трогать второго из своих создателей, пускай и первого они довели до безумия сознания и разложения его плоти, — голос сломался и стал грубее. Шёпот из воспоминаний уже подсказывал следующие слова. — Даврос создал биологическую часть далеков и посредством мутаций и экспериментов заставил их совершенствоваться и ненавидеть всех, кто не был им подобен. Я создал их корпус, дал оружие, помог довершить ему начатое. Хах. Ответственность за Войны лежит на моих плечах.

Изобретатель кинулась в ТАРДИС. Окутавший её барьер помешал Доктору приблизиться ближе чем на два метра. Повелитель времени потянула за рычаг перемещения, забыв о том, чтобы выставить координаты. Где-то раздалось встревоженное завывание А5, сознание окутали ментальные волны ТАРДИС, но пилот не услышала их. Она сделала пару шагов и упала на пол, не в силах более стоять на ногах. Остаточный шёпот стихал, пропадал голос профессора в голове, но вместе с тем на их место приходила паническая атака.

Изобретатель поступила так, как велели правила времени и соблюла последовательности, однако вместе с тем нажила себе врага в лице отца. «Вот и всё», — Изобретатель зажмурила глаза и тихо всхлипнула, слушая отдалённый вой систем перемещения ТАРДИС.